第八十話：黄金の咆哮、再来

隔離期間という「足止め」を余儀なくされていた羽柴秀吉（はしばひでよし）が、ついに戦線へと復帰した。

　播磨（はりま）の陣営で浪紫（はし）からの「氏治負傷」の報を聞いた時、秀吉の怒りは文字通り頂点に達していた。

「……汚ねえ真似をしやがって。浪紫殿、俺はもう、手加減も慈悲も全部捨てたぞ！」

　復帰した秀吉が真っ先に向かったのは、石山の背後、海へと通じる唯一の隠れ湊（みなと）であった。そこは九条（くじょう）の指示により、雑賀衆（さいかしゅう）が密かに物資を運び込んでいた「最後の生命線」だ。

「全艦、突っ込め！ 浪紫殿が築いた封鎖網を抜けてくる鼠どもを、一匹残らず海の藻屑にしろ！」

　秀吉は、自身が隔離されていた間に練り上げた「機動封鎖」を展開した。

　これまでは一定の距離を保っていた艦隊を、あえて敵の射程内に突入させ、接舷（せつげん）してからの白兵戦で一気に制圧する。

「兄上、影の男が仕掛けた『毒の漂流物』も、浪紫殿の教え通り網ですべて回収しております！」

　秀長の報告に、秀吉は不敵に笑う。

「当たり前だ。一度喰らった不具合を、二度も許す羽柴秀吉じゃねえよ！」

　秀吉の猛攻により、石山の「喉元」は完全に握りつぶされた。物流という血流を止められた巨人は、ついに内側から崩壊の兆しを見せ始める。