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第十五話：おっさんは【七色とり肉】を堪能する

　夜、フィルが料理を始めて、お子様二人組が料理を待つ間に謎ダンスをしている。

　エルリクも子竜モードで一緒に踊っていた。

「なんで、エルリクが子竜形態になっているんだ」

　街の中や酒場では邪魔になるため、子竜形態になる必要はあるが、ダンジョンの中ではそんな必要はない。

　実際、つい先ほどまでは通常モードだったのだ。

「んっ、エルリクがね、ごはんの時間は小さいほうが、いっぱい食べれてお得だって言ってる」

「きゅいっ！」

　その発想はなかった。言われてみれば、小さいほうがお腹いっぱいにはなるのは間違いない。

　妙なところで知恵が回る。

　ただ、それで必要な栄養が摂取できるのか？　と思わなくもないが、不思議生物に突っ込んだら負けだ。

　そんな謎ダンス中にもフィルは忙しく料理をしている。

　それをセレネが手伝っていた。

　フィルの指示で巨大な岩を腰の剣で斬る。そして石の周囲に薪を並べて火をつけ、石ごと温める。

　十分に石が温まったところで、ダチョウの卵クラスの卵（並）を落とす。

　卵（並）はなんと2kg近い。普通の卵の三十倍にもなる。

　そのため、フライパンになんて乗らず、こんなものを作る必要があった。

「すごい迫力だな」

「そうね。でもとっても美味しそうよ」

　じゅううっといい音がなる。

　その上に、大量の濡れた葉っぱを乗せた。

　蒸し焼きにするためだ。たっぷりと水を吸った葉っぱは燃えないし、蒸気を閉じ込めて卵が蒸される。

　普通にやれば黄身に火を通すことは難しいし、大きすぎてひっくり返すのも難しい。

　頭のいい調理方法だ。

　その間に、フィルは肉の塊をそのまま串にさして、たき火であぶり始めた。

「料理上手のフィルにしては珍しく、あまり手間をかけないんだな」

「このお肉を料理をするのって、とっても難しいんですよね。なにせ、【七色とり肉】って、見た目からして七色だし、色の部分によって味が変わるんですよ。その七つの味があるせいで、凝った料理をすると、美味しい部分とまずい部分が出来ちゃいます」

　カットして、それぞれ部位に合った料理をすればいいのだが、それだとせっかくの七色肉のだいご味がなくなる。

　だからシンプルに丸焼きなんだろう。

「でも、その代わりタレはたくさん作りました。いろんな味があるので部位によって好きなのを使ってください。名付けて、レインボー・たれ」

　フィルが出したのは、甘いタレ、すっぱいタレ、辛いタレ、あっさりしたタレなどなど。

　レインボーというだけあって七つもそろえている。

「楽しそうだな」

「はいっ、そろそろできます。……目玉焼きも、お肉もいい頃合いです」

　葉っぱをとると、目玉焼きは半熟に仕上がり、【七色とり肉】も中まで火が通った。

「みんなご飯ですよ」

「んっ、ごはん！」

「うわぁい、美味しそう。てか、でかっ、なにそのお化け目玉焼き！」

「きゅいっ！」

　謎ダンスをやめて、お子様二人組とエルリクがやってきた。

　フィルを手伝っていたセレネは皿を並べている。

「みんな、食べよう。【七色とり肉】楽しみだな」

　いったい、どんな味がするだろう。

　◇

【七色とり肉】をフィルが切り分けて配る。

　焼かれても、肉はもとの七色が残っている。

　そして、目玉焼きも取り分けられた。

　普通の目玉焼きの三十倍。なんていうか、半熟卵の黄身をナイフで切り分けるっていうのは新鮮な感覚だ。

　それを口に運ぶ。

「いいな、これ」

　味自体は普通の卵より、若干濃いめで感動するほどのものじゃない。

　だけど、半熟の目玉焼きの黄身を頬張るというのはいい。

　とても濃厚で満足感がある。

　くせになりそうだ。

　ルーナたちは、【七色とり肉】を食べ始める。

「この赤いお肉、コリコリして面白い、鉄っぽい味、噛めば噛むほど味がでる」

「黄色いのは脂たっぷりでぷりぷりだね」

「青いのは、しっとりしてさっぱりしていいわ」

「私のお気に入りはこの緑ですね。ちょっとぱさぱさしますが、濃厚で味は一番いいです。タレを染み込ませるとぱさぱさ感も気になりませんし」

　俺も、そっちを食べてみる。

　たしかに色ごとに全然味が違う。

　それだけに、レインボー・タレといろんな組み合わせを考えるのが面白い。

　俺のお気に入りは、黄色の脂が乗ったぷりぷりの肉と、レモンをベースにしたさっぱりタレの組み合わせ。

「ユーヤ、見て。ルーナのお気に入りの赤い肉、これに辛いソースをつけて、たっぷり目玉焼きの黄身をまぶせば、さいこー」

「あっ、それ美味しそうだね」

「私もやるわ」

　ルーナがあまりにも美味しそうに食べるので、俺たちもやってみる。

　コリコリの赤い肉、それに辛いソースの相性は抜群で、卵の黄身をつけると、その辛みがまろやかになる。

　俺の黄色肉の檸檬タレよりいいかも。

「美味しいですね。もしかしたら、ルーナちゃんは料理のセンスがあるかも。今度から、料理手伝ってもらいましょうか？」

「……んっ、ユーヤ、ルーナが料理作れたらうれしい？」

「そうだな。ルーナの料理を食べてみたいな」

「じゃあ、がんばる。ルーナ、料理を覚える」

「ああ、ルーナ抜け駆けずるいよ。私も私も」

「ティル、あなたどれだけ教えようとしても、逃げてましたよね……」

「わっ、私だって成長するんだよ」

　楽しい夕食の時間は過ぎていく。

「きゅいっ！」

　エルリクも満足そうだ。

　エルリクは切り分けて食べるより、いろんな味を一口で食べるのが好きなようだ。

　それを見て、肉の組み合わせもいろいろと試してみた。

　うん、うまい。

　ユニーク肉は、毎回新しい味と感動を教えてくれる。

　こういうのがあるから冒険は辞められない。

　◇

　食後は、それぞれの魔法を羽根に込めた。

「ふふふ、一番広範囲の魔法と言えば、私の【神雷】だよね。派手だし、便利だよ！」

「私は【回復《ヒール》】をいくつか込めておくわね」

「俺の【超電導弾】と【爆熱神掌】はいくつか必要だな」

「では、私は各種、ベール系を。とっさの防御に使えます」

　今、みんなが口にした魔法がメインになる。

　フィルの【魔力付与】も便利ではあるが、あれは効果時間が長く、事前に準備でき、とっさの発動が必要な機会は少ないので却下。

　俺の【永久凍土】は、使いどころは少ないからいらない。

　今、使うと言った魔法が使用頻度の高いものだ。

「むう、ルーナは魔法を使えない……寂しい」

「逆に考えれば、一番、羽を使って強くなれるのがルーナかもな。今まで使えなかった力が使えるんだから」

「たしかに！　ルーナ、魔法を使えて強くなる」

　現金なもので、一気に立ち直った。

「こうして手札が増えたんだ。一度、戦術を考え直してみよう。それぞれが今まで使えなかった魔法を使えるんだから、いろんなパターンが考えられる」

　前衛が後衛の魔法を。

　後衛が前衛の魔法を。

　少し考えただけで、いくらでも新戦術が頭に浮かぶ。

「今日の夜は長くなります。あっ、その前にデザートがありますよ。冷やすのに時間がかかって完成が今になっちゃいました」

　フィルが、奥から卵（並）を取り出す。

「お姉ちゃん、まさか、それ生卵を食べるの？」

「いえ、違いますよ。えいっ」

　ハンマーが振り下ろされ、卵の上部の殻が割れる。

　すると中にあるのは、ぷるぷるとした黄色いプリン。

「じゃーん、卵まるごとプリンです。せっかくなんで、卵の殻を容器にしてみました！」

「美味しそう！　たくさんある！」

「お姉ちゃん、すっごくお洒落だよ」

「小皿じゃなくてどんぶりが必要ね」

　そうして、俺たちは3kg近くある特大プリンをどんぶりにとりわけ、デザートを楽しんだ。

　普通の卵より濃厚という特徴は、プリンには最適で非常に美味だった。

　……ただ、問題があるとすれば、甘いものをお腹いっぱい食べたせいで、お子様二人組が早々に寝落ちしたこと。

　話し合いは中断。そのまま、みんなテントに戻ることになった。

　まあ、たまにはこういう日もありだ。

　また、この巨大卵プリンは食べてみたいものだ。

　味も大事だが、やはり見た目も大事で、こんなにわくわくするデザートは他にないだろう。