207、着物イベントの打ち合わせに行く三人。

　色とりどりの反物と、たくさんのマネキンに着せてある浴衣の数々に、言葉もなくただミロクは見惚れていた。

　もちろん、そんなミロクを周りは注目しているのだが、さりげなくヨイチとシジュが視界を遮るように立った。見惚れている理由は明確で、「浴衣を着ているフミ」でも妄想しているのだろう。

「おーい、ミロク、帰ってこーい」

「はっ、シジュさん。俺、りんご飴を買ってあげるところだったんですけど」

「だいぶ入り込んでいたねミロク君。花火が始まる前に帰ってきてくれて良かったよ」

「浴衣、いいですね。ああ、フミちゃんに着せたい……」

「あの、よろしいでしょうか……」

　オッサン三人のやり取りを、呆気に取られたように見ていた呉服店の男性店員だったが、我に返ってそっと間に入ってきた。ヨイチが苦笑して頭を下げる。

「すみません。綺麗な反物と浴衣にはしゃいでしまって……」

「いえ、着物に対して良い印象を持っていただけているのであれば、とても嬉しいです。せっかく着られるのなら、喜んでいただきたいので」

　細身の男性は、柔らかな笑顔をヨイチに返す。その様子にホッとしつつ、ヨイチは改めて様々な反物が置いてある場所に目を向けた。

　オッサンアイドル三人は今日『夏の着物イベント』を主催する老舗呉服店に、打ち合わせという名目で来ていた。都心の百貨店にあるその呉服店到着するなり、イベント担当者の男性が彼らを出迎えた。そして場を整えるいうことで、待っている間に店内を見て回っていたのだ。

　ちなみにフミは事務所でお留守番だ。役所の人が来るらしく、社長の代理として対応するらしい。

「和の小物も可愛いですね」

「これは最近若いアーティストさんがデザインした人気の商品なんですよ。お値段もお手頃で、ちょっとした贈り物として買われるお客様が多いですね」

「へぇ、いいですね」

　目をキラキラさせて素直に感心しているミロクに、男性店員は少し頬を赤くしながらも説明を続ける。その後ろをゆっくりとヨイチとシジュがついて行く。

　気がつくと呉服店の周りに人が集まって来ていた。中には『３４４（ミヨシ）』のことを知っている人もおり、呼び声に対してミロク達は手を振って応えていると、奥からイベントの担当者が慌てて出てきた。

「す、すみません！　奥の部屋にどうぞ！」

「慌てなくても大丈夫ですよ」

　恐縮する担当者にヨイチは微笑む。ミロクが「ごめんね。またね」と手を振ると、かすかに悲鳴が上がったりもしたが、店の周りに集まった人達は比較的静かに散っていった。

「すごいですね。アイドルのカリスマとでも言いますか……」

「いや、僕達が何かした訳じゃないですよ。集まった人達が皆さん常識ある良い方達ってことだと思います」

　微笑みを崩すことなくヨイチは担当者に言うが、普通はここまでスムーズに事が進まないだろう。普段からオッサン達は、声をかけてくれるファン達に、常に真摯な態度をとるよう心がけている。そんな彼らに応えねばと、ファン達は迷惑行為などをしないように気をつけている。全員とは言えないが、オッサン達はファンに恵まれているということは確かだ。

「こちらの部屋にどうぞ」

　この百貨店には高額商品を購入する客や、お得意様用に部屋がいくつか用意されている。そのひとつに案内されたのだが、思った以上に沈むソファに座ったミロクが「ふぉっ」と声を上げているのを見て、シジュが肩を震わせている。

　落ち着きのないオッサン二人を放っといて、ヨイチが社長の顔で打ち合わせに入った。

「それで、今回のイベントでは和楽器を使うダンスチームの『カンナカムイ』と一緒に、僕達が着物を着てパフォーマンスをするということでよろしかったですか？」

「そうです。プロデューサーの尾根江さんから最初聞いた時は、一体どういう事だと混乱したのですが……先月の『祭り』の動画を視聴したところ、ぜひともお願いしたくなりました」

「動画、というと……」

「あの女性ダンサーを抱き上げて踊ってましたよね。ジャージを着ているのが裏方といった感じでしたが、せっかくなら和装をすればいいのにって思いました」

「アレですか。ダンサーの女性が怪我をしていたので、うちのミロクが飛び出しちゃったんですよ。怒られるかと思いましたが、幸いお咎めなしで何よりでした」

「そうだったんですか。でも、それなら今回はしっかりと和装でパフォーマンスしていただけますね。楽しみです」

「はは、全力で頑張ります」

　そんなやり取りする二人を黙って見ていたミロクだが、ふと口を開く。

「その『カンナカムイ』のメンバーは、一緒に打ち合わせにしないんですか？」

「地方公演があるようで、イベントの少し前に戻ってくる予定のようです。メールで衣装などのやり取りはしているので、たぶん大丈夫だと思うのですが……あくまでも着物を見ていただくというのが第一なので、激しい動きは避けてくださいというのは伝えてあります」

「衣装は良くても、俺らとのやり取りはどーすんだ？」

「曲ができたらリーダーの神無君がデータを送ってくれるそうだよ。振り付けはシジュにやってもらいたいって」

「マジかー。まぁいいけど、結構時間が迫ってんな」

　ヨイチとやり取りしながらシジュは小さくため息を吐くが、担当者の心配そうな顔を見てニカッと笑う。

「大丈夫っすよ。俺こういうの得意なんで」

「そうですか！　頼りにしてます！」

　シジュの笑顔で担当者も笑顔になる。それを見てヨイチはいくつかやり取りをすると、最後に握手をして打ち合わせは終了となった。

「悪かったな。打ち合わせで相手を不安にさせるようなこと言っちまって」

「僕がフォローする前に解決させていたのは、さすがシジュだよね」

「俺もソファにはしゃいですみません……」

「ふふ、でもあのソファは柔らかくてビックリしたよね」

「ミロクは和小物買ってたから、客だし大丈夫だろ。誰にやるんだか知らねーけど、ずいぶん可愛いの買ってたなぁ」

「な、なんで知ってるんですか！　こっそり買ったのに……」

「やっぱり買ってたか。ぷぷっ」

「あ！！　シジュさんひどい！！　いじわる次兄！！」

「僕も買えば良かったかなぁ」

「「爆ぜろリア充」」

「ひどいな！！」

　楽しげに会話するオッサン達。仕事を重ねるごとに三人の絆は強まっていく。そんな彼らに向かって、何かを感じさせるように一陣の風が吹いた。