だから⑥

　なぜ、父上がバール王国の第二王子であるレナルド殿に頭を下げているんだ？

　バール王国より小さいとは言え、国王である父上の方が格は上のハズなのに。

「レナルド殿下、数々のご無礼、申し訳ありません。ファビアンたちの処分は、私に任せていただいてもよろしいでしょうか？」

　父上！？

　私の処分？

　私たちの処分？

　私は頭が混乱して、言葉を失う。

　これは……現実、か？

「それ相応の処分があれば、私もことを荒立てたくはないのだけれど、クリスティアーヌ嬢は、それでいいのかな？」

　レナルド殿はなぜ、クリスティアーヌに問いかけてるんだ！？

　わけがわからない！

「な、なぜ、そんな女に伺いを立てるのです！　レナルド殿！」

「ファビアン！　辞めないか！」

　憤慨する私を、父上が慌ててたしなめる。レナルド殿が、私を冷たく見据える。その視線に、ぶるりと震える。

「私は、クリスティアーヌ嬢に尋ねているのです。黙ることが難しければ、私が今処分を決めてもいい。ただ、私を愚弄し、私の愛するクリスティアーヌ嬢を侮辱する発言の数々に対する処分は、とても軽くはないと思いますがね」

　レナルド殿の圧に、私はうつむくしかなかった。

　……一体、何を言われているんだ？

　私の何が悪いって言うんだ！？

「国王陛下に、お伝えしたいことがありますの。よろしいかしら？」

　忌々しいクリスティアーヌの声に、私は顔を上げた。

「クリスティアーヌ嬢、何だ？」

　

　表情を陰らせる父上に、クリスティアーヌが微笑んでいる。本当に、忌々しい。

「長年、ファビアン殿下の妃となるために、ファビアン殿下を拝見してきましたけれど、ファビアン殿下は、次期国王の器としてふさわしくないですわ。ですから、私は、ファビアン殿下の廃嫡を希望いたしますわ」

　会場がどよめく。

　父上は言葉を失っている。

　ノエリアは慌てふためいている。

　私はわけがわからなくて、クリスティアーヌを見つめる。

「はい……ちゃく？」

　私の声がかすれた。

　一体、どういうことだ？

「ええ。ファビアン殿下。廃嫡ですわ」

「はいちゃく……とは、どういうことだ？」

　クリスティアーヌは意味の分からない言葉をよく使って、私を愚弄するのだ。

　だから、きっと今も、私を愚弄するためだけに難しい言葉を選んだに違いない！