百七十七話

　円形闘技場風の場所。その中央にオオトカゲがじっと此方を待つように待機して居る。

　さてさて、この状態で戦闘となるとガチバトルかな。とは言え、あのオオトカゲは隙が少ない。

　しかもこの広さだと、アンチモンスターライフルの出番は無いだろう。このライフルで、どこぞのゲームみたいに突スナ……突撃スナイプなんて出来る訳が無い。

　まぁ、手は他にもある。黒弾を使うハンドガンとか鉄串とかは良さそうだな。

「それじゃ、戦闘開始と行きますか！」

「んー！」

　双葉と同時に先制攻撃を開始。四本の蔦の鞭と、まずはという事で目を通常弾で狙う。それと同時に風魔法の弾も撃ち込んで行く。

　だが、通常弾も風弾もオオトカゲの鱗に防がれて、ダメージを与える事が出来なかった。

　そして双葉の蔦による鞭はと言うと、絡まるのを嫌がったのか尻尾や爪を使い丁寧に弾いていた。

「ま、最初はこんなもんか。まぁ、拘束されるのは嫌と見えるな」

「ん！　んー！！」

「そうか、双葉は拘束を狙ってくれるのか。なら、俺は牽制をして行くとするか」

　普通に黒弾で狙っても避けるか防がれるだろうし、ここは通常弾と魔法で牽制しつつ双葉の蔦で、一瞬でも拘束するのを狙うのが良策だろうな。

　そう言う訳で、狙いを目・口・腹やらを狙う。

　まぁ、そんな簡単に命中する訳も無く。目や口は塞ぎ、腹などの柔らかい部分を狙ったものは、尻尾やら腕を使い防がれる。

　牽制なので問題は無いけど少しムカつく。とは言え、こうして牽制していけば、拘束のチャンスも来るはず。

「それにしても魔法は属性系だと、どれが弱点なのやら！」

　鱗が対魔法性能が高いのか、四属性のどれも弾いてくる。恐らく、どれかは通用するはずなんだけどな。

　となると狙うのは、やはり柔らかい部分なんだろう。……綺麗に防がれているから、どれが正解か解らない状態だけどな。

　ラッキーヒットでもいいから、どれか命中しろ！　と思うけど、中々に巧みな防御を抜ける気がしない状況だ。

「くっそ……鱗の上からでも通用する方法は……っと！」

　オオトカゲは通常弾も魔法も十分に弾けると思ったのか、防御しながらゆっくりと俺のほうへと向かって着て、その口をタイミング良く開けて、麻痺ブレスを吐き出して来た。

　まぁ、俺も早々食らう訳じゃない。ゆっくり広がる息といった攻撃ならば、風魔法で防げば良い。ただ、その分攻撃の回数は減る訳だけど。

　そんな感じで、オオトカゲのブレスを防ぎつつ牽制を続ける。

　ただ、オオトカゲの行動のお陰で、少しだけ隙が出来る。まぁ、防御主体から攻撃を混ぜた状態に変わったのだから当然だ。

「双葉、狙えるか？」

「ん！」

　ほんの一瞬だが、狙うべきチャンスがある。

　相手の攻撃を防いだ瞬間に銃撃をすると、オオトカゲが少しだけ大げさに防ごうとする。普通よりもモーションが大きい防御行為だからな。狙うタイミングになる訳だ。

「ガァァァァァァァァァァ！！」

　吠えながらオオトカゲがブレス攻撃をして来る。それを、風魔法で吹き飛ばしてから、開いている口を狙いハンドガンのトリガーを引く。

　オオトカゲが銃撃を防ぐ瞬間に、勢い良く口を塞ぎ前足を大きく振るう。

　その瞬間を双葉が狙い、蔦を使ってオオトカゲの前足を縛り上げた。

「っと、このままだと前と同じで蔦引きのやりあいだな！」

「んー！」

　ただ、今回は隙が増えれば良い。

　ハンドガンに黒弾をセットし、照準をオオトカゲに合わせて射撃。発射された黒弾は、狙い通りにオオトカゲの頭部へと飛んでいくが……。

「ちっ……黒弾でも完全に通用する訳じゃないのか！」

　オオトカゲに当たった黒弾は、弾かれる事は無かったが、命中した場所の鱗を砕くだけという結果に終った。

　直に二射目を撃とうとしたけど、双葉の拘束が解かれてしまい、同じ場所を狙って射撃をするタイミングを逃した。

「さて……同じ手は通用しないだろうなぁ」

「んー」

　相手も拘束を更に警戒しているからな。とは言え、一箇所だが鱗を破壊する事が出来た。

　となれば、其処に向かって集中砲火をすれば良い。

　オオトカゲも、弱点が出ている状態だから、その部分を防ぐ事を前提に動くだろうけど、そうなればそれで、ガードをする前足などの破壊が出来るから、問題は無いだろう。

　兎に角、手を休める必要は無い。

　魔法の属性を調べるべく、オオトカゲの破壊した鱗を狙いどんどん撃ちこんで行く。

　当然だけど、防がれるが関係無い。むしろ黒弾の射撃で前足の鱗も破壊して行くので、その部分に魔法が当たっても、弱点を調べる事は出来るからな。

　双葉も蔦を鞭のように使いながら、鱗を破壊した部分襲撃して行く。

「火弾！　水弾！　土弾！　風弾！　さぁ、どれだ！！」

　破壊された部位に、それぞれの属性魔法による弾が襲うと、命中した中で一番ダメージを与えたと思われるのが、風弾だった。

　となると、このオオトカゲは土属性か。うーん……とは言え、鱗の魔法耐性が高い。

　オオトカゲに魔法を使いダメージを与えようと思うと、目・口・柔らかい部分と、銃撃で狙う場所と同じ条件だ。

　それ以外の方法となると、今やったように鱗を破壊して其処に当てる。

　となると、打撃系武器で鱗を破壊してと言う事になるが……こいつに接近は辛いよな。

「なら、遠距離から鱗破壊を狙うのが一番だろうけどな」

　派生と中級が使える俺なら……鋼や雷魔法を打ち込むと言うのも手だけど……何と言うか、ここはやはり後続の探索者に厳しい仕様だな。

「とはいえ、モンスターのデータは収集できたからな。後は倒す為に行動をやれば良いだろ」

　雷魔法や鋼魔法を使えば……恐らくごり押しが出来ると思う。という訳で、まずは雷魔法を試してみると、オオトカゲは電撃による麻痺状態に。

　麻痺をしたのであれば、一気に攻めるべきだろう。

「マナブレードの出番だな！」

　マナブレードに風魔法を使い、風のハンマーを作り出す。

　身体能力を強化する魔法を使用した後に、麻痺をして居るオオトカゲに向かって一気に接近してから、風のハンマーを振り下ろした。

　振り下ろした場所が鱗を破壊した所で、その部分を中心に風のハンマーが魔法爆発。

　風属性の魔法ハンマーが爆破した勢いで、周囲の鱗が弾き飛ばされ、鱗の中の肉は風の爆破でズタズタの状態に。

「ま、接近できてマナブレードを使えればこんなもんだよな」

　恐らくアンチモンスターライフルでも、同じ結果は出せただろうけどな。しかし、黒弾の威力が通じないのは予想外だった。

　そして、以外と強かったのが双葉の鞭だ。二度と拘束されるか！　と、大げさな動きになるものだから、隙だらけになる。

　お陰で、黒弾や魔法を中てるのが楽になった。

「双葉お疲れ様」

「んー！」

　双葉も役に立ったのが嬉しかったのか、満足しているようだ。

　オオトカゲに関しては最初の奴よりも強化されていた。まぁ、ボスだからって事なのだろう。とは言え、これもしっかりと報告しておかないとな。通常マップで出会った奴と同じと思ったら敗戦間違い無しだ。

「さて、ボーナスはなんだろうなっと」

　オオトカゲを回収した後に、次へ階層に移動する為の階段と、鍵にソロボーナス。まぁ、見慣れた風景だ。

　鍵とボーナスを拾い上げ、ボーナスの内容を確認してみる。

「ふむ、羽ペン？　何でこんな物が？」

　手に入れたのは謎の羽ペン。インクは無いのだろうか？　と思うが、何か魔法的な物だとインクは必要が無いかも知れない。

　だが……別に物を書くだけなら、羽ペンなど要らない。古い物ならタイプライターからワープロ。使用は制限されるがパソコンもある。

「何か面白い効果でもあれば良いけど」

「んー？」

「まぁ、技術レベルと言うか発展の仕方が違うから、何度でも記入できるペンとかも、かなり凄いアイテムなんだろうけどな」

　ま、婆様達に調べてもらえば、その効果だけでも改良して面白い物にしてくれるかもしれない。

　さてさて、次へ階層はどんなものか、今回が峡谷だったからな。下手したら……崖の道とかじゃないだろうか？　とりあえず、二十三層を見てみるとしますか。