八十一話

「お兄ちゃん！　遊べるものが少ないと思うの！」

　ゆいのそんな発言を聞いたからか、大人達は膝を付き合って頭を悩ます事になっている。

「たしかに、やる事が多かったからそういった物は、後回しになっておるのじゃが……」

「しかし、娯楽がなければ休みの時に暇を持て余してますからねぇ」

「あー……俺達も殆ど酒場でカードをしながら賭け事だな」

　現状はシェルターに逃げる時、たまたま持ち込んだトランプが幾つかと、ゆいが逃げる時こっそり持ち出したスーパーボールぐらいしかない。

　そして、トランプは大人達が酒を楽しみながら使っている分と、学校で子供たちの為に置いてある分で全てだ。

「まぁ、建築関連も一通り終わりましたし。少し手が空いた人達で何か作ってみても良いのでは？」

「戦って、酒を飲んで、カードで博打だけじゃ、そのうち疲れきってしまうやつも出てくるだろうしな」

「そうじゃのう……時間がある時にでも色々と作ってみるかの」

　元々の世界では娯楽が溢れていた。それこそ室内で遊べるゲームから、総合遊技場なんて一種のテーマパークみたいなものまで、多種多様にだ。

　とはいえ、現状であればテレビゲームやらカラオケ等と言った電気を使うものは無理と言える。

「とりあえず……木工で作れるものでいいじゃろ」

「なら、オセロや将棋やらチェスあたりですか？」

「サイコロだ！　サイコロは必要だろう！」

「ルーレットもですかね？　盤ゲームなら家族で楽しめますし」

　こんな時に何を言ってるんだ？　と思う人もいるかもしれないが、こんな時だからこそ皆で楽しめるものが必要と言える。

　殺伐とした世界に変化してしまった、日常でも余裕が余り無い。それでは精神が病んでいってしまう。少しでも笑顔を取り戻せ！　という事で、一大プロジェクトとも言うべき勢いで、娯楽を求め大人達が悪乗りしていった。……うん、見ていて目が血走っていて怖かったよ。

　そして、計画を開始した当日。村の一角でソレが始まっていた。

「おら！　其処、水平になってねぇぞ！」

「すんません！　いや、中々大変っすよこれ！」

「そこは湾曲させるのよ！　あぁ、ラインがずれてるじゃない！」

「てめぇ！　駒だからって手抜くんじゃねぇ！　良いか馬の形ってのはな！」

　……なんだこの熱気。てか、手が空いたらとかじゃなくて、村総出状態でつくりだしてるじゃないか。

　トンテンカンカンと、大工が建物を作り、老若男女問わず何かを作り上げる。それは駒だったり、球体のものだったり、机だったりと何を作ろうとしているのか解らない物まで。

「……兄さん、何だか凄いことになってるね」

「あー、確かゆいの発言からだからなぁ」

「ゆいの発言力が……こんな事に……」

　ゆいが隣で微妙に落ち込んでいる。本人としてはちょっとした遊具が増えれば良いな！　程度だったんだろうな。

　それはきっと、学校の皆で少しでも遊べる何かが欲しかっただけの発言。

　しかし、状況は大人達の悪乗りによる、大規模な事業へと変化してしまった。

「えっと、あれだよ！　ゆいちゃんは悪くないよ！」

　美咲さんが必死にゆいを宥めているが、ゆいの目が遠くを見つめて戻ってくる気配がない。

「あー……なんだ、大人達も娯楽に飢えてたんだ。時間の問題だったってやつだよ。なら、出来上がったら精一杯楽しめば、皆も大満足するさ」

「そ、そうだね！　兄さんの言うとおりだよ。ゆいはあんまり自分を責めなくて良いよ！」

「そ……そうかな？」

　うん、大人の悪乗りが過ぎただけだからな。とはいえ……本当に何を作り上げているんだろうか。

　俺達の思いとは裏腹に、日々出来上がっていく建物。うん、村で一番大きい施設になりつつあるんだけど、娯楽施設に本気になりすぎじゃないかな？　というよりも、なんで研究班まで混ざってるのかな？　俺達の装備は整備終わってからやってるんだよね！？

「本当……村全体が祭りの準備みたいになってるじゃないか」

　そんな風にみんなに聞こえるよう呟いてみるけど、全員が顔を逸らしてから作業を再開しだす。

「クックック……仕方ないじゃろ。シェルター生活も合わせれば二年以上じゃ。鬱憤も相当溜まっておるじゃろうて」

　石川の婆様が後ろから声を掛けてくる。まぁ、言ってる事は解るんだけどさ……。

「預けた装備どうなってます？」

　俺としては、先ずそっちが最優先事項なんだよな。狩りや調査に出かけるにしても、予備の装備は予備だから、余り使いたくない。

「おー……あやつら渡すの忘れてたんじゃろうな。仕上げは昨日終わらせてるぞい」

「終わってましたか。まぁ、それなら良いんですけど」

「お主も少しは余裕を持った方が良いのじゃよ？　上手くやっているつもりじゃろうが……結構、焦っておるのが丸分かりじゃ」

　む？　俺が焦ってるって……そんなつもりは無いんだけどな。

　しかし、婆様がこうやって苦言を言ってくるって事は、何処か焦ってる部分があるんだろう……さて、何処だろうか。……思いつかないし聞いてみるのが早いか。

「それって、どこら辺が焦ってるようにみえますかね」

「そうじゃのう……回復薬に母親や妹達のために父親を見つけたい。そんな想いが渦巻いておるじゃろ」

「まぁ、それは当然ありますけど」

「現状じゃと先に進んでるようにみえる。が、ダンジョンには入れない、シェルターから返事はない。行き詰った結果しか目にしておらんのじゃ。内心、次の手が解らん状態で思考がいっぱいな状態なんじゃろ？」

　……確かに。あの瘴気を渡ってダンジョンに入らなければ、上級ポーションを取りに行くなんて出来ない。父親も、シェルターに居るかどうかを先ず確認しないと。

　確かに、今は次にするべきことが解らないんだよな。……その事実が無意識の内に焦ってたのか。

　でも、如何したら良いんだろうな。どれから手をつける？　瘴気に関しては…………。

「ほれ！　まーた焦りに飲み込まれそうになっておるぞい」

「あ……たしかにまた答えが出ない思考に嵌り出してました」

「恐らく今は、時間を待つ時じゃ。それならば、お主もあやつらに混ざって何か作って来い！」

　婆様に言われて、とりあえず今はものづくりの手伝いをして行く。

　って、なんで此処に魔石が置いてあるんだ！　何に使うつもりだよ！　数が足らないって言ってるじゃないか……。

　色々な物を作るようになってから、十数日。その間、戦闘班は外にでて狩りをするのと、建築やら創作の手伝いを交互にしながら過ごした。

　農業をメインとしてる人たちも似たような流れだが、研究班……婆様以外の全員が色々な物を悪乗りで作り出してるんだよなぁ……何が出来上がるか怖いんだけど。

　まぁ、そんな訳で出来上がった巨大な建物。うん、アミューズメントパークなのかな？　てか、電力はどうするんだこれ！　エネルギー問題がまた大変な事になる！！

　とりあえず、中を見てみると……悪乗りしすぎだろうという施設が一杯だ。

　ボーリング・カラオケ・ビリヤード台・卓球台・ダーツ他にも盤ゲームをするスペース。

「一体何を考えてこんな施設にしたんだよ！　ビリヤードや卓球はいいとして、ボーリングやカラオケって！　電力どうするのさ！」

「あー……そこはほら、月に数回開放的な感じで！」

「研究班が居たからいやな予感してたけど、あれ魔石燃料でしょ！　魔石の量どうするんだよ！」

「ふふふ……其処は徹底的に省エネ化に成功したのだよ！」

　眼鏡をクイクイとさせながら、研究班の一人が高らかに宣言する。……てか、娯楽で本気だしやがった！　というよりも、もっと早くに省エネシステム作り上げて欲しかった！！

「ま、まぁ其処はモチベーションというやつでして……一応、省エネに関しては前々から研究はしてたんですよ？」

「むしろ研究して無かったらぶん殴ってるわ！」

　まぁ、省エネシステムについては、今後に役に立つから良いんだけど。それでもやっぱり解せないよね。

「……おっほん。それで、どうですこの素晴しい程の……温水プール！」

　うん……施設の一角にお風呂とプールまであるんだよね。幾ら省エネが開発出来たからといって、これは燃料食いすぎるだろ。

「で？　この施設……一日稼動するのに魔石はどれだけ使うんだ？」

「えっと……熊の魔石を……五個ほど……」

「使いすぎだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！　お姉さん、監督しておいてこの結果はどういう事！」

「あ……あはは。えっと……ごめんね？」

　テヘペロじゃない！　熊のモンスターとか一日に一匹狩れるわけじゃないんだから……もう少し自重して欲しかったんだけど！！

「せめて、コレだけの施設を稼動させるつもりなら、魔石を計画的に入手できるようにしてからが良かったんだけど！」

「ま……まぁ其処は毎日稼動させるわけじゃないから！　うん、皆で騒ぐ日を決めてやるから！」

　くそう……出来上がったものは仕方ないけど、魔石の為に遠征する計画でも立てるべきか……。

「まぁ落ち着くんじゃ。魔石が不足がちなのは解っておるんじゃ。ならば、全員が其れこそ入手の為に動くじゃろうて」

「爺様……そうだよね。きっと皆が遠征にツキアッテクレルヨネ？」

　ふっふっふ……ゴブリンがいる場所への遠征計画を立ててやる。さらにその奥の奥までだ。きっとオークとかも居るに違い無い。

　あのダンジョンからは間違いなくオークも出てきてるはずだからな。

「えっと……白河君……お手柔らかにね？」

「えぇ、解ってますよ。もちろんですよ、皆が頑張ってくれるなら問題ないですからね」

　ゆいが伏せてしまわないように、全て大人の所為にしてる。うん、これは内緒だ。じゃなければ、ゆりもゆいも思いっきり遊べないだろうからね。

　とはいえ、これで戦闘のストレスや、モンスターが居るから遠くに行けない人達のストレスが、緩和されれば良いよね。