１３６話　信頼と親頼

「さぁ聞かせてくれ少年、君は普段何を思い、何を考え、どう行動するのかを！　教えてくれ、君の哲学そのものを！」

「お前は何を言ってんだ……？」

「私が今日というこの日をどれだけ待ち望んでいたか……！　来る日も来る日も遠くから君を眺めるしかなかった……それらは今日、この瞬間のためにあったのだな！」

　すまん、日が沈むと活発になる質でな、とスヴァローグ。

　隻腕の小さな黒い機械は、身振り手振りを交えながら、いかに俺と話したかったかを熱弁する。

　にしても、喜んだり悔しがったり忙しいやつだな。

　けど残念ながら、俺がお前の意向に沿うことはない。

　スヴァローグの魂胆が見えない以上、常に気を張り続けなければ。

　今まともに動けるのは俺しかいないのだから。

「そう緊張するな少年、君のことなら何でもいいんだぞ？　……あぁ、そうかそうか。他の連中がまた襲ってこないか心配なのだな？　大丈夫、チェルノボーグとベロボーグがやられ、残りのメンバーは今頃慌てふためいているはずさ。しばらくは襲ってこない、私が保証しよう！」

「そうなんだ。なら後は俺一人で大丈夫だ、ありがとう」

「くぅぅ……これが塩対応というやつか……。噂には聞いていたが、信頼と親頼の壁はこんなにも厚いものなのだな……」

　手足を地につけてバタリと崩れるスヴァローグ。

　冷静を装ってはいるが、俺自身とても混乱していた。

　スヴァローグの目的が、魂胆が、まったく見えてこない。

　こいつが俺達を始末しようと思えば、もう何度チャンスがあったか分からない。

　けれど、まったくそんな素振りは見せなかった。

　むしろ俺が警戒しないように、常に視界に入ろうとさえしてくる。

　それでも、こいつは過去に俺を絶望に追い込んだ張本人だ。

　それは変わらない事実のはずなのに……。

　なんでお前はそんなに人間くさいんだよ……。

　お前の行動を見てると何故か信じてみようって気になっちゃうんだよ、スヴァローグ。

　だから余計に分かんないんだ。

　どうしてあの時、俺達を襲ってきたんだよ……。

「なんなんだよ……どうしてお前は……」

「何故そんなに君に興味を持つのか……か？　興味だなんて生易しいものではないぞ！　これはもうある種の好意だよ、少年。……私にとって君は、それ程に魅力的に見えるんだ」

　もうわけがわからん。

　大丈夫かこいつ。

「あらゆる生物、もちろん人だって何人か見届けてはきたが、君ほどに目で追ってしまう存在はいなかったよ。何がそこまでさせるのかは、私自身もよく分かっていないのだがな！」

　ははは、と少し恥ずかしそうにしながらスヴァローグは言う。

　スヴァローグの動作や仕草は、なんというか、本当にそう思っているのではないかと感じてしまうほどに自然で、それでいてとても人間らしかった。

　もし騙されていたとしても、こいつの演技力が素晴らしかったと納得出来るくらいに。

　はぁ、もういいか……。

　疑ってる方が疲れてくる気がしてきた。

「どうした？少年。　何を探しているのだ？」

「どっか座って休めるとこないかなって。お前も手伝えよスヴァローグ。朝まで語るんだろ？」

　そう言うとスヴァローグは表情が一気に明るくなり、どこか奇声じみた声を上げながら喜んだ。