第87話　妹のセックス宣言

　ゲームセンターから出ると、俺はくるみのあとを追うような格好で、そのまま駅へと向かい歩を進めた。

　手には、今しがたくるみと撮ったプリクラがある。

　どこまでも楽しくなさそうな、おそらくは世界で一番険悪な、そんなプリクラが。

　事情を知らない人が見たら、あるいは首を傾げるかもしれない。

　この二人は、どうしてわざわざお金を払ってまでして、一緒にプリクラを撮ったのだろうか……と。

　駅前の、中央に銀の時計が建っている、ささやかなロータリーの所にやってくると、くるみは立ち止まり、改札の方を指さして言った。

「降りる駅一緒だよね。あんたとは一緒に帰りたくないから、先に帰って」

　さて……どうする？

　このまま帰ってしまっては、今日無理にでもくるみとデートをした意味がなくなってしまう。

　せめて、一華のどこに憤りを覚えているのか、それぐらいは聞き出さないと。

　俺はポケットからスマホを出すと、くるみへの文章を、手早く打ち込む。

『あの、今日はありがとう』

「は？　そういうのいいから」

『くるみちゃんは……楽しかった？』

「だから、そういうのいいから」

　いかんな。当たり障りのない内容では、話が前に進まない。

　進まないどころか、このままでは完全に無視をされて、立ち去られてしまうかもしれない。

　一瞬俺はためらったが、半ばどうにでもなれという思いで、次のように文章を打ち込む。

『私……くるみちゃんと仲よくなりたい』

　文章を確認しただろうくるみを、俺は上目遣いでちらりと見つめる。

　くるみは顔を伏せて、強く口を結んでいる。

『くるみちゃん、もしかして私に対してなにか怒ってる？』

「……めろ…………」

『だったら、理由を聞かせてほしい』

「や……めろ……」

『許してもらえるように、努力するから』

「――だからっ！」

　両手を強く握ったままで、まるで地面にぶつけるようにして、くるみが叫んだ。

「やめろって言ってんだろーが！！」

　くるみの怒声は、到着した電車の音にかき消されることもなく、このいくらかの人々の往来する、駅前広場に響き渡った。

　俺たちのやり取りに、立ち止まる人はいなかった。

　しかしほとんどの人が、気になるように、明らかにこちらに顔を向けていた。

「あんた、一体どういうつもり？　たとえ偶然同じギルメンで、実際に会ってそこで初めて私だって知ったとしても、普通そのあと遊びには誘わないでしょ？　気まずいかもしれないけど、仕方ないってことで別れるでしょ？　それをせっかくだから遊ぼって……頭おかしいんじゃあないの？」

　一体全体なにがどうなっているんだ？

　正直、くるみの言う内容が、さっぱりわけが分からないぞ。

　……おそらくこれは、一華とくるみには共通の話題であって、俺にはそうでないもの。一華とくるみの間には既知であって、俺には知りようもない未知のもの。

　そのなにかをベースにして、話を進めているからだ。

　だが、それをどうやって聞き出せばいい？

　忘れたからもう一度言ってくれなんて言ったら、それこそ逆鱗に触れるんじゃあないか？

『とにかく落ち着いて。今日誘ったのは、別にそういう意味じゃあないから』

「そういう意味じゃないって、じゃあどういう意味なの？」

『それは……』

　返答に窮する。

　当然だ。

　流れに流されて、適当に返事をしただけだから。

　もしかしたらくるみは、そんな俺の困ったような顔を見て、なにかを察したのかもしれない。

　向こうから、核心をつく質問をしてきた。

「ねえ、あんた、もしかしてなかったことにしようとしてない？」

　顔を上げる。

　文脈から、否定した方がいいだろうと思った俺は、とっさに首を横に振る。

「じゃあどうして、そんな呆けたような顔をするの？」

　真面目な顔に戻してから、もう一度首を横に振る。

「ねえ、もしかして、忘れたとかじゃあないよね？」

　心臓がどくりと高鳴る。

　図星をつかれて、結構マジでやばい状況に陥りつつあると、否応なしに察したから。

「だったら、言って。今ここで言って。昔、私があんたに、なんて言ったか」

　腰に手を当てて、ぐうっと顔を寄せるくるみ。

　なにも答えられずに、ただただちらちらと、視線を漂わせる俺。

　不穏にも、バス停の屋根の上で硬い爪の音を鳴らす、漆黒のカラスが鳴いた。

　周りからの野次馬の視線が、まるで心の壁にレーザー照射をするようで、痛かった。

「答えられないよね？　そうだよね？　だってあんたは、私の忠告を無視して、お兄ちゃんに近寄ってるんだから」

　突然のくるみの発言に、俺は心の中で盛大に首を傾げた。

　どうしてここで俺のことが出てくるんだ？　と。

「忘れたって言うんなら、もう一回言ってあげようか？　一華、あんたはもう二度とお兄ちゃんに近づくな。はっきし言って目障りなんだよ」

『……ど』

　――聞くな！

　俺ではない俺の声が、まるで警鐘を鳴らすように、心の中に響く。

『どうして？』

　――聞いてはいけない！

　今度は俺の声で、はっきりと警告される。

　だが、どうやら俺の本性は、知りたがりだったようだ。

　好奇心は、理性の壁を、いともたやすく破壊してのけた。

『どうしてだめなの？　京矢に近づいて』

　次の瞬間、痛いような熱いような、そんな刺激的な感覚が、頬に伝った。

　びんたされたと気づいたのは、顔を戻して、左から右に振り切った、くるみの右手を見てからだった。

「そんなの！」

　顔を真っ赤にして、肩で息をしながらも、くるみが言う。

「そんなの、お兄ちゃんのことが好きだからに決まってんじゃん！」

　は？

　頭の中が真っ白になり、ほどなくして意識が戻ってくる。

　そして状況を飲み込んで、もう一度心の中で自分の感情を言語化する。

　はいいいいいぃぃぃいいいいー！？？

「お兄ちゃんのことが好き！　好き好き大好き！　ていうか愛してる！　これは若さが故の気の迷いとかじゃあない！　私が高校生になっても、大学に進学しても、大人になっても、絶対に未来永劫に変わらない、確固たる気持ちだから！　ごみアニメとかにある、一時的で中途半端な恋心じゃなくて、本物の愛だから！　日本で許されないって言うんなら、どこか他の国にいく！　そんな国がないって言うんなら、私が変えてやる！」

　ええええええええぇぇぇぇぇえええぇぇぇぇー……これ絶対に聞いちゃいかんやつやん！

　なんていうか、絶対に知っちゃいけない気持ちやん！

　俺はびんたされた頬の痛みも忘れて、一歩二歩とあとずさる。

　そんな俺の歩調に合わせるようにして、くるみが一歩二歩と歩み寄る。

「私……」

　こくりと、頷く。

「お兄ちゃんとセックスするから。あんたには、絶対にあげないから」

　こくりと、頷いて応える。

　これは……現実なのか？

　これは……夢ではないのか？

　足元が妙にふわふわするし、割とマジで、現実ってなんだっけ？　夢ってなんだっけ？　って気持ちになっているんだが……。