第五十二話：要塞の牙、熱き忠義
「鬼柴田」の異名に違わぬ勝家の突撃は、小田軍が後退した第二陣地の柵を、馬ごと踏み破らんとする勢いであった。
「小田の軍師！ 理屈を並べる口を閉ざしてやるわッ！」
勝家の叫びに応じるように、周囲の織田兵が怒涛の勢いで陣内に雪崩れ込む。だが、その瞬間、浪紫のゴーグルが冷徹な光を放った。
「源鉄斎殿、計算通りです。（トラップ）罠を起動！」
源鉄斎が采配を振り下ろすと、地面に隠されていた鋼鉄の鎖が一斉に跳ね上がり、織田騎馬隊の脚を絡めとった。同時に、後退したはずの小田兵たちが、左右に展開していた「防盾」を連結させ、勝家の精鋭をすっぽりと包み込む円陣を形成する。
「な、何っ！？ 囲まれただと！？」
勝家が周囲を見渡したときには、すでにそこは「知略の檻」――要塞陣形の内側であった。連結された盾の隙間から、小田の槍兵が整然と突きを繰り出し、織田の武力という「暴力」を構造的に削ぎ落としていく。
一方、右翼で翻弄を続けていた秀吉も、異変に気づき足を止めた。
「……おやおや。権六殿を釣り餌に、こちらを引きずり込む算段でしたか。浪紫殿、あなた様は（ロジカル）冷徹すぎますな」
秀吉は、自分の軍勢を無理に突入させず、あえて一歩引いて戦況を俯瞰した。浪紫の「計算」を、秀吉の「野性的勘」が察知したのである。
「秀吉殿、引きますか。ですが、そちらの退路も（バグ）計算外の事象で塞がせてもらいましたよ」
秀吉の背後、先ほどまで「一揆勢」として小田を囲んでいた民衆たちが、浪紫の配下の手引きにより、織田の補給路を塞ぐように座り込みを始めたのだ。武器を持たぬ民による、静かなる「封鎖」。
安土城から前線の本陣へと移った信長は、戦場を支配する「音」が変わったのを聞き逃さなかった。
「……勝家が足を取られ、猿（秀吉）が立ち往生か」
信長は、自身の傍らに並ぶ「新型斉射砲」の砲身を愛おしそうに撫でた。それは、浪紫の持つ連射大筒の機構を模しつつも、銃身を限界まで長く引き伸ばし、火薬の爆発力を一点に凝縮させることで、**通常の鉄砲の三倍を超える「超長距離射程」**を実現した魔改造品であった。
「浪紫。貴様は余の家臣たちの『情熱』までも、自らの（リソース）資源として利用するか。面白い。ならば、その熱さごと、この一撃で蒸発させてくれよう」
信長自らが砲門の角度を調整した。その照準は、前線で小田軍と揉み合う柴田勝家さえも巻き込みかねない、冷徹極まる「面制圧」の弾道を描いている。
「この射程、この威力……まさに理の外側よ。浪紫、貴様の計算に『余の狂気』は入っておるか？」
信長の合図と共に、本陣から前線の最深部までを貫く、閃光が放たれようとしていた。
