─35─容態

「あなた達！大丈夫だった？　」

　ギルドに着くと、近くの病院へ案内され、病室へと入るとチェダーさんの姿が見えた。

　ギルドへと戻る途中にアルさんに聞いた話だが、チェダーさんの容態は、出血の割には傷はさほど深くはなく、致命傷にはなっていなかったらしい。

「うん！このお兄ちゃんが悪い奴をドカーンって助けてくれたの！　」

「そう……。本当に感謝しています。私だけでなく、この子達まで……。ありがとうございます！　」

　チェダーさんは深々と頭を下げてきた。

「いやいや！そんな！当たり前のことをしただけですから。それよりも、無事そうで何よりです」

「本当にあなたのおかげです。あっ！自己紹介が遅れました。私、教会の牧師をしている、チェダーというものです」

「僕は、染谷俊樹というものです。で、こっちが御者のアルさん。明日から馬車に同乗することになるのでよろしくお願いします」

「それなんですが……。実はその馬車に乗るのは、私じゃなくてこの子達なんです。ほら、2人とも挨拶して」

「こんにちは！私カナエっていうの！お兄ちゃん！助けてくれてありがとう！　」

「こ、こんにちは……。私コノエ。助けてくれてありがとう」

「この子達、双子なんです。カナエとコノエ。良ければ仲良くしてあげてください」

　カナエちゃんは、暗めの赤髪。コノエちゃんは、暗めの青髪。2人ともお下げの髪型をしていて、年齢は見たところ現世で言う小学3年生くらいだろうか？

「もちろんです！明日からよろしくね」

「そ、それなんですが……」

　チェダーさんが申し訳なさそうに口を開いた。

「で、出来れば出発を明後日にしては頂けないでしょうか？もちろん、こちらで生活お金は保証します。でも、子供たちのことを考えるとさすがに明日の朝の出発はストレスが……」

「どうする？俊樹、俺は別に構わんが」

「僕もアルさんがいいなら大丈夫だよ。それに、子供たちに負担がかかるのも良くないしね。じゃあ出発は明日ということで？　」

「はい！ありがとうございます！すみません。救って頂いた上にわがまままで聞いて頂いて……。お礼はいつか必ず！　」

「いえいえ！そんな気にしないでください。それよりもチェダーさんは体を休めて……」

「はい。そうですね。では先に休ませていただきます。俊樹さん。今日は本当に助けて下さりありがとうございました！　」

　僕達は、はチェダーさんの病室を出た。

　その後は、2人の擦り傷などをお医者さんに診てもらい、病院をあとにした。

「君たちは、今日はどこに泊まるの？　」

「教会だよ！　」

「大人の人は居る？　」

「ううん。いなーい」

　ま、マジか……。それはちょっとまずいな。犯人は捕まったとはいえ、子供たちだけだと何があるかわからない。ここは……。

「アルさん」

「分かってるさ。この子達のそばにいたいんだろ？宿をキャンセルしてくるから先に行っといてくれ。俺もすぐに行く」

「ありがとうございます！　」

　やっぱり、肝心な時にはちゃんと役に立ってくれる。アルさんはいい人だ。ただ、もう少しだけ酒に強くなって欲しいかな。

　というかよくこの人、あの泥酔状態から回復したな。

「行こっ！俊樹お兄ちゃん！教会って凄いんだよ！　」

　カナエちゃんがキラキラした目で僕の袖を引っ張った。

　こうして、2人の笑顔に少し癒されながら、彼女等が負った、傷を少しでも埋めるために教会へと向かった。