第五十一話：鬼柴田の咆哮、軍師の計測
轟音と共に放たれた織田軍の「新型斉射砲」は、小田軍の最前線に配置された防盾を無慈悲に粉砕した。
「……っ、想定を遥かに超える威力と射程だ！ 源鉄斎殿、第一防衛ラインを（パージ）切り捨て！ 第二、第三の重層陣地まで後退を！」
浪紫は激しい振動に揺れる本陣で、ゴーグルの奥の瞳を鋭く光らせた。思考の海では、敵の火力が１５％は見積もりを上回っているという警告が鳴り響いている。
「無念だが、この威力には抗えぬな！ 全軍、第二陣地へ引けッ！ 殿をお守りしろ！」
源鉄斎の号令により、小田軍は整然と、だが迅速に後退を開始する。その背後を、織田の猛将・柴田勝家が、千載一遇の好機と見て突き進む。
「逃がすかァ！ 逃げて守れるほど、織田の武威は甘くないわッ！」
勝家が振るう大身槍の一閃が、逃げ遅れた小田の歩兵を薙ぎ払う。彼ら織田の家臣団にとって、この戦いは単なる合戦ではない。浪紫という「理屈」で自分たちの生き様を否定しようとする者への、命を賭した反論であった。
同時に、右翼からは羽柴秀吉の軍勢が、まるで意思を持つ生き物のように小田軍の隙間へ食い込んでくる。
「浪紫殿、右翼の圧力が限界です！ 大筒の旋回が追いつきませぬ！」
「……秀吉殿か。あの方は（アルゴリズム）戦いの手順が極めて柔軟だ。こちらの迎撃の型を、実戦の中で（リアルタイム）即座に学習している……！」
浪紫の脳内では、戦場全体の情勢が刻一刻と赤く染まっていく。
（信長殿……あんたは、俺が持ち込んだ技術をただ模したんじゃない。その強力すぎる力を制御するために、家臣たちの『命』を歯車として組み込み、この巨大な破壊機構を完成させたのか）
それは、浪紫が理想とする「犠牲を出さない合理」とは真逆の、犠牲を前提とした魔王の合理であった。
後退する氏治は、爆煙の向こうで奮戦する源鉄斎や、倒れていく兵たちの姿を見て、唇を噛み締めた。
「浪紫……。これ以上、誰も死なせたくない。私のわがままだとは分かっている。だが、あの柴田殿も、羽柴殿も、きっと民を想う心はあるはずなのだ！」
「……分かっております、殿。だからこそ、ここで彼らの『武』を真正面から受け止め、その上で無力化しなければならない」
浪紫は、懐から信号弾を取り出し、空へと放った。
それは、後退を装った誘い込みの合図。
「源鉄斎殿、計測完了。要塞陣形の真価を、ここでお見せします。織田の皆様には、少々手痛い（コスト）代償を支払っていただきましょう」
爆煙の中、小田軍の陣容が再び変貌を開始する。
それは、ただ守るためではなく、信長の家臣たちが誇る「武」を、その根底から揺さぶるための知略の檻であった。
