053・お空の島は解放的

　そんなこんなでギルドでマナとユーリのウイング・クレストへの加入手続きを終え、獣舎でジェイドとフロライトの新しい獣具を、材料持ち込みで注文してから、俺達はフロートを出た。あ、獣具の材料は、俺のボックスに突っ込んであったフェザー・ドレイクで、念のため二匹置いてきましたよ。職員さん達は目を丸くしてたけど、プリムのボックスにもまだまだ入ってるから、皮素材に困ることはないんだな、これが。

「なるほど、魔法のイメージを固めるだけじゃなく、名称をつけることで実像に近づけるってわけね」

「すごいです……。こんな方法があったなんて……」

　マナもユーリも、俺達が実演するとすぐに納得してくれた。特にユーリには後方から砲台になってもらうつもりでいるし、本人もそれを望んでくれたから、説明に妥協は一切ない。

「最初は自分の得意属性から始めればいいと思う」

　これも大切なことだ。実際俺は風と水、プリムは火と風、ミーナは土、リディアは水、ルディアは火魔法から始めたからな。確かマナが風、ユーリが水が得意だって話だから……あれ？偶然にも、俺の得意魔法と一緒じゃね？

「なるほど、つまりマナもユーリも、大和に手取り足取り胸取り教えてもらえるってことね」

　いやプリムさん、手取り足取りはともかく、胸取りって何ですか？

「えっ！？」

「そ、そんな……私は、その……小さいですし……」

　うん、ユーリが小さいのは、年齢的にも仕方がない。年相応だとは思うが、エルフやハイエルフ、ダークエルフは基本ぺったんこ、とまではいかないが小さい人が多いからな。まあ姉の方は、かなりデカいんだが。

「いや、そこまでするつもりはないからな？そんなことしなくても、しっかり教えるぞ？」

「よろしくお願いします、大和さん！」

「よ、よろしくお願いするわよ！」

　それにしても、マナはけっこう引きずるな。慣れてきた俺が言うのもなんだが、こいつらの話についていけるかが心配になるぞ。最近じゃ俺の前だろうとおかまいなしに、アッチ系の話をしてくるからな。

「とりあえず何回か試して、それからアルカに行こう。魔法は急がなくてもいいし、そもそもの目的はアルカだからな」

「そうしましょか。それに魔法の練習をするにしても、アルカの方が安全だし」

　アルカには魔物も盗賊もいないから、夜でも安全だ。さすがに湖に落ちたりしたら話は別だが、外敵の心配がないってだけでも十分安心できる。まあ夜中に外出する理由もないんだが。

「獣車で簡単に聞いたけど、客人（まれびと）の遺産なのよね？末裔としても興味深いものがあるわ」

「本当ですね。ですがそれより、大和さんが客人（まれびと）だったことの方が驚きです」

　マナはギルドでライブラリーを確認した時に気づいたから、先に教えておくことになったわけだ。

「アミスターの王家は客人（まれびと）の血が流れてるから、ある意味じゃ大和とは、遠い親戚っていう可能性もあるしね」

「さすがにそれはないと思うが、俺の世界との繋がりが少しでもあるってことにはなるから、俺としては少し嬉しいけどな」

　アミスター王家に嫁いだ客人（まれびと）はサユリ・ラグナルド・アミスターという名前なんだが、王家に嫁いでからの記録しかないから、旧姓がわからないんだよ。それに俺の師匠の一人に同名の人がいるし、珍しい名前でもないからな。コロポックル達なら知ってるとは思うが、急いでるわけでもないし、必要になったらでいいと思ってるから、聞くつもりもない。

「これも縁、なんでしょうね。大和さん、周囲には誰もいないみたいですよ」

「わかった。それじゃ行くぞ」

「獣車の中にいても、周囲の状況がわかるなんてね。刻印術、だっけ？本当にすごいわね」

　ミーナがリビングに設置してあるソナー・ウェーブの魔石を確認してくれたが、マナからすれば画期的だったようだ。ヘリオスオーブにはレーダーっていう概念がないから、周囲の確認とか監視とかは、目視か結界とかで感知するしかないからな。

　驚くマナとユーリを横目に、俺達は獣車に乗ったまま石碑の転移門を通って、アルカに入った。

「すごいです……」

「まさか空に浮かぶ島だったなんてね……」

　予想通りだが、マナもユーリも驚いていた。こちらに関しても簡単に説明はしてたんだが、『島』としか伝えてなかったからな。

「これでよしっと。お疲れ、ジェイド。今日はもう自由にしてていいぞ」

　獣車から放し、獣具も取り外してそう告げると、ジェイドは嬉しそうに一声鳴いて、ルナを背に乗せてフロライトと一緒に飛び立った。ルナとも仲良くなったようで何よりだ。

「お待ちしておりました、皆様」

「ただいま、シリィ、レラ。他のみんなは？」

「それぞれの持ち場で作業をしております。間もなく戻ってくるでしょう」

「なら、先に二人に紹介しておくよ。俺の婚約者のマナとユーリ。アミスターのお姫様だ」

「は、初めまして！ユーリアナ・ラグナルド・アミスターです！」

「マナリース・ラグナルド・アミスターよ。よろしくね」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします」

　シリィとレラだけだとは思わなかったが、ノンノは高確率で牧場にいると思ったよ。ジェイドとフロライトを連れてきてから、けっこう忙しそうにしてることが多かったからな。

「それにしても大和様。アミスターの姫様ともご婚約しているとはお聞きしていましたが、まさかお二人も連れてくるとは、さすがに予想外でした」

「夜はいつも激しいですからね。プリム様、ミーナ様、リディア様、ルディア様では足りないということなのでしょう」

　だから待てよ、お前ら！んなこと思ったことねえし、しっかり満足してるわ！つか激しいって、なんで知ってんだよ！？

「え、えと……その……」

「わ、私達、今日婚約したばかりだし……まだ早いんじゃないかなぁって……」

　見ろ！マナもユーリも引いてるじゃねえか！なんでお前らは、そっち系の話をすぐ振るんだよ！？

「なるほど、お二人も処女なのですね。レラ」

「お任せください。今宵も私が腕によりをかけて、しっかりとお作りさせていただきます」

「だから止めろって言ってんだろ！婚約したその日に手を出すつもりはねえし、そもそもできるわけねえだろ！」

　俺は力の限り叫んだ。

「ですが寝室にはベッドは一つしかありません。他の皆様とはイタすのに、マナ様、ユーリ様には手を出さないのは失礼になりますし、そもそもどうやってお休みになられると言うのですか？」

「今日シなきゃいいだけだろ！」

　俺の一言に、プリムとルディアが目を吊り上げ、ミーナが悲しそうな顔をし、リディアが目に涙を浮かべた。失言なのか？これは失言なのか！？

「えっと……別に私は、獣車でもいいんだけど……」

「そうは参りません。館があるというのに一国の姫君を泊めず、あまつさえ獣車などで寝泊まりさせるなど、あってはならないことです」

「ご主人様の子孫にあたる方々なのですから、私どもとしましても礼は尽くさせていただくつもりです」

　だからどうするんだよ！？プリム達は何度か抱いてるからいいとしても、マナもユーリも今日婚約したばかりだし、ユーリなんて手を出したらお巡りさんに捕まるレベルなんだぞ！いくらなんでも、できるわけねえだろ！

「大和の考えは、よ～っくわかったわ。レラ、お風呂って入れるわよね？」

「もちろんです。いつお戻りになられてもいいように、いつでもご入浴いただけるよう準備していますから」

「なら決まりね。リディア、ルディア」

「はい！」

「任せて！」

　プリムが目配せをすると、リディアとルディアが俺の両腕をしっかりとホールドした。以心伝心か、君ら！？

「マナ様もユーリ様も、一緒に参りましょう。ここのお風呂はすごいんですよ」

　ミーナはミーナで、マナとユーリを露天風呂に誘っている。この流れは間違いなく、全員で入浴タイムに突入だ。

「えっと、もしかして、大和さんもご一緒に？」

「もちろんです」

　恐る恐るお伺いを立てたユーリに、あっさりとミーナが、とても眩しい笑顔で答えた。

「わ、わかりました。その、恥ずかしいですけど、いずれ結婚するのですから、裸を見られることも当たり前ですよね」

「ちょ、ちょっとユーリ！なんでそんな簡単に納得してるのよ！？」

　俺もマナに同意だ。だが俺は、リディアとルディアに連れられて、一足先に風呂場に拉致されかけている。逃げるのは簡単だが、そんなことをすれば禍根を残すだけだし、何よりイヤじゃない。イヤじゃないんですよ。

　―マナ視点―

「お姉様、そんなに恥ずかしがらないでください。大和さんと結婚すれば、こういったことは当たり前になるんです。なのにお姉様は、夫に肌を晒さないというのですか？」

「そ、そういうわけじゃないけど……私は今日初めて、大和と会ったのよ？出会ったその日に、なんて……その、いくらなんでも……」

　互いに知ってはいたけど、私と大和が顔を合わせたのは今日が初めてで、しかも私から求婚したようなものよ。そりゃ私だっていつかは、っていう想いはあるけど、さすがに今すぐなんて、覚悟ができてないわ。

「確かにそうかもしれません。ですが私だって、初めてお会いしたのは一月ほど前ですが、今日再会するまで、数日しか顔を合わせていないのですよ？それに王族や貴族なら、一度も会ったことがないのに婚約して、初めて会う日が結婚式で、その後初夜というのは当たり前。アミスターではあまり聞きませんが、他国ではこれが普通です。しかもこの婚約はお姉様が望まれたのですから、いつまでも恥ずかしがっていては大和さんに失礼というものです」

　私は妹に言い返す言葉を持たなかった。確かに大和との婚約は、私が望んだことよ。そして王族や貴族が、結婚相手を選べないということもよく知っている。アミスターなら多少は自分の希望も通るけど、心から望む相手とは限らない。その望む相手と結婚することができるんだから、いつまでも恥ずかしがっているのは、確かに大和に失礼なのかもしれない。だけど、それでも恥ずかしいものは恥ずかしいのよ！

「あなたの妹って、はっきりと物を言うわね。だけど私もユーリの意見に賛成。私達だって自分で望んで大和と婚約したから肌を晒すし、大和が望むならいつでも体を差し出すわ。それが女の幸せってものよ？」

「プリムさんのおっしゃる通りです。私だって大和さんが望まれるのでしたら、この体を差し出してもいいと思っているのですから」

　プリムがここまで言うとは思わなかったわ。いえ、プリムだけじゃなく、ミーナもリディアもルディアも、本当に大和を愛しているのがよくわかる。私も気持ちは負けてないつもりだけど、まだ心の準備ができてないのよ。結婚までとは言わないけど、せめて数日は待ってほしいわ。

「マナ様、恥ずかしい気持ちはよくわかりますが、いつか大和さんに見せることになるんですから、それが早くなっても問題はありませんよ？」

　ミーナもたたみかけてきた。三人に独自の理屈で説かれると、私が間違ってるんじゃないかと思えてくるわね。実際、説得される寸前だし。

「なんにしても、お風呂に入ってから考えましょう。あなたの気持ちはわかるし、大和だって無理に求めようとはしないから」

「そうですね。あ、マナ様。その時は私達が、しっかりとサポートいたしますから」

　ミーナの笑顔が眩しいけど、それもそれで恥ずかしすぎるわよ！なんでみんなの前でシなきゃいけないの！？

「え？それが普通でしょ？」

　プリムが事も無げに言ったけど、そんなわけないでしょ！基本は一対一よ！きっと、多分、絶対！

「一対一も憧れますけど、みんなでスるのも楽しいですよ？」

　ディアノスの娘だから何度か話したことはあるけど、ミーナってこんな娘だったかしら？もっと真面目で大人しい娘だと思ってたんだけど。プリム達にすっかり毒されちゃったってこと？

「マナ様、愛する男性の前では、女はどんなこともできるようになるんです」

　説得力があるようでないようだけど、ここまで変わっちゃったんだから、本当にそうなんでしょうね。

「そうよ、マナ。それに初めてって、けっこう大変なのよ？」

「私達の時が、まさにそうでしたからね」

「そ、そんなにだったのですか？」

「ええ。私達全員を相手にしてくれたわよ？」

　よ、四人も一度に相手したの！？嘘でしょ！？ユーリ、なんであなたは頬染めながらも、そんなに嬉しそうなの！？とっても逞しいんですね、じゃないわよ！いや、その通りなんだけど！

「大丈夫ですよ。大和さん、とても優しくしてくださいますから」

「私達の初めての話は、リディアとルディアも交えたほうがいいわね。さ、行きましょう」

　ちょ、ちょっと待って！だからまだ、心の準備ができてないんだってばっ！

「大丈夫です。その話をすれば大和さんは恥ずかしがって、先に上がってしまいますから」

「そうそう」

　プリムが私の左腕を、ミーナが私の右腕を掴むと、私は先程の大和のように運搬されることになった。ここには私の味方はいないみたい。

　絶賛混乱中の私は、脱衣所で服を脱がされ、少し小さな布で体を隠しながら温泉？とやらに入ることになった。もちろん大和は既に入っていて、私は初めて男に裸を見られたわ。少ししたら大和は上がっていったけど、華奢に見えた体はしっかりと筋肉がついていて、すごく逞しそうで、思わず見とれちゃったけど、それをしっかりとみんなに見られていたから、そこで私の運命は決まっていたんでしょうね。