第75話　情報共有

「よし、じゃあとりあえずは、情報共有だ」

「情報共有？」

「今まで一華がなっつんさんとどういうことを話したか、どんなやり取りをしたか、接し方の傾向、話し方や雰囲気、そういったものを、俺が明日なっつんさんに会うまでに吸収する」

「なるほど……で、どうすればいいの？」

「なっつんさんとは、基本メールか？」

「うん。ギルドのチャットか、フレンドのチャットだけ。電話はしたことない」

「じゃあそのチャットを見れば、文字通り、俺と一華は同期できるわけか」

「そうだけど……」

　迷ったような顔をすると、握った手を胸の辺りに当てる。

「人のメッセージを、他の人に見せてもいいのかな」

「じゃあやめとくか？」

「ううん。隠すような内容はないと思うし、今回だけは……」

　立ち上がると、一華はゲームのハードを起動させて、ローテーブルの上に置いてあった端末を手に取った。

　そして俺の方へと歩み寄ると、ベッドにもたれて座っていた俺の隣へと、体育座りで座った。

　――ち、近い。近すぎる。

　ほぼ肩が触れ合ってるじゃあねえか。

　ここで俺から距離を取るのも変だし、つかなんか負けた気分だし、このままたえるか？

　つか一華って、しばらく風呂に入っていないって言っていたよな。

　なんでほのかに甘い匂いがすんの？

　こんなことってあり得る？

　年頃の女の子……マジで恐るべし。

「京矢？」

　首を傾げて、俺を見る。

「お、おう」

「これ、ギルドの画面。ギルメンとのチャットはこの左のボタン。新しくギルドを作ってからまだそんなにたってないし、量は少ないと思う」

　新しくギルドを作ったってことは、やっぱり前のギルドは抜けたんだな。

　まあ、あんなことがあった手前、お互い気まずいだろうし、当然だよな。

「み、見て……」

「おう、サンキュー。じゃあさっそく見させてもらうよ」

　端末を受け取ると、俺はまずギルドのプロフィールから目を通し始めた。

　ギルド名は『ミルク・ラビッツ』。

　ランクはＤで現在の順位は計測不能。

　メンバー数は『4/20』とある。

　どうやらガチ勢ギルドではないらしい。

　ええと、リーダーはなっつんさんか。

　これはもう、一華と一緒にゲームをするために、わざわざギルドを立ち上げたとしか思えないな。

　なっつんさん、超優しい！

　俺は温かな気持ちを胸に抱きつつも、口元にうっすらと笑みを浮かべて、次に『チャット』というボタンを押した。

「ええとね、私のメッセージは右側に表示されて、他の人のメッセージは左側に表示されるから」

　俺の持つ端末をのぞき込むように、一華がぐっと顔を寄せて言う。

　……ちけえ。

　一華の横顔が、目と鼻の先にある。

　わざとやってんのか？　こいつ……。

「あ、よく見たらこれ、メンバー数が四人って、結構少ないんだな」

「う、うん。承認制だから。なっつんさんが気を利かせてくれて、かなり厳選してる」

「まあ直結厨は、ただゲームを楽しみたい人にとっては、害悪でしかないからな」

　俺はギルド管理の中にあるメンバーリストを押す。

「確かハナってのが一華だよな？　そんでリーダーのなっつんさん。あと二人、サリアーとピュアネスって人がいるけど、これは？」

「最近ギルドに加入した人。詳しくは知らない。でもサリアーさんの方は女の人みたい」

「へえ、そうなんだ。女の人も、結構こういうゲームやってんのな。それで、フレンドのチャットは……」

「フレンドのチャットはここ」

　一華が腕を伸ばしてボタンを押そうとする。

　すると意図せずに俺の手に触れてしまったためか、一華は「ご、ごめん……」と言い、恥ずかしそうに視線を逸らして、手を引っ込める。

　いや、謝らないで！

　謝られると変に意識しちゃうから。

　何事もなかったかのようにスルーしてくれれば、それが一番自然だから。

　チャットの画面が表示されると、俺は目を落として、古いものから順に、一華となっつんさんのやり取りを確認してゆく。

　大体は、ゲームの内容についてのやり取りだった。

　レアドロップがどうだとか、次のクエストがどうだとか。

　ただし、何点か、少々気になる点があった。それは――

「なあ。なっつんさんって、ブラコンなのか？」

「うん。ブラコン。前にもゆった」

「ああ、そういえば言っていたような」

「お兄ちゃんのことが、大好きみたい」

　この時俺は、同じ兄として、妹くるみのことを思い出していた。

　口を開けば「バカ」だの「うざい」だの、なにかと癪に障る、あのお兄ちゃん大嫌い小娘のことを。

「本当かー？　断言するが、兄のことが好きな妹なんて、この地球上に絶対に存在しないぞ。そういうキャラ付けなんじゃあないのか？」

「なっつんさん、嘘つかない。そもそも私に嘘をついて、どうなるの？」

「まあ、確かに。ギルメンに嘘をついても意味ないわな」

　もう一点。これは約束にかかわることだし、しっかり確認しておかないとな。

「会ったらこれがやりたいみたいなのが何個かあったけど、確認いいか？」

「うん。いい」

「まずは『パンケーキを食べにいく』だけど、これってどこの店とかある？」

「私……あんまりお出かけしないからよく分からない」

　り、理由が悲しすぎるだろ……。

「だから店とかは、なっつんさんに任せればいいと思う」

「了解。もう一つ、『プリクラを撮る』だけど、これどうしてもやらないとだめか？　正直俺、あんまりプリクラが好きじゃあないっていうか」

「できれば撮ってほしい。……だ、だめ？」

「うーん、まあいいけど。できれば証拠みたいなのは、残したくないんだよね」

　情報収集については、これぐらいか……いや、まだだ。

　ていうかこれが最も重要であり、一番やっかいなものだ。