★番外編⑤★

「ファビアン殿下。いつ、私を婚約者にしてくださいますか？」

　

　学院の中庭で友人達と談笑をしていたら、向かいのベンチで、こてり、とノエリア様がファビアン殿下の体に頭を寄せたのが目に入った。

　あ、あざとい！

　そして、言っていることが意味が分からない！

　ファビアン殿下にはクリスティアーヌ様という婚約者がいるのに！

「ノエリア様、それは、口にしてはいけないことですわ！」

　私はつい、向かいからノエリア様に忠告してしまった。

　私の周りで、あ、という気まずい空気が広がったのがわかる。

　……ごめんなさい。つい、ついやってしまったの。

「ふふふ。私たちがお似合いだって、誰もがわかるのね」

　ああ。……やっぱり駄目だった。

「ノエリア、今のはそういう意味なのかな？」

　ぱちくりと瞬きをしているファビアン殿下が首を傾げる。……気づいてくれるかしら？

「ええ。そうですわ！　ふふ。私たちのこと、学院の皆さまも応援してくださっているのよ」

「そうか。心強いな」

「ち……」

　私の口が友人たちの手によってふさがれる。友人の一人が私の耳に口を寄せる。

「一歩間違えば不敬罪よ」

　んー、んー、と呼吸ができないことを必死で伝えると、友人たちが口から手を離してくれた。

　私は忠告した友人を見る。

「そ、そんなことないわよ。事実を述べているだけだもの！」

「カリマ様、言っても無駄だって、そもそもわかっているじゃない。ノエリア様には言葉が通じないし、ファビアン殿下は理解もしてくださらないわ」

「いえ！　私は今日こそ、ファビアン殿下に理解していただくわ！」

　私が立ち上がると、友人たちに手を引っ張られて、またベンチに座らされる。

「もう無駄よ。二人は二人の世界に入ってしまっているもの」

　目の前のベンチでは、ファビアン殿下とノエリア様が目をそらしたくなるほど、周りを気にもしない様子でいちゃいちゃしていた。

　……ファビアン殿下、ノエリア様の制服のボタンをはずすのはおやめください……。

　見ていられなくて、私は目をそらす。

「行きましょう」

　友人たちが先に立ち上がって、私を立ち上がらせてくれる。

　私たちは、二人の行動に困っている。

　……あの人たち、話は通じない上に、恥じらいってものがない！

　私たち……純真な乙女なのに。

　学院の風紀を乱さないでほしい……。

　だけど、そう思っているのは、私たちくらいのものみたい。

　……クリスティアーヌ様がノエリア様をいじめているって、どうしてみんな信じているのかしら？！

　クリスティアーヌ様は、ずっと来ていらっしゃらないのに！

　クリスティアーヌ様だったら、ファビアン殿下に理解できるように伝えることができるのに！

　私たちには、とてもできやしない。

　誰一人として、あの二人組に言葉を理解させた人はいないのだから。

　……クリスティアーヌ様、能力の足りない私たちをお許しください。

　完