第十五話：おっさんは雷の渓谷を進む

　世界樹の苗木が生い茂った大樹林を進んでいく。

　すでに、半日以上が経っていた。

　世界樹の苗木に偽装したユグドラシル・トレント以外にも様々な魔物と戦っている。

　そのほとんどが、この大地に満ちる世界樹の力を受けて進化したレアな魔物で、希少素材をドロップしてくれてありがたい。

　特殊な薬や、装備。作りたいものがどんどん増えていく。

「ユーヤ、また世界樹の葉が手に入った」

「こっちは、世界樹の枝だよ。……これって、すっごい強い弓になるかな！？」

　お子様二人組も大はしゃぎだ。

　そんな大樹林も終わりが見えて、さらに先に進む。

　すると、辺りの景色が一変した。

「すごいわね。まるで別世界よ」

「ここからが本番だ。雷竜の住処はこの最奥にある」

　大樹林が終わると、崖だった。

　そして、そこからは岩肌がむき出しの渓谷が見渡せ、稲光が眩しい。

　黒い雲が漂い、雷音が断続的に響いている。

「うわあ、すっごい雷。あれ、当たったら痛そう」

「雷のエネルギーはすさまじい。俺たちのステータスなら即死はしないが、当たれば大ダメージだ」

「……さすがに雷速を避けれる自信はありません。対策が必要ですね」

　フィルの言う通り、雷を見てから躱すなんて芸当はどんな超人でも無理だ。

「一応、自然のものとは違って、着弾予定地が白く光ってから、一秒程度の余裕があるから、ここから先は注意深く大地を見ないといけない」

「一秒もあれば、普段は大丈夫そうだけど、戦闘中とかはきついわね」

「それも含めて、ここでのだいご味だ。それに、そのためにホワイトルビーで装飾品を作った」

　水竜の住処に居たエンゼル・シュリンプから手に入れたホワイトルビー。

　それには、全属性に対するダメージカットがある。

　これがあれば、万が一落雷の直撃を受けてもかなりダメージが押えられる。

「これを使うのはティルとセレネだ。首飾りにしてみた」

「ありがと。大事に使うね！」

「この首飾り。素敵ね」

　ホワイトルビーは二つしかないので全員装備することはできない。

　俺とフィルは、レベルリセット前に最上位クラスの属性ダメージカット装備を保有している。

　そして、ルーナにはアレがある。

　素材状態のものを、ついさきほど錬金スキルと、携帯鍛冶セットで防具にした。

「ん。今から着替える」

　ルーナが服に手をかけたので後ろを向く。

　もう、羞恥心を教えるのは諦めた。

　ルーナの成長を待つことにしたのだ。いずれはきっと女性としての自覚を持つと信じている。

　しばらく待っていると、女性陣の声が聞こえた。

　……あれはいろいろと特殊だから騒ぐのもわかる。

「ユーヤ、着替え終わった！　見て、可愛い？」

「……まあ、その、なんだ、可愛くはある」

「やった！　これ、動きやすくてお気に入り！」

　ルーナの恰好を一言でいうと、どピンクのラヴァースーツだ。

　肌に張り付き、歳の割にはかなり発育のいいラインが出ており、かなりエッチだ。

「女狐のポーズ！」

　尻尾とお尻を見せつけつつ、振り向き猫の手を作っている。……わけがわからない。それでも可愛く見えてしまう。

「ルーナ、それかっこいいね！　私も着れば良かったかも」

「ん。あとで貸してあげる。フィルやセレネもきっと似合う」

「私は遠慮をしておきますね。……ちょっと、それを着るのは勇気がいります」

「同感ね。恥ずかしいわ」

　どピンクのラヴァースーツを着たいなんて思うのはきっとお子様二人組だけだろう。

　このピンクのラヴァースーツは、かつてグランネルのジャングル型ダンジョンで出会ったスコール・パンサーがドロップした皮で出来たものだ。

　スコール・パンサーの皮は毛がまったく生えておらず、ピンク色でぶよぶよのゴム皮だ。

　ゴム皮という素材のイメージ通りに風（雷）無効。

　それだけじゃなく、軽いし防御力が高い。

　しかも、かなり高ランクの打撃耐性とわずかながら斬撃耐性まである。こんなポテンシャルの高い装備はなかなかない。

　まだ利点はある。完璧に水を弾く完全防水。

　もっともそのせいで、どんな着色料も容赦なく弾き、どピンクから色変更不可なのだが。

　あまりの性能の良さに、ゲームのときは羞恥心を堪えながらも世話になるしかなかった。

　……今は遠慮したい。これを来たおっさんは想像したくない。ただの変態だ。

　ただ、ルーナが着ればこんな服ですら可愛く見えるから不思議だ。

「準備もできたし行こう。ここから先は雷祭りだ」

　雷属性のダメージカットがなければ、まともに進めない。

　やはり、ダンジョン対策においてもっとも重要なのは知識と準備だと思う。

　万能な装備などはなく、そのダンジョンごとに適正装備があるのだ。

　◇

　渓谷を進んでいく。

　道幅が狭いうえに、足を踏み外しでもすれば真っ逆さま。

　いっそ、下まで降りて進んだほうが安全に見えるが、下に降りればすぐに行き止まりだし、昇るために用意された道などなく、ロッククライミングをしないといけなくなる。

　ルーナの周囲が白く光り、後ろに跳ぶ。

　そんなルーナを抱きとめる。

「……せーふ」

　さきほどまでルーナがいた場所に落雷。

　びりびりとスパークしている。

「そのスーツがあるし直撃してもいいんだがな」

「なんか怖い」

「気持ちはわかる」

　いかに風（雷）無効とはいえ、雷の直撃なんて受けたくはない。

「ユーヤ兄さん、ここ道幅、三メートルもないし、高いし怖いね」

「それを含めてのギミックなんだろう。狭い足場で雷を躱す。それも魔物と戦いながら、なかなかに厳しい」

　三竜のいるダンジョンはどれも難易度が高い。

　せまい道幅での落雷は意図的なものだ。

　また、雷が一発落ちてくる。

　今度はティルが躱す。

　普段は、魔物に襲われたとき、スムーズに陣形を組むためになるべく距離を詰めているが、雷を躱すため今回はある程度ばらけている。

　まったくもって鬱陶しい。

　加えて……。

「ん。敵が来た。空から！」

　ここでは空から敵が襲い掛かって来る。

　それは、翼と後ろ足が生えた蛇と表現するような生き物だ。

　翼を広げると三メートル以上でかなりの威圧感がある。

　サンダー・ワイバーン。

　雷竜の眷属とも言われる魔物。それが三匹、編隊を組んでやってきた。

　二匹が突っ込み、一匹が空中で止まり雷撃のブレスを放った。

　タイミング悪く、近くに二発の雷が落ちる予兆が現れた。

　雷撃のブレスを避ければ、雷に打たれる。

　これは偶然じゃない。

　サンダー・ワイバーンは落雷を踏まえたうえで、躱しづらいところにブレスを放つといういやらしい性質を持つ。

　だが……。

「このスーツ、本当に雷が効かない」

　ティルをかばって雷撃のブレスを受けたルーナはぴんぴんしている。

　見た目には難があるが、ピンクパンサーのラヴァースーツは優秀な装備だ。

「かばってくれてありがと。後でお返ししてあげる」

「ブレス後の硬直、見逃すほどお人よしじゃないです」

　ブレスを放ち、放心状態のサンダー・ワイバーンにエルフ姉妹の矢が殺到して打ち落とす。

　青い粒子に変わり始めたところで、フィルが糸付きの矢で貫いて引き寄せた。

　谷底に落ちればドロップの回収が難しくなる。

　そのための配慮だ。

　フィルは抜け目がない。

「セレネ、左を任せる」

「わかったわ！」

　残り二匹のサンダー・ワイバーンは後ろ脚の爪をたて、雷を纏わせて突進してくる。

　サンダー・ワイバーンが近づいてくるタイミングはここしかない。

　紙一重でカウンターを叩き込んで仕留める。

　奴が突き出した後ろ足をぎりぎりでかわし、渾身の振り下ろし、インパクトの瞬間、詠唱が完了する。

「【神剛力】」

　十倍の威力に強化された振り下ろしはサンダー・ワイバーンを一刀両断。

　飛行能力と敏捷性を得るために、サンダー・ワイバーンは防御力を犠牲にしている。

　だから、この威力の攻撃なら即死させられる。

　横目でセレネを見ると、彼女のスパイクがサンダー・ワイバーンを貫いていた。

「よくやった、セレネ」

「私も成長しているのよ」

　誇らし気にセレネが微笑む。

　これでサンダー・ワイバーンは全滅。

　三匹とも青い粒子に変わってドロップアイテムが現れた。

　それを見た、ルーナとティルが目の色を変え駆けよって拾いに行った。

「ユーヤ、お肉！」

「でも、これってなんのお肉だろ？　牛でも豚でも鳥でもないよね」

　この世界だとドロップ時の肉の分類はかなり大雑把で、オークが豚肉をドロップするぐらいだ。

　そして、こいつは……。

「【ドラゴン肉（並）】だな」

「ドラゴン！？」

「うあぁ、それってなんかすっごいわくわくするよ！」

　お子様二人が好奇心に目を輝かせる。

　ワイバーンは、ちゃんとした竜ではなく亜竜とでも言える存在だが、大雑把なドロップ肉のくくりという仕様で、ワイバーンでも竜肉を落とす。

「わかりました。では、今日の夕食はドラゴン肉にしますね。ドラゴンステーキとか、美味しいですよ」

　フィルが苦笑しながらつぶやくと、ルーナとティルがドラゴンステーキといいながら、フィルの回りをくるくる回る。

　気持ちはわからなくない。

　冒険者をやっていれば、ドラゴンステーキを一度は食べたくなるものだ。

「フィル、美味しく作るのはいい。だけど、せっかく初めてのドラゴン肉だ。最初はドラゴン肉らしい、ドラゴン肉を食べさせてやれ」

「あっ、ああ、そういうことですね。ふふっ、そっちのほうが面白そうです」

　俺たちは意味ありげに視線を交わし合う。

　そんなことに気付かずにお子様二人組ははしゃいでいる。

　今日の野営が楽しみだ。

　きっと、ルーナとティルは驚くだろう。

　ドラゴン肉はいろんな意味ですごい肉だから。