─65─体育祭(火属性魔法)

「やったね！ソフィー！　」

　控え室に戻ると、マーシィが自身の競技を終え先に戻っていた。結果はまだ知らない。

「うん！何とか勝てたよ！ほんとに危なかったー」

「やっぱりカストロくん強いねぇ！　」

「マーシィはどうだったの？　」

　マーシィは得意としている光魔法の競技に出場していたそうだ。

「私？なんとか準優勝だよ～」

「1位ってB組だった？　」

「いや？1.2.3位全部A組だった！魔法勢はすごく調子がいいみたい！　」

　そう言えばアジャド先生が「今年の入学試験教官は魔法より」と言っていたっけ？

　少なからず、それの影響もあるんだろうなぁ。

「でも、逆に斧とか棍棒とかだとB組優勢って所かな？近接で勝ててるの今のところソフィーだけだと思う……」

　いや、少なからずと言うよりも差がありすぎだろう！共感の先生よ、もう少し近接も見てあげたらどうだ。

「そうなんだ……」

「人数もあって今A組若干押され気味みたい」

「頑張らなくちゃね！　」

　私に残った競技はあと、火属性魔法と、長剣の2つだ。

　火属性魔法は午前中に、長剣はクライマックスとして午後から行われる。

　いずれも人気種目なだけあって競争率も高く、優勝するのも楽ではない。

　しかし、その分与えられるポイントも大きくなる。これは間違いなく抑えておきたい。

「火属性魔法に出場する選手の招集を行います。出場する生徒は、至急集合場所へ移動してください」

　そうこうしているうちに、火属性魔法の召集が始まった。

「じゃあ行ってくる！　」

「うん！頑張ってね！　」

　私は、ソフィーに別れを告げ集合場所へと向かった。

　集合場所は、だだっ広い草原。アルカディウスの草原に似ている。地平線が見える。

　観客はと言うと、特設された席が選手後ろに設置されている。

　魔法競技は、1競技に125名が参加可能で、1回の審査で5人が一斉に競技する。そして25組に絞り、さらに5人ずつ競技し、最終ブロックの5人に絞る。

　そこで、1～5位が決まる。

「ドーン！」「ドカーン！」

　集合場所場所兼待機所に、爆発音とその衝撃波が伝わってきた。どうやら競技が始まったようだ。

「次、ソフィーさん、XXさん、▽▽さん……」

　いよいよ私の番みたいだ。

　珍しく杖を取り出して競技場へ向かう。普段は何も使わず手で魔法を繰り出すのだが、形からはいるのもたまにはいいかもしれないと感じたのだ。

「では始めてください」

　競技開始が言い渡された。

　火属性魔法に関しては、1番は威力が重視される。次に、爆音や規模などだ。なので、所謂大爆発を引き起こせられれば高得点が狙える。

　私は大規模に広がる魔法を想像しながら魔法を打ち出した。

「ドッカーン！　」

　一際大きな火柱と爆発が、標的となった案山子を包み込んだ。

　煙が晴れると、案山子は跡形もなく消し去りその場所には何も残っていなかった。

　こんな感じで、楽々と1回戦を突破した私は、続く第2ブロック、最終ブロックでも同様の爆発をみせ、見事優勝を飾った。

　しかし、私自身あまり納得はできていなかった。

　これだけ練習を重ねて、この中で1番になれたというのに、俊樹と比べれば見劣りしてしまうのだ……。

　頭の片隅の俊樹に、嫉妬しながらもやはり好きでたまらない。そんな私に呆れた瞬間だった。