＃５９　○エルムズ王国の新たな夜明け（１３）その５

◇◇女王エリーヌの政務の始まり【政務その１３】

〔女王様の即位式４〕王女アリー．．．暗殺の舞台ウラ②．．．

※「この話の時間軸は、『ユリウス様の正妃選びの試練』の『あとの』頃になります

　リリーもこれには驚いていた「えー、いつ狙われていたのー」

　「うん、アリシアの紹介がある時。直轄領に不満がある人だと思う」

　「そう、アリーの直轄領受け継ぎには、まだ問題がでそうねー」

◇◇◇◇◇◇

　「直轄領に不満がある人なら、デルタール公爵しかいないわねー」とリリーは呟いた。

　王太子殿下直轄領の受け継ぎを巡り、論争による争奪戦を主導していた人物がデルタール公爵であった。

　リリーがその争奪戦を止めるため、宰相へアリシアを王女にすることを薦め、アリシア王女直轄領とし、論争を止めていた。

　他にも、デルタール公爵は元王太子妃コゼットを、支援していた疑いがあった。

　この国を北から南に流れるシュトラル川と、この国を西から東へ流れるエルモ川が合流する場所、貿易都市のゴリュウの利権を握っていた。

　そのため、暖かい時期に最適な船旅に向くエルモ川と、中継都市のエルモタームの利権を求めていた。

◇◇◇◇◇◇

　デルタール公爵は、王女アリシアの領主の発表があったので、アサシンが暗殺に失敗していたことは分かっていた。

　「アリシアなど、王女エリーヌの影武者だろう。あんな女に領主ズラされてしまうことになるとはなー」と執事を叱っていた。

　「いえ、公爵様、まだ機会はありますよ。今夜の夜会で例の獣人の姫君を使っておびき出して、庭園で暗殺してしまいましょう」

　「いやー、暗殺失敗の対策案で、そのことも考えたが、そう上手くいくかなー。手配はできているのか？」

　「はい、できております。アサシンだけでは不安なので、うちの魔導師も呼んでありますよ。公爵様がおっしゃるように、アリシアはたかが影武者です」

　「アリウスの名を語れば、獣人の姫君はエサに食いつきますよ。獣人の姫君は西エルムズで、アリシアと知り合い見たいですから、助けに出てきますよ」

　「ふん、庭園で暗殺してしまえば、こちらの勝ちになるのか」

　「いいえ、捕縛して公爵様が楽しまれてはいかがですか。側妃も無効になり、王女はこちらの身内の者にすることもできますからね」

　「なるほどな、それは、コゼットより利用価値がありそうだなー。ワシのものにすればいいのかー」

　「誘拐事件の解決者になれば、コゼットの件で失われていた信用も回復できます」

　「それなら、新しい国王になれば、ワシの意見が通るし、南地方に力が及ぶな」

　公爵とその執事は、笑い出していた。

　そんな、企（たくら）みが、夜会のウラでは進んでいた。

◇◇◇◇◇◇夜会の表舞台

　続々と、夜会の参加者が集まってきた。時間はまだ午後３時である。

　夜会は、夕暮れ時なので、まだ時間に余裕があった。

　今夜は、周辺国の王族や大使なども参加する。

　この客間には、シュトリアル国のユリウス様とアリウス様がくつろいでいた。

　アリウス様の隣にはエルナちゃんが付いていた。

　ユリウス様はアリウスを見ながら「しかし、お前達は仲がいいよなー」

　「本当に西エルムズのお祭りから、グーンと距離が縮まって、羨（うらや）ましいなー」

　エルナちゃんは「ユリウス様も、エミリア．．．いけない！．．．アリシアだった．．．をシッカリ捕まえて下さいね」

　「う．．．ん、分かっているんだよ。それとオレ達だけなら、エミリア呼びでもいいゾー」

　「それと、今日は獣人の姫君が来るんだよなー。エルナは心配してないのかな？」

　「うん、王女ミレ－ヌとは、お友達みたいになっているからねー」

　「ふーん、そーなんだ、油断していると、アリウスを取られたりしないのかー？」

　「それなら、エミリアの方がとっても心配なのよー」

　「それ、言うのを止めてくれないー。オレの方がとっても心配になってくるから」

　「お祭りの時も、そんな感じで話ちゃったら、返って距離が離れっていった気がするしなー」

　「エルナちゃんから、エミリアに何かいいことが思い浮かばないかなー」

　夜会の表舞台は、こんな雰囲気であった。