第189話　お漏らし同盟

　一華が、はっという息を吸う声を出してから、ぎゅっと俺に抱きつく。

　制服越しに、一華の慎ましやかな胸が当たるのを感じたが、正直ちょっと俺もびびっていたので、堪能する余裕がないちくしょー。

「き、聞こえたよな？　今確かに」

　俺の背中に、顔を押し付けるようにして、一華が頷く。

「うしろから？　……リビングの方か？」

　俺は一華を立たせると、体を支えつつも、ゆっくりと慎重に、リビングへと向かう。

　恐怖から涙を流した一華は、小刻みに体を震わせつつも、ずずずと子供みたいに鼻をすすっている。

　カシャ……カシャ……。

　やっぱり……間違いないな。

　金属と金属が当たるようなこの音……甲冑の足音だ。

　なによりも、先ほど映画で聞いた音と、酷似している。

　これで甲冑の足音じゃなかったら、逆にその方がびっくりだ。

　リビングのドアの前にたどり着く。

　暗い中で見るせいか、リビングへの木のドアが、まるで冥界にでも続く、呪いの入り口のように、俺の目に映る。

「あ……開けるぞ」

「ふうう……」

　目をばってんにして、一華が俺にがばっと抱きつく。

　はあ……はあ……もしも本当に、甲冑が歩いていたら……。

　もしも本当に、このドアの向こうに、甲冑が立っていたら……。

　俺たちは一体全体どうなる？　なにをされる？　なにができる？

　──いや！　そんなわけない！　そんな非現実的なことが起こるわけがない！

　だってこれは現実なんだから。現実には、おばけも幽霊も心霊も、絶対に存在しないんだから。

　最後に俺は、大きく息を吸い、深く深く吐いてから、頭をからっぽにして、ドアを押した。

　カシャ……カシャ……。

「「っ！？」」

　立ちはだかる甲冑。

　甲冑は、左右に小さく揺れながらも、俺たちへと向かい、ゆっくりと進んでくる。

「うわあああああああああああああああっ！」

「ぴゃあああああああああああああああっ！」

　俺と一華は、ほぼ同時に悲鳴を上げると、その場にすとんと崩れ落ちて、抱き合う。

　一華は恐怖から逃れようとして、俺にすがりつくために。

　もちろん俺は、一華を甲冑の化け物から守るために。

　一華を甲冑の化け物から──守るために！

　ほんとだよ？　本当だから二回言ったんだよ？　男が女を守るのは当然だよね？　うん当然。

「にゃ？」

　え？　……にゃ？　……まさか。

　そのまさかだった。甲冑のうしろから姿を現したのは、本場ヨーロッパのメイド服に身を包んだ、猫耳メイドの識さんだった。

「京矢？　なにしてるんだにゃ？」

「いや！　それは！　こっちのせりふだから！」

　立ち上がると俺は、念のためにも甲冑の兜の部分に顔を近づけて、中に誰もいないことを確認する。

　やっぱり、勘違いだったんじゃないですか。中に誰もいませんよ。

　ふうよかった。つかマジでビビった。正直ちびるかと思った。つかちょっと出た。

「それで、識さんはこんな時間に、一体なにをしてるの？　甲冑とダンス？」

「違うにゃ」

　甲冑をどけて、手でリビングの奥を示す。

　そこには上田さんが座っており、先ほどの映画の甲冑が走るシーンを、真剣な眼差しで観ている。

「上田お嬢様が突然、映画の甲冑のシーンをもう一度観たいと言い出したんだにゃ。甲冑の動きのディテールがどうとかって」

「甲冑の動きのディテール？」

　ああそうか。多分漫画家の性だ。

　現実で興味深いものに遭遇した時に、絵にする、漫画を描く、ようは人に伝えるを前提に、インプットしたくなる。だから現在使用人である識さんに、現物まで運ばせて……。

「もしかして起こしちゃったかにゃ？」

「あ、うん。まあ」

「すまにゃいにゃ。まだ時間がかかると思うから、先に寝ててほしいのだにゃ」

「うん。そうするよ。物音の正体も分かったし、これで安心して寝られると思うから」

　甲冑を元の場所に戻すと、識さんは上田お嬢様のお世話をするためにも、リビングへと戻ってゆく。

「まあお化けの正体なんてこんなもんだろ」

　俺はぐっと伸びをすると、ふああと気だるいあくびをする。

「さあ、戻ろうぜ。安心したら、急に眠たくなってきたし」

「…………」

　しかし一華は応えない。

　一華はぺたんと床にお尻から座り込んで、前でスカートを、ぎゅっと両手で押さえている。

　涙を浮かべつつも、どこか光のない瞳で、放心したように。

「ええと……一華？」

「……ううう…………」

「どうした？　まさかまた腰が抜けたのか？」

　口をふにゃふにゃにしてから、小さく首を横に振る。

「じゃあどうしたんだ？　言ってくれないと分かんないぞ」

「……あ……ああ……その……」

「その？」

　声が小さかったので、俺は一華の口元に顔を寄せる。

「……ちゃった」

「え？　なんだって？」

「うう……その……出ちゃった」

「なにが？」

「少しだけ……おしっこ」

「…………」

　──なっ、なんだと！？

　いや確かにびびったけど、まさか漏らすなんて……。

　俺の反応を見た一華が、じわーっと涙を溢れさせて、肩をすくめる。

　いかん！　ここで見捨ててしまっては、一華は一生立ち直れなくなる。そんなのはだめだし、そんなのは俺が絶対にさせない！

　というかそれに──

「一華」

　しゃがむと、俺は一華に正対して、がしっと肩をつかむ。

「ふえ？」

「大丈夫だ。安心しろ」

「……な、なにが？」

「正直……俺も漏らした。ちょっとだけ。嘘じゃない」

「きょ、京矢も……？」

「ああ。だから一緒だ。俺と一華は、お漏らし同盟の仲だ。いうなれば、運命共同体だ」

「京矢……」

「一華……」

　俺と一華は、自然と抱き合う。

　俺は一華の背中を軽くさすると、その後に頭を優しく撫でる。

「このことは誰にも内緒だ」

「う、うん。内緒。私と京矢の……秘密」

「そうだ。秘密だ。秘密の共有だ」

「秘密の共有……」

　復唱すると、一華は頬を染めて、恥ずかしそうに目を落とす。そしてもう一度……

「秘密の共有」

　と確かめるように正確に言う。

　その後に俺たちは、各々風呂場で下半身と、小便臭いパンツを洗い、部屋に戻って、罰ゲームと言う名の魔法が解けるまでの数時間、ぐっすりと朝まで、二人で寄り添って眠った。

　ただ一つだけ言わせてほしい。

　こんな『秘密の共有』は、全然嬉しくない！