第１１話　最強預言者、冒険者としてのスタート

　朝、俺は『錬金術師のアトリエ』の上層にある部屋で目を覚ましていた。

　俺たちがユリカ直々に案内されて泊まる事になったのは、大きなベッドが二つ置かれた広い部屋だ。

　大きな風呂も備え付けられており、とてもリラックスして夜を過ごせた。

　ユリカの話によれば、とりあえず二週間ほど部屋を押さえたので、自由に使って欲しいとの事だった。

　……二週間も経つ前に、この街は出るとは思うけれど、有り難い話だ。

　

　そんな風に思う俺の隣のベッドでは、今はリンネが寝ていた。

「ふみゃあ、せんせえ……。あったかい……」

　と、毛布を抱きしめながら、寝言を呟いている最中だ。

　……普段はリンネと起きるタイミングは同じか、リンネが早いくらいなんだがな。

　昨日は外界に出て、疲れていたのかもしれない。

　しばらく寝かせておこう。

　……さて、今日からどうするかな。

　リンネを寝かせている間に俺は、昨日得た情報を頭の中で整理しながら、今日の予定を立てていく。

　昨夜は部屋に案内された後、宿の一階で、リンネやユリカと一緒に食事をとった。

　その時に聞いた話では、魔法大学の学長をやっている弟子のメルは、今も魔法大学分校にいるという。

　……ちょうどいいし、開拓の都市を離れる前のタイミングで一度、挨拶にいきたいところだ。

　その分校までは割と距離があり、農牧地と小さな住宅地、そして林地を歩く必要がある。しかし、もとより旅をするつもりだったのだから問題はない。

　都市部から離れた場所に行くのもまた『冒険』だ。

　……いつ行くか、はまだ決まっていないのだけれどもな。

　しかし、この街を離れる前には絶対に行こうと思う。

「メル達にも、リンネの紹介をしたいからなあ……」

　と、呟いた時だ。

　

「ふあ…………？」

　リンネが目を開けて上半身を起こした。

「おお、起きたか」

　丁度目覚めるタイミングだったかな、と思ってリンネを見ると、

　

「ん――」

　彼女はしばらく、ぽけっとした目で周りを見た。

　そして、数秒後にはっとしたのか、目を見開いた。

「――ッ、しゅ、しゅみません……。起きるのが遅くなりました……」

　リンネは回らない口と、未だに少しはっきりしない目を擦りながら、ベッドから降りてくる。

　そんな彼女を微笑ましく思いながら、俺は首を横に振った。

「謝る事じゃないって。もっと気楽に過ごしていいんだからさ」

　何か予定でぎゅうぎゅう詰めならばともかく、そうでないのだから自由に寝起きすればいい。

　そう思うのだが、リンネは、むうっと残念そうな表情になる。

「いえ。弟子の中でも先生のお世話をしたい派閥の私からすると、割としくじりです……」

「そんな派閥はないと思うぞ。……多分」

「いや、でも、手紙の受け答えをしてると結構見ますよ。そういう言葉とか」

　マジか。やる時はやる弟子がいるとは思っているけれどさ。

　俺自身も世話や介護を絶対に必要とする歳や体ではないのだし。

　

　そんなに気にしなくても良いと思うんだが。

「ううん、それでも、今後はせめて先生と同じくらいに起きたい所です。……というか、アイゼン先生は凄いですね。異界から外に出たばかりなのに、いつも通りのリズムで起きられるなんて」

「そうか？　習慣の付き方が、ちょっとばかり強かっただけだと思うけどな。もしくは体力の差か」

　人間が普段いる世界と、異界とでは、大気中に含まれている魔力の濃度が違う位しか違いがない。

　そのせいで老化が進まなかったり、時間の流れがおかしくなる事などはあったし、偶に昼夜の訪れ方は逆になる事もあった。

　両方の世界に行き来したら、体内時計は少しおかしくなるかもしれない。

　

　……けれど、俺の場合は寝る時間は変わらないしなあ。

　一定時間眠れば起きれるし。日が昇れば、それでもまた起きる事は出来る。そういう習慣が付いてしまっている。

　今回もその習慣通り、日が上がって来たから起きただけなのだ。故に、

　

「多分、リンネがいつも通り起きれなかったのは、昨日、疲れていたからだろうさ。世界を移った事で体内時計がボケたとかでな。体が疲労してれば習慣通りに行かんことはよくあるし」

　推測ではあるが、その可能性は高い。そう伝えると、

「私よりもアイゼン先生の方が沢山動いていましたし、魔力も使っていたと思うんですけど……。それなのに、私の方が疲労に耐えられていないとなると、アイゼン先生の体力の凄まじさを実感させられますね……」　

　うう、とリンネは肩を落とす。

「……先生と暮らしていて体も鍛えられてるとは思ったんですが、体力を付けないといけません。先生の持久力などが凄すぎるっていうのは置いておいて、それに合わせられる位にはしないと……！」

　などと、リンネはそんな事を言いながら、両手をぐっと握っている。何やら気合が入っているようだ。

　まあ、体力をつけるのは悪い事ではないのだし、思うように頑張ってくれればいいと思う。ともあれ、リンネもしっかり喋れるくらいには頭が冴えてきたようだ。

「――よし。それじゃあリンネ、すっかり目が覚めたみたいだしさ。朝食を取った後にでも街や周辺を見て回ろうか」

「あ、はい！　『冒険』に行きましょう、先生！」

「はは、そうだな」

　リンネの微笑みながらの台詞に、俺も笑みと言葉を返す。

　こうして俺の冒険者として迎えた、新たな一日目が始まっていく。