ある日の貴族学園生徒会役員達の、朝起きてから夜眠るまで（4）

　ミネットは、生徒会室にやってきたオディロンをちらり(・・・)と見て、会釈した。

「おはようございます、オディロン生徒会長様。調子ですか。もうひとりだけでも手があれば、少しばかりこの書類の山も減るのでございましょうけれども、といったところでございます」

　挨拶と皮肉が飛んでくる。いつも通り、立ち上がりもせずに。

「それは大変だ。カロル嬢を呼ぶかい？」

　ミネットは何も言わず、オディロンの机の上に決裁が必要な書類の山を置いた。

　広大な貴族学園と巨大な学園都市の運営には、日々、多数の契約と決裁が必要なのである。

　厚みからして――、今日はもう遊んでいる暇はなさそうだ。

　オディロンは嘆息して椅子に座り、書類を読んでは判子を押す作業を開始した。

　……そして、二十分ほどで作業を切り上げる。授業の時間だ。

「それでは、オディロン様。本日中に決裁せねばならないものがまだございますので、また放課後、必ず生徒会室に顔を出してくださいませ」

「おいおい、必ず(・・)だなんて……。ミネット、そんなに俺(・)に会いたい？」

「は」

「鼻で笑うなよ……」

　ともあれ、授業に向かう。

　授業内容は様々だ。

　貴族のマナー、歴史、政治、哲学、軍事学、語学、数理、科学、馬術、剣術、文学や美術――とにかく幅広い種類の授業があり、基礎的なもの以外は、生徒が自分で選択する形式である。

　オディロンは、科目を問わず、バランスよくほどほどに履修している。

　あえて言うなら、馬術、文学、美術をしっかり取っているのが特徴だろうか。

　王侯貴族の場合、勉学のためだけに貴族学園に来ているわけではなく、人脈作りも大きな目的である。この三つの授業は生徒同士での会話が発生しやすい。噂話の収集にも、もってこいである。

　また、茶会、夜会に誘われることも多いため、空き時間は多めに作っている。

　ミネットは座学をみっちりと詰め込んでいる。

　平民特待生として勉学にいそしむため、限界まで授業を入れている。人脈については、あまり気にしていない。……なお、馬術や剣術をまったく取っていないのは、向いていないと自覚しているからだ。美術も同様。

　そして、それゆえに、二人の授業はほとんど重なっていない。

　一時間目の馬術の授業が始まった。

　オディロンは馬の顔を撫でつつ、気づく。

　副生徒会長が来ていないな、と。

　●

　カロル・ド・ラ・カッサータの朝は遅い(・・)。

　豪奢なベッドの上で、のっそりと体を起こす。

　広い部屋が目に入る。壁際に、澄まし顔で待機しているメイドがいる。調度類は全て最高級品。ぼんやりと周囲を眺めて、ここが自分の寝室だと思い出す。

　そのまま、大きな床置きの振り子時計を見た。

　時刻は九時過ぎ。

　カロルは地の底から響いてくるような声で唸り、顔を手で覆った。

「……なんで起こしてくれなかったの」

「起こしました。三度も。しかし、お嬢様はそのたびに『ぬぐぅ』とか『うぐぅ』とか言って、シーツにくるまってしまわれまして」

　そういえば、夢うつつの中で、起きろとか言われたような気もしてきた。

「……そうですわ！　今日は祭日で、授業はなかったのよね？」

「ごく普通の通学日でございます。現実を見てくださいませ」

　カロルはひとまず「むぐぅ」と唸った。

　朝に弱いというのもあるが、今日は格別だった。

　ここまで眠気に勝てなかったのは、久々である。

　メイドは「ふふ」と笑った。

「昨日は学園都市商工会と折衝したあと、近郊の貴族達との夜会がございましたから、お疲れなのは当然です。まだ副会長の仕事にも慣れておられないはず。学園には、昼から向かうと言付けてあります」

「……そうね。何事も、最初から完璧にはいかないものよね」

　夜会では、もちろん酒類も出た。

　一杯だけ付き合ったのだが、どうやら主催の貴族が大層な酒好きらしく、近頃流行りの新しい蒸留酒とやらを飲むことになってしまい、それがずいぶんと効いた(・・・)のである。

「憶えておくわ。蒸留酒は危険ね」

「朝餉は用意してございますが、食欲はどうですか？」

「食べるわ。朝食べないと、力が出ないもの」

　ベッドを降りて、身支度を始める。

　切り替えは早いほうだ。寝坊してしまったのは、仕方がない。遅刻を嘆くより、予定をどう組み直すか考えるほうが、はるかに建設的である。

　……ひとつだけ憂鬱なことがある。

「あのひねくれ者が、絶対にからかってきますわね……」