第五百八十話 ラブロングサーカス団

〈さあ、みんなで楽しもう！　ここは愛に満ちている！　ラブ、ラブ、ラブラブ、ラブラブ、ラブロングサーカス！〉

　しばらくして俺たちにの元に頼んだジュースやお菓子が届けられてから十分後。

　映画とか劇場とかで必ず鳴る、ブーーというブザー音がした。そして流れるこのサーカスのテーマソング。

「いよいよって感じだね！」

「楽しみだねぇ！」

　俺と美花は椅子の肘置き越しに手を繋ぐ。ちなみに3組全員がそれぞれの想いの人と手を繋ぎ始めてるよ。まあ、これ実質トリプルデートだしね。

〈みなさん、愛が満ちるラブロングサーカス団へようこそ！〉

　どこかのスピーカーから聞こえてくる女の人のナレーションの声。

〈近くから、遠くから、お越しいただき誠にありがとうございます！　この2時間、愛に溢れた夢のような時間を楽しくお過ごし下さい！〉

　舞台にヒョコヒョコしながら光夫さん…おっと、ピエロのロングハート君がタイヤのようなものを持ちながら出てきた。

〈ピエロのロングハート君が出てきましたよ！　どうやら皆さんを歓迎するみたいです！〉

　ロングハート君はタイヤをわざとらしく置き、舞台より客席全体を手を振りながら見渡した。

　元々有名なだけあって、観客の熱気がすごいすごい。

　かくいう美花も若干はしゃいでるみたいで、俺の手を強く握り、輝いてる目でステージを見てるみたい。

　……って、俺は美花じゃなくてステージを見なきゃね。

　せっかくサーカスを見に来たのに。

〈なになに、ロングハート君が、みなさまを歓迎するために、1芸披露します……？　ですって！　ではロングハート君でタイヤ乗りでーす！〉

　まだ何もしてないけど拍手喝采。

　光夫さん…じゃなくて、ロングハート君はタイヤを地面に置き、その上に乗った。

　乗ったとともに(普通に考えたら当たり前だけど)前に顔から倒れてしまう。

　

　タイヤは横に倒れ、ロングハート君は手足をパタパタさせて悔しそうにするの。それで指で『もう1回』とジェスチャーしながらまたタイヤを立てた。

　そしてもう1回乗ろうとするも、また転んでしまう。

　再び起き上がったロングハート君は悔しそうに地団駄を踏み、腕を組んで考える(フリをする)。

　5秒ほどしてからピンボーンという効果音とともに何か閃いたようなそぶりを見せ、またタイヤを立てた。

　そしてその上に立つ……のではなく、なんと倒立。

　

　それはもう鮮やかで、一発で成功させてしまった。

「ふええ…すっごい！？」

「わふ、私でもできる気がしないよ…！」

「さすがサーカスって感じだな」

　どう考えても立てたタイヤの上に倒立の方が難しい気がするけど…。

　タイヤから降りたロングハート君は、ウンウンと満足そうに頷くと、今度はまたタイヤの上に足で乗ろうとした。

　しかし、それは失敗する。

　あれは成功しておいて、それは失敗するんだよ。

　思わず吹いちゃった。

「うまく笑わすもんだね…ふふ」

「サーカスってこんなに楽しかったんだね、叶！」

「ん、まあ俺もほとんど初めてみたいなもんだけどね」

　サーカスが初めての2人は本当に楽しそうに観てる。

　あ、リルちゃんも子供も見たいにはしゃいで、翔にからんでるね。

「私たちが前に来た時よりクオリティ高くなったかしら」

「そんな10年前のこと詳しく覚えてないよ。でも…確かにそんな気はするよね」

　ロングハート君は『あれぇ？』とでも言いたげに首を傾げ、そのタイヤを持ち上げ首にはめると、観客に向けて一礼し、舞台の奥へと去っていった。

〈ロングハート君は度々出て来ますからね！　それではまず皆様に披露するのは『エアリアル』。上から垂れる布を操り、可憐に舞ってくれます！〉

　宣言通りにこのテントの天井から布が降ってくる。

　数名のバレエダンサーのような服装を身にまとった人々があらわれ、お辞儀をする。

　証明がこのテント内を優美なものに変え、雰囲気を一変させたの。

　それぞれが布に足を掛け、音楽が流れ始めると、スルスルと捲き上げながら登ってゆき始める。

「わふー、よく器用に登ってくね」

「リルはあれできそうか？」

「タイヤの上で倒立よりはまだ可能性あるけど、基本的に無理だよ。狼族も万能じゃないのさ」

「そうかそうか」

　リルちゃんの運動神経がいくら人の道を外れてるからと言って(女子曰く体育がやばいらしい)、ああいう身体動かすこと全般なんでもできるわけじゃないんだね。

　まあ当たり前か。

　翔も運動神経化け物だけどサーカスみたいなことできないしね。

「むーん、サーカスって感じだね」

「そうだねぇ…」

　布を降り、また登り、また降りることを繰り返す口径は確かに可憐だった。

　さて、まだまだプログラムはあるはずだ。

　楽しまなきゃ。