約束通りノワルを撫でました。

　家に着くと日は暮れていた。

　感覚的には二十一時ぐらいかな？

　ホールの前にお座りしてグレアが待っていた。

　ホールの入口から少し離れたところに鹿が何頭か積み上げられている。留守番をしている間に狩ったのだろう。

「ただいま、留守番ありがとう」

　ハッハッハッハッって感じで舌を出しながらグレアが居る。

「特に何もありませんでした」

「了解」

　俺はグレアの頭を撫でながら報告を受けた。

　そんなことをしている間にノワルは俺の肩からぴょんと降りた。そしてドラゴンに戻る。

　するとすぐ、

「アリヨシよ、その……のう……」

　上目遣いで言うノワル。

　ああ、そういう事ね。

「おお、すまんすまん。ノワルが頑張ったから撫でるんだったな」

「そういう事じゃ」

　俺はノワルに近づくと、ノワルの全身を撫でだした。

　撫でる度にピクンとノワルの体に力が入る。

「おっ、ああ、そこは……ダメなのじゃ」

　ノワルの喉、角の根元、尻尾の先、わき腹などを撫でるとちょっと妖しげな声が上がる。

「やめたほうがいいか？」

　あまりの反応に気が引けて聞いてみたが、

「イヤ……イヤなのじゃ。このままのう……しばらく……撫でて欲しいのじゃ」

　何かを耐えながらノワルが懇願する。

「いいけど……大丈夫？」

「大丈夫なのじゃ、アリヨシが撫でるならずっとでもいいのじゃ」

　そのうち、

「あーダメじゃ、このままでは我(われ)はダメになる」

　等と声を上げたあと、ノワルの体がだらりとなり力が抜けた。そのまま寝たようだ……。

「ジー」って感じでグレアが俺を見ている。

「どうかしたか？」

　俺が聞くと、グレアの体がピクンの振れた。

　緊張しているのか尻尾が止まっている。

「わっ私も、もっと撫でて欲しいです。

　だっダメですか？」

　グレアは潤んだ目で俺を見てきた。

「そうだな、留守番してくれたもんな」

「はい、留守番頑張りました！」

「鹿も狩ってくれたんだろ？」

「でも、これは私とノワルさんの食事ですから……」

「どっちにしろ『ありがとう』だ」

「はい！」

　俺はグレアの傍に行くと、某有名動物王国の国王のようにグレアの体全体を撫でた。

「あっ、ああ、気持ちいいですぅ」

　グレアは仰向けになり服従のポーズになる。

「今更だがフェンリルになって大きくなったよな。毛も見違えるほどきれいになったし」

　俺は腹の辺りをワシワシと撫でる。

「あっ、そこは……ダメなんですぅ」

　グレアのツボである。

　ここを撫でると気持ちいいのか目を細める。

「もうダメですぅ」

　そう言って数回ピクピクするとグレアも寝だした。

　ノワル、グレアの順にホールの中に寝かせると俺は温泉に入った。

「ふぅ、落ち着くねぇ」

　湯船の縁に頭を置き見上げると、満天の星空が広がっていた。

「前の世界じゃこうはいかないか……」

　おっと、今のうちにドリスに帰宅の連絡をしておくかな……。

「おーいドリス。今大丈夫？」

　俺はパスを通し話しかける。

「へ？

　あっはっはい、ちょっと待ってください、今裸なんで……」

「おっ、悪い」

　手の中で洗われるドリスの事を思い出した。

　おっと、違う違う……。

「もう今は大丈夫です。

　ローブも着てベッドに居ます」

「ただ、帰宅の報告をしたかっただけなんだ。

　気を使わせてしまったな」

「気になさらず、私は話ができるだけでも嬉しいのですから」

　ドリスの嬉しそうな声が聞こえる。

「今後、坊ちゃんがちょっかい出してくることもあるだろう。

　帰る時にも言ったが、何かあったら言えばいいからな。

　すぐに総出で助けに行くから」

「はい、心強いです」

「ん、それじゃ、そろそろパスを切るぞ？」

「もうですか？」

「ああ、そろそろ切るよ。

　でも、こっちから連絡するし、そっちからも連絡すればいい。

　遠慮するなよ？」

「はい！」

　嬉しそうな声。

「それじゃおやすみなさい」

「おやすみなさい」

　ドリスの声が聞こえると俺はパスを切った。

「さあ、明日は何しよう……」

　そんなことを考えながら俺は風呂で寛ぐのだった。