第２２３話　縦読み不良漫画で見る展開のやつだ！

　俺が今にもトラウマの因縁の相手にボコられようとした時、一人の男が声をかけた。

　その姿は一言で言えば、ゴリラと熊を足し合わせたような大男だ。

　身長は190センチぐらいはあるだろう。

　加えて、制服越しにもわかる筋肉の厚み。

　なんか目の前にオール〇イトが現れた気分だ。

　っていうか、よく見たら同じ高校かよ。

　あんなゴツい人見たことないぞ？ 一年か三年か.......ん？

　よく見たらなんか見覚えあるような......？

　ともかく、そんな男が不良三人に立ち向かった。なんという激熱展開！

「あぁ、誰だテメェ？」

「俺はしがない高校生だ。だが、こういった光景を見逃せない高校生でもあってな。

　男三人が寄ってたかって一人を囲んで......恥ずかしいと思わないのか？

　やるとすればタイマンが道理だろ！」

　おい、しれっと俺が戦う流れに巻き込むな。そうじゃねぇだろ。

　助けられる身の俺が言うのもなんだけど、そこはサッと助けに入ってくれよ。

　

　そんなことを思いつつも、俺は決して言葉に出さず静観した。

　すると、飯田は横やりを入れられたことに腹を立てたのか、首をコキッと鳴らしながら、大男の目の前で近づいた。

「ハッ、テメェ......俺達がテメェの図体ごときでビビると思ってんのか？

　どうせケンカもしたことねぇナリだろ。たまにいるんだよな、そういうデカさで威嚇する奴」

　飯田がそう言うと、彼の後ろから益岡と加々見が近づいた。

　なんというか、一触即発って感じだ。今にも爆発しそう。

　アレ？ 俺ってば、いつの間にか不良漫画の世界に転移してたりしないよね？

　そう思ったのも束の間、飯田が思いっきり拳を振り上げた。

　アレ、これ思ったよりもガチじゃね？ いや、わかってるなら止めろよ！

「ちょ、ま――」

「調子乗んなや！ でくの坊ごときがよ！」

　たぶんその場の勢いで口走って誤用している飯田は、拳を大男の顔面に叩きつけた。

　その攻撃は思いっきり頬に直撃したが、大男は身じろぎ一つしない。

　そして、殴られて首が横に向いたまま、ギロッと飯田を睨んだ。

「それだけか？」

「っ！」

「なら、次は俺の番だな。一発は一発だ」

「は？ ま――ぐぅ！？」

　大男はガシッと片手で飯田の口元を掴むと、そのまま持ち上げた。

　う、嘘だろ！？ 飯田ってパッと見180センチ近くあるのに、それをつま先立ちにするとか。

　あれって現実で出来る人いるんだ......ちょっと感動してしまった。

　そんな飯田の姿に、益岡と加々見も怯んでる。

「それじゃ、行くぞ」

　そう言って、大男は体を近くの石垣に向ける.......え？

　ま、まさかあのまま頭を壁にぶつけようとしてる？ マジ？

　そんなの俺、ブ〇リーがやってるとこでしか見たことないぞ！？

「ふぁ、ふぁめ――」

「ふんっ！」

　俺は目の前に起こる急なスプラッター的な展開に、思わず両目を手で覆った。

　しかし、特に何も音がしなかったので、指の隙間からチラッと覗く。

　どうやら大男は寸止めしていたようだ。

「冗談だ。だが、これで誰にケンカ売ってるかぐらいわかっただろ？」

　大男は飯田を投げ捨てた。

　一方で、飯田は尻もちをつきながら、大男を見上げる。

　うっわ、あの飯田がガチでビビってやがる。

　ざまぁねぇ......って思うとさすがに程度が知れるよな。

　にしても、飯田の口にがっつり跡ついてんじゃん。

　どんだけの力で掴んでたんだ。

「さて、次はどうするんだ？ 三人でかかってくるか？

　いいぞ。ただし、その時は手加減はしない。その覚悟で挑むことだな」

「チッ、引くぞ！」

　そう言って、飯田が尻尾巻いて逃げて行った。

　その後ろに、益岡と加々見が続いていく。

　個人的には、残りの二人にも罰を与えて欲しかったが、まぁいい。

　にしても、この展開不良漫画は不良漫画でも、主人公無双系の不良漫画かもしれない。

　俺、そういう漫画をレイソマンガで読んだことある。

「大丈夫か？」

「あ、はい......」

　大男の人は親切にも手を差し出してくれたので、ありがたく引っ張り上げてもらった。

　そして、改めて近くで大男を見る。おー、本当にデケェ。迫力満点。

　う～ん、やっぱりなんか見たことある気がするんだよな......あ！

「ゴリ先輩か！？」

　そういえば、体育祭の耐久種目で最後までやり合った人だ。

　こんなゴッツイ人のそうそう忘れないはずなのに......まぁ、色々濃かったしな。

　ん？ って、俺よ！ その呼び方って俺の心の中での呼び方だろ！

　完全に見た目から取った呼び名だけど、それを本人に言うのはあまりにも失礼だろ！

「あれ？ 俺、自己紹介したっけ？」

　やっちまった！ と思っていれば、先輩が首を傾げた。ん？ どういう反応？

「俺は五里剛(つよし)だ。五里先輩でも、剛先輩でも、なんなら呼び捨てでも構わないぞ！」

　合ってるんかい。後、普通に恐れ多い。

「お前とは体育祭でしのぎを削り合った仲だし、そう考えると覚えてて当然か」

　いや、普通に忘れてました。ごめんなさい。

　けどまぁ、なんか好印象っぽいしこのまま知ってる体で行かせてもらおう。

　すると、先輩は今にも豆粒ほどの小ささで逃げる負け犬を見ながら、俺に話しかけた。

「にしても、災難だったな。

　最近、学校外でうろつく不良がいるとは聞いていたが、まさかその連中に襲われるなんて」

「五里先輩がいてくれて助かりました。正直、あのままだったらどうなっていたことやら」

　二度目で仮にも順調にやり直せてるところで、またあの連中にぶち壊されるのは勘弁だ。

　ま、その場合また隼人が助けてくれるような......ってそんな甘い考えはやめろ！

　人に頼る前に、まずは自衛だろ。

　目の前から危険が迫ってるなら、避けるのが当たり前だ。

　ふぅー、危ない危ない。少し思考が平和ボケしていたようだ。

「このお礼は必ずしますよ。命の恩人と言っても過言ではないですから」

「ハハッ、それには及ばない。いつも主がお世話に――ごほん、なんでもない。

　ともかく、俺は施しを受けるために助けたわけじゃないんだ。お礼はいらない」

「そ、そうですか......」

　しかし、それはそれでなんというかむず痒いな。

　助けてもらって何もしないと言うのは。

　すると、そんな俺の様子を見透かされたのか、先輩は質問してきた。

「ん～、それじゃ、さっき何か聞かれてたようだが、何を聞いてたんだ？」

　うっ、なんという答えずらい質問を......。

　お礼のお返しとばかりに聞いてるから、余計に断りづらい。

　ただまぁ、そりゃあんな光景を見てたら気になるか。

　さて、どう返答したものか。

「実は、あの三人......昔っていうか、高校に入る前に目を付けられて。

　それから少しの間いじめられてたんですよ。

　でまぁ、色々あって高校から消えてくれたのは良かったものの、さっきは運悪く捕まって。

　どうやら俺を逆恨みしているようで、探し回ってたみたいなんです」

　俺は隼人の情報を伏せつつ、先輩に説明した。

　正直、こういう話は他人にあまり言いふらすものではないだろう。

　それに、今のアイツは変わった。少しでも悪く言うのは避けたい。

「本当にそれだけか......？」

「へ？」

「あ、いや、なんでもない。気にしないでくれ」

「あ、はい......」

　そう返事しつつも気になりますやん。まぁ、聞けやしないけど。

　隼人って先輩とも交流関係あるのか？......あるか、隼人だし。

　とにもかくにも、先輩のおかげで無事に帰れそうだし、後で隼人にレイソで注意喚起しとこ。

「先輩、今日はありがとうございました。おかげで元気に帰れそうです。

　とはいえ、ああいう手合いはメンツで生きてるような連中なので、報復とかに気を付けてくださいね」

「そうだな。忠告感謝する。じゃあな」

「はい、失礼します」

　そして、先輩と別れてから、俺は早速隼人にレイソで連絡した。

　しかし、いつもなら数時間後には必ず来る通知が、その日以降は一度も無かった。