リニューアルオープン後、朝一の光景　

　起死回生を狙ったリニューアルオープンも不発と終わり、数日でいつものホールの姿へと戻った。

　朝の並びも開店前にやって来る熱心なお客さんも減っており、今日は3人という有様。

　整理券を持つのが恥ずかしいぐらいだ。

「やっぱ駄目やね、この店」

「はあ」

　そう言われるのは、悔しいが周りの競合店に対し、出玉をだして勝っているかといえば、そんなことはないので、まあなるべくしての現状なんだろう。

　中規模店の悲哀ってものか・・・。

　私は、腕時計を見る。まだオープンまで10分ある。

　ドアの前に立ち、並ぶお客さんとの気まずい沈黙。

「ねぇ」

　と、話しかけるお客さん。

「はい？」

「設定(スロット)教えてよ」

「私、バイトなんで」

「知っとろうもん」

「いいえ」

「はあ・・・・・・はいはい」

　お客さんは諦め顔で、溜息混じりに、ふるふると首を振る。

　インカムから連絡が入る。

「はい。オープンです」

「了解」

　私は笑顔をつくる。

「お待たせしました。中へどうぞ。開店でございます」