百七十三話

　そういえば……と振り返ってみる。ダンジョン内のモンスターに試してみてくれと渡された、アンチモンスターライフルだが、その弾薬の数はそう多くは無い。

　二十一層で三発使ったからな……そもそも、ハンドガンの弾の方をメインに作っていると言うのもあって、ライフル弾を作れる余裕なんて無い。

　そう言う訳で、現状だと弾を頂戴と言った所で、すぐに送られてくるなんて事は無い。手元にある弾薬を上手く使ってくれと言う状態だ。

　そして、残りの弾薬はと言うと……。

「最初に渡されたのが二十発だから、残り十七発なんだよなぁ……」

　威力が高い……いや、高すぎるので切り札にと残しておきたい。だが、いくらか試さないと解らない事もある。

　そうなると、何発残すか？　と言う話になる訳だが、次の補充が何時になるか解らないという現状だからな。

「最低でも十発は残しておいた方が良いか」

　二メートルサイズのカエルオブジェクトに三発使った事を考えると、ボス部屋で面倒な相手ならば、数発使う事を考えた方が良い。

　それに、何時ラフレシアもどきが出たフィールドに遭遇するかも解らないとなれば、正直十発でも足らない気はする。

　だが、それは銃メインで行く場合だ。他の手段に魔法もあれば、マナブレードの魔法爆発なんて切り札もある状態。まぁ、マナブレードになると接近しないといけないけど。

　二十一層の時は、ライフル弾の数を知っていたが試したくて使ってしまった。そのお陰で、ある程度はライフルの性能を掴めた部分もあるのだけど。

　まぁ、新しく渡されて、嬉々として使うとか子供か！　と、言われそうな話ではあるが、試作武器を試すのも仕事だからな。使わずしてどうすると言う事にしておこう。

「遠距離射撃に試すのは、七発って事で良いか」

　崖を挟んで反対側の山がある場所まで、三キロ以上は離れている。

　普通のスナイパーライフルだと厳しい距離だが、モンスターが出る前の記録でも、三キロメートル前後の狙撃をしたと言う話はある。

　そして、俺が使うのはアンチモンスターライフルと、性能が異常な事になった銃。

　それならば、狙えないなどと言う事は無いだろう。問題が有るとすれば……。

「風やら重力の計算か……そんな技術は身につけてないからなぁ」

　狙撃をするのに必要な技術だが、そんなもの学ぶような環境には無かった。

　村に居た熊撃ちをする人ですら、キロメートル単位の狙撃をするなんて話はしてなかったしな。

　まぁ、試してみるしかないだろう。七発もあれば……少しは上手く行くようになると思いたい。

　そんな訳で、二十一層の入り口。山岳側での狙撃チャレンジだ。

　相変わらず、崖を挟んだ反対側では山羊と鳥のにらみ合いなどが行われている。

「……鳥撃ちが出来たらパーフェクトなんだろうけど」

　ただし、あの鳥は直線的な攻撃を避けれるスペックを持っている。

　アンチモンスターライフルの速度まで避けれるとは思わないが、距離がある場合は余裕で回避できるだろう。そして、至近距離ならばアンチモンスターライフルを使うまでも無い。

　もし、使うタイミングが有るとすれば……昔からよくある獲物を獲る瞬間だろう。

「ただ、このマップの場合。どう考えても獲物と思われる山羊の方が強いし、その山羊が居るまでの距離が遠すぎる」

　襲う瞬間を狙って撃ったところで、山羊が先に迎撃しているか、こちらの銃弾が届く前に何処かへ飛び去っているだろう。

　もし狙って狙撃できる人が居れば、未来予知が出来る人じゃないだろうか？

「ま、今回の狙撃対象は山羊だからな……さてさて、どうなるかな」

　比較的しっかりした足場に陣取り狙撃準備。

　使うライフル弾は七発。ライフル用のニ脚を取り付け、地面に伏せて狙撃体勢。

「それじゃ、一発目を撃ちますか」

　スコープを覗いて山羊型モンスターの胴体にクロスヘアを合わせて……トリガーを引く。

　ドォン！　と発砲音がしてから数秒後。銃弾が山羊が居た場所から少し離れた位置に着弾。

「……まぁ、一発で命中できる訳無いよな」

　と言いつつも、これは山羊が動かずに居た状態での話だ。

　さらに、今の着弾音で山羊達は吃驚して移動をしてしまった。……これが実験で良かったと言う話だな。

　討伐やら素材の為だとすれば、この掠りもしない射撃と言うのは駄目すぎるし、敵次第では、この銃撃で襲ってくるような奴も居る。まぁ、今回の山羊は逃げに徹していたけど。

　まぁ、この距離で反撃に出れるのは現状だと、鳥型モンスターぐらいだろうけどな。

「それじゃ、違う相手を狙っていきますか」

　今の射撃の感じだと、思ったほど風やら重力の影響は受けないみたいだ。

　モンスター素材などを利用しているからだろうか？　まぁ、原因は解らないけど、これは俺みたいな狙撃初心者にはありがたい話だ。

　そんな訳で、次の山羊を狙っていく。

　多少の修正をしてから、再びスコープを覗いてトリガーを引く。

　今度は山羊の足の近くで、地面が銃弾により抉れた。その衝撃で山羊が吃驚して一目散に逃げようとし、足を踏み外して転げて行ったが……まぁ、銃弾が当たってないので失敗だ。

「ふむ……これも命中せずか」

　まぁ、三キロ射撃だ。むしろ順調に行ってる事の方がとんでもない話である。

　とは言え、プロと言われる人がこの銃を使えば、既に山羊を撃ち抜いているだろうな。まぁ、銃の威力で後ろに飛ばされているかもしれないが。

　

「さて、次だな次」

　三発目の射撃体勢へと入る。

　今度こそは！　と思いつつ、山羊を狙いながらトリガーを引く。

　だが、今度の山羊はトリガーを引いた瞬間に動き出し、弾丸が命中する事が無かった。

「くっそ！　あそこで動き出すのかよ！」

　まるで狙われている事が解ったかのような移動だ。動物的勘でも働いたのだろうか？　そういえば、鳥に狙われた時も、行き成り反撃に出てたような気がする。

　襲われるまで違う所を見てたはずだったのに、反撃が出来たとなれば……何か危機察知能力でもあるのかもしれない。

「となると……狙撃で当てるのは厳しいか？」

　とは言え、まだ三発だ。検証数としては少ない。

　それに、一発目と二発目の時は気がついてすら居なかったじゃないか。……直接命中するパターンのみ気がつく可能性もあるけど。

　とりあえず、其れを調べる為にも四発目撃ってみるか。

　再び動いてない山羊を見つけ、そいつにクロスヘアを合わせてからトリガーを引く。

　今度の弾も三発目と同じで、避けられなければ命中するコースだ。だが、山羊型モンスターが何かを察知したのか、一瞬だけ此方を見た後、ひょいっという感じでジャンプをして、その場から移動をし銃弾を回避した。

「……間違いなく感づいてるな。と言う事は、遠距離で命中する攻撃に反応する何かを持ってるって事か？」

　だとすれば……接近戦を狙うのが良いモンスターと言う事になるけど、それを仕掛ければ、あの拡散電撃魔法が待っている。

　遠距離も近距離も厳しいモンスターと言う事になる訳だ。良く出来てるな。

　まぁ、対策が無い訳じゃない。

　それこそ、中距離戦闘を仕掛ける。まぁ、相手の電撃魔法も中距離だから、この場合は中距離魔法合戦になる。

　障害物を大量に用意して、トラップ戦闘をやる。まぁ、何時ものって感じの戦法だな。

　これに遠距離射撃を合わせて、追い込み漁みたいな手段を取れば、割と楽に攻略は出来るだろう。

　ただ……この場合だと、時間がかかって仕方ないと言う話になる。

「遠距離射撃が中てれる方法があれば良いんだけど」

　残り三発。間違いなく山羊型モンスターを狙うのは意味が無いだろうと思う。やれば弾の無駄遣いだ。

　だが、何か方法が無いだろうか。

「そういえば、今までは止ってた山羊しか狙ってなかったな」

　動いていれば、違う場所に気が行って銃弾に気がつかないかもしれない。

　色々なパターンも見たいから試してみるのも良いだろう。

「なら、動いてるパターンも調べてみるか……あー、後あれだな山羊も横向きの奴しか狙ってなかったから、後ろからのパターンも試してみたいな」

　まぁ、どちらも難易度は上がるのだけど。後ろから場合は狙撃できる面積が狭くなるし、動いていれば当然だが予測射撃が必要だからな。しかも……着弾まで数秒掛かる射撃だ。予測より予知能力が欲しいレベルだ。

「残り三発は失敗前提だし、データを取れれば良いだろうな」

　そんな訳で残りの三発……対象を探して撃ってみよう。

　まず見つかったのは……後ろを見せている奴か。しかし、一気に狙いが着けにくくなった。うん、横向きの面積ってかなり大きかったんだな。

　とは言え、試してみないわけには行かない。という事で……射撃！

　発射された弾丸が、山羊の背中付近に命中する弾道で飛んでいく……が、やはり山羊がソレに気がつき、ぴょん！　と跳ねて、弾丸を避ける。うん、まぁこれは予想通りだ。

「後ろも駄目っと……なら、間違いなく正面も無理だろうな。上空からも鳥の奇襲を防いだ事から無理だろうし、下からならいけるか？」

　兎にも角にも、停止中の山羊相手には死角が無いという事で良さそうだ。

　それなら、動いている奴だな……残り二発の弾丸で確認出来れば良いけど。

　山肌をぴょんぴょんと移動する山羊達を見つけたので、そいつらを狙う。

　とは言え、予測射撃ともなると……難易度は一気に上がる訳で。

「……やべぇ、山羊の次に飛ぶ位置が解らん」

　短く飛んだり、思いっきり飛んだりと本当にバラバラだ。これが、三キロメートル……いや、一キロでも厳しいか。まぁ、数百メートルクラスなら、まだ狙えただろう。

　だが、発射して数秒掛かる狙撃となると……うん、無理。

「結論！　山羊に狙撃は無理でした！」

　まだ、平地を走っているなら……狙えるかもだけどな。起伏が激しい所だと予測がマジで辛い。

　さっき思ったショートやロングジャンプ以外にも、急停止や急移動に方向転換も多すぎて、予測なんて出来ないからな。

　これなら、まだ鳥を狙う方が楽かもしれないな。っと、とりあえずコレで遠距離射撃のテストは終ろう。

　一応成果は出た。

　三キロメートル先の的に当てようと思えば中てれる。ただし山羊は無理。そして、狙撃初心者でも使える武器だと言う点などだ。

　さてさて、それじゃ……少し残念な結果になったけど、ダンジョン攻略に戻るとしますか。