第35話　俺の妹は、俺のことが大嫌いだけれども、幼馴染のことは、なぜかもっと嫌いらしい

　よくないことは、立て続けにやってくるものなのだろう。

　その日の夜、一華が俺の家に訪ねてきた。

　面倒事を携えて。

「ばか兄」

　風呂から上がり、リビングにてくつろいでいた俺へと、妹のくるみが言った。

「ちょっとばか兄」

「何だよばかばかって、あほ妹」

「地味子きた」

　――ちょっとその呼び方マジでやめてー！

　まるで俺とお前がアレな関係になりそうじゃん！？

「地味子じゃないだろ？　一華だろ？　小笠原家とは一応親戚なんだし、これからも付き合いがあるかもしれないんだから、気をつけろよ」

「あるわけないじゃん。どんだけ遠い親戚だと思ってんの？　私なんてもう叔父さん叔母さんの顔も覚えてないし」

　はたくようにドアを閉めると、くるみはそのまま二階の自分の部屋へと上がっていった。

「こんな時間にどうしたんだよ？　いち……かっ！？」

　玄関に向かった俺は、一華の様子を見てぎょっとした。

　真っ青な顔、いつも以上に暗いオーラ、心なしかよれたジャージ……。

　これは確かに、くるみが一華のことを地味子と発言するのも頷ける気がする。

　ていうかまるで事後だ。

「お、おい、一華……大丈夫か？」

「きょ、きょうや～……」

　弱々しい声を出すと、一歩二歩と歩み寄ってくる。

　おいおいおいおい。

　これは冗談抜きでただごとじゃないんじゃないか？

　俺は一華の両肩をつかむと、何度か揺すり聞いた。

「おい！　一体何があったんだ！？　しっかりしろ！」

「わ、わたし……」

「わたし？」

「もう……」

「もう？」

「もう生徒会辞めるっ！！」

　きーん――耳を押さえると、俺は言った。

「は？」

　詳しく話を聞くためにも、俺は一華を二階にある自分の部屋へと招いた。

　部屋に入ると一華は、まるで当たり前であるかのようにベッドの上に乗り、何かから身を守るように布団を口元まで引き上げた。

　つか男の部屋にきていきなりベッドに乗るなよ。

　無防備にもほどがあるだろ。

　……まあ、それより今は……。

　俺は床に腰を下ろすと、一華を見上げる格好で聞いた。

「で、どうして急に生徒会を辞めるなんて言い出したんだ？　そんなに仕事きつかったか？」

　うつむきかげんに首を振る。

　どうやら仕事がきついとかではないらしい。

　じゃあ何だ？

「もしかして、ゲームする時間が減るからとかか？」

　目を伏せ、首を横に振る。

　これも違うか。

　だとすると……。

「精神的なものか？　人間関係とか」

　首を縦に振った。

　やっぱり……。

　職場において、退職理由の本音第一位は、賃金でも残業時間でもやりがいでもなく、人間関係だと聞く。

　今までずっと一人だった一華にとっては、生徒会という組織はまだ少し早すぎたのかもしれない。

「まあ確かに、生徒会の仕事は連帯が重要だし、メンバーの識さんも一華とは正反対でやりにくいかもしれないけど……」

「違う……そうじゃない」

　遮るように、一華が言った。

「一之瀬さんが、嫌」

「一之瀬さんが？　どこが？」

「だってあの子……」

　布団ごとぎゅっと自分を抱く。

「なんか怖い。やたらに話しかけてくるし、妙にべたべたしてくるし、スキンシップ多いし……」

　そりゃーだって彼女は、一華が目当てだから。

　つか一華のことが好きだから。

「今日だって、京矢が席を立った時、いきなり後ろから抱きついてきて……」

「抱きついた？」

「うん。……私、心臓止まるかと思った」

　確かにちょっと一線を越えてるような……。

　男だったら完全にセクハラだ。

「連絡だって……」

　スマホを取り出す。

「めっちゃくる」

　受け取り画面に目を落とすと、そこには一之瀬さんとのやり取りが表示されていた。

　おはようからおやすみまで、ずらずらずらずらと、まるで恋人みたいに。

「分かった」

　スマホを返しながら、俺は言った。

「俺から一之瀬さんに言っておくよ。ちょっと一華に構いすぎだから、気をつけてくれって」

「いや！　そんなの絶対に意味ない！　私もう辞める！　いかない！」

「でも一華が辞めたら、更衣室の件とか女装の件とか学校側に報告されちゃうんだぜ？　そういう契約だから」

「いや！　いやいやいやっ！　いきたくない！」

　大声を出し、ベッドの上で身体を上下に揺らす。

「ちょっ、声でかいって！　隣妹の部屋なんだぞ！」

「いやっ！　京矢……してっ！」

「してって何を！？」

「で、電話……」

　声を潜める。

「一之瀬さんに、辞めるって」

「いやだから」

　なんとか説得しなければ。

　俺は声を荒らげる。

「お前がいかなくなったら、女子更衣室の件とかばらされちゃうんだって！　俺死ぬよ？　社会的に」

「いや！　いやいやっ！」

「だ、だから……」

「お願い！　して！　ここで！」

　駄々をこねる一華。

　ギシギシと悲鳴を上げるベッド。

　その時隣の部屋から壁ドンがきた。

「ほら妹がキレただろ！　頼むから静かにしてくれよ！」

　しかし一華はエスカレート。

　さらに大きな声を出し言う。

「このままじゃ私、壊れちゃう！」

　――ギシギシ、ギシギシ、ギシギシ、ギシギシ。

　――ドンッ、ドンドンッ、ドンドンドンッ。

「壊れちゃうよおおおぉぉぉーっ！！」

　ガラガラドッシャーンと、くるみの部屋から物音が響いた。

「分かった！　分かったからとにかく落ち着いてくれ！　今からここで一之瀬さんに電話してやるから！」

「……ほ、ほんとぉ？」

　べそをかいた一華が、俺の目を見る。

「本当だ。一華が辞めても学校側に報告しないでくれと、なんとか頼んでみる」

「あ、ありがとー……京矢」