第33話　生徒会長は百合で友達がいないけれど、その責任感の強さには脱帽せざるを得ない

　生徒会室にはやはり一之瀬さんの姿があった。

　ノートパソコンの前に座った彼女は、両脇に積まれた何らかの書類に目を通しながら、素早い手つきでキーボードを打ち込んでいっている。

　この様子からすると、おそらくもっと早い時間には登校し、作業を始めたのだろう。

　テーブルの上に置かれた空のコーヒーカップが、既に乾いているのがその証拠だ。

「一華さん！？」

　入室した俺を見た一之瀬さんが、その場に立ち上がり言った。

「いや、一華は教室だ」

　見るからに元気がなくなる一之瀬さん。

　だがその後に入ってきた識さんを見るなり、再びテンションが上がった。

「識さん、おはようございます」

「おはよ」

「さあ、こっちにきて」

　識さんの手を引き椅子に座らせると、どこからともなく湯気の立つ紅茶が差し出された。

「えっと……俺のは？」

　椅子に座ると、俺は聞いた。

「は？　夏木くんも飲みたいの？」

「お、おう」

　すると紙コップに注がれた水が出てきた。

「これは？」

　一之瀬さんが部屋の奥にある準備室の扉を指差す。

「あの中に、水道があるのよ。その水よ」

　――ぜってー赤錆とか混じってるだろ！

　まあいい。

　俺はコップを脇に除けると、昨日のことを確認するため口を開いた。

「それより聞いたんだけど、昨日俺たちを帰したあと、生徒会の仕事をしてたらしいな。夜遅くまで残って」

「ええ、してたわ。部活動活動実績報告書作成のため、聞き取り調査をしていたの。締め切りが今日の朝までだったから」

「どうして俺たちに言ってくれなかったんだ？　俺たちも生徒会の一員だろ？」

「昨日のは、生徒会として直接各部長さんに会う仕事だったからよ。一華さんたちは昨日入会したばかりで、まだ全校生徒の前で挨拶していないでしょ？　生徒会のメンバーだと認知されていない状態で会うのは、相手にとって失礼に値する可能性があるわ」

　ぐぬぬ……正論といえば正論だ。しかし……。

「その後に、提出のための書類作成はしたんだろ？　それに関しては手伝うことができたはずだ」

「パソコン」

　目前に置かれたノートパソコンを示す。

「一台しかないの。一人しか作業できないのに、四人で残っても仕方がないでしょ？」

　おっしゃる通りでございます。

　論破された俺をよそに、識さんが質問する。

「それは？　今やってる作業は、何？」

「これは単なる日常業務よ。各学年の廊下に意見箱が置いてあるでしょ？　投書されたものに目を通し、選定して、カテゴリー別に振り分けるの。学校側に掛け合えそうな意見に関しては、企画書として提出、月末に行われる職員会議にてプレゼンテーションをするの」

「つまり、私たちも手伝えるよね？」

　しかし一之瀬さんは小さく首を横に振る。

「大丈夫よ。いつも私がやっていることだから、すぐに終わるわ」

「うん、だから手伝うって」

「いえ、本当に大丈夫だから」

　――まさかこいつ……。

　俺はふと思った。

　一之瀬さんは誰かに何かを任せるのを恐れているんじゃないか？　と。

　だったら――

　椅子を引き寄せると、俺は一之瀬さんの正面に座った。

　そして書類の山から一枚手に取ると、目を通しながら言った。

「こっちの山が、意見として通すってことだよな？　どういう風にカテゴリー分けしていけばいいんだ？」

「ちょっと夏木くん！　いいって言ってるでしょ！」

「俺も生徒会の一員なんだ！　日常業務ぐらいできなくてどうすんだよ！」

　強く出た俺の態度に、一之瀬さんはびくりとしてきまりが悪そうにうつむく。

「そ、そんなに大きな声……出さないでよ」

「な、何だよ急にしおらしく」

　そういえば、ストーカーと間違えて馬乗りになった時もこんな感じだったな。妙に乙女チックというか。

　男が嫌いで男には毅然な態度を取るくせに、強く出られるのは苦手らしい。

　つかどうして一之瀬さんは男をこれほどまでに毛嫌いするんだ？

　あれこれ考えているうちにも、紅茶を飲み終えた識さんが、書類の山に手をつけ始める。

「京矢、あんたサイテー。女の子に手を上げるなんて」

　手は、上げてないですよね！？

　声は上げちゃったけど……。

　その後に俺たちは、一之瀬さんの適切な指示のもと、なんとかホームルーム前までには仕事を終えた。

「でも、どうしてこんな作業を、わざわざ朝一でやるんだ？　意見箱の選定とかって、別にそんなに重要な仕事とは思えないけど」

　教室へと向かう途中で、俺は一之瀬さんに聞いた。

「何を言っているの？　意見箱は、数多にある生徒会の仕事の中でも、最も重要な仕事の一つよ」

「え？　そうなの？」

「生徒会の存在意義」

　顔の前で人差し指を立てる。

「生徒会は学校側と生徒の橋渡し的存在。いわば私たちは生徒の代表なの。生徒たちの意見を拾い上げ、学校という社会に反映し、よりよい学校生活を作る。それがゆくゆくは生徒たちの笑顔に、幸せにつながるのよ」

「一之瀬さん……」

　一之瀬さんの気迫に、識さんが息を呑む。

「だから私は、徹底的にやるの。こんなの他の誰かに任せられない――任せない。私は絶対に、途中で投げ出したりなんてしない」

　一之瀬さんの生徒会に対する意気込みを聞いてからは、俺たちは休み時間の度に生徒会室に足を運ぶようになった。

　もちろん一メンバーとして早く仕事を回せるようになりたかったというのもあるが、それよりも、この調子で仕事を続けては、一之瀬さんがどこかで限界を迎えてしまうと思ったからだ。

『他の誰かに任せられない――任せない。私は絶対に、途中で投げ出したりなんてしない』

　と彼女は言った。

　一体何なんだ？

　どうしてそこまで責任を感じるんだ？

　どれだけ考えても、一之瀬さんの気持ちなんて分かりはしなかった。