第173話　真夜中のカーニバル2-18

「嗅いでいるんだよ。上田さんの口を」

「して、どうだ？」

「うん。なんていうか……ぞくぞくした」

「ぞくぞく？　それは褒めているのか？」

「これ以上ないほどに」

「ふうん。まあ、悪い気はしないな」

　にんまりとした表情で、俺を見る。

　それから手で横髪を耳にかけて、目を閉じると、手を首筋付近においたままの状態で、口を開いて舌を出す。

　入れてくれ……という催促なのだろう。

　待たせるわけにはいかない。そう思った俺は、急いで、されど優しく、頭上の明かりをてかてかと反射するその飴を、上田さんの舌へとのせる。

「口を閉じて」

「うむ」

　して、どうするのだ？　とでも聞くように、上田さんが小さく首を傾げる。

「まずは、優しく舌の上に飴を転がす」

　俺は強すぎない力かげんで、上田さんの舌の上に飴で円を描く。

「次に、弱い刺激を与えるように、歯の裏側を飴で撫でる」

　かたかたかたと、手に微弱な振動が伝わる。

　振動が伝わるたびに、上田さんが、すがめた目をわずかにぴくぴくさせる。

「あ、ごめん、もしかして痛い？」

　首を横に振ってから答える。

「否。なんだか少し、くすぐったい」

「じゃあ、問題ないね。続けるよ」

「うむ」

　とはいえ、次はどうするか……。

　大きさを確認するためにも、俺は一度上田さんの口から飴を取り出す。

　するとつーと、糸を引いてつばがたれる。

　もしかしたら上田さんは、他の人よりも唾液の量が多いのかもしれない。

　となると、見かけによらず大食いなのは、人よりも食べ物の消化が早いからと、そのように考えられないだろうか。

　まあ、今はどうでもいいけれど。

「どうした？」

　挑発するように、上田さんが目を細める。

「まさかもう終わりじゃあないだろうな？」

「違うし。飴の大きさを確かめただけだし」

「本当か？　これ以上、なにかができるとも思えんが」

「本当だ。次は……」

　まるで口をふさぐように、俺は上田さんの口に飴を突っ込む。

　そして親指と人差し指で棒の部分をつまむように持つと、時計回りに、くるくると回す。

　パタン……パタン……パタン……。

　円形の飴がひっくり返り、上田さんの舌を打つたびに、手に振動として伝わってくる。

　パタン……パタン……パタン……。

　振動は脳内で音として変換されて、俺にはなにか鞭のようなもので汗ばんだ肌を打つ、そのような音に聞こえる。

「んっ……ん…………」

　飴が返り、パタンパタンと鳴るたびに、上田さんが目を細めて変な声を上げる。

「ん……んん……んんん……」

「どうしたの？　おいしい？　ほらもっとなめろよ」

「んん……ちょっ……まっ……」

「まだ残っているだろ？　最後までしっかりしゃ……じゃなくて、なめろよ」

「な、夏木京矢……んっ……待て……待つ……のだ……んっ……」

　待て、と言われれば、その反対をしたくなるのが人の本能。

　俺は棒の部分を手を合わせるように挟んで持つと、左右の手を、上下テレコに動かして、まるでドリルのように、上田さんの口の中で飴をぐるんぐるんと回転させる。

「きょっ……京矢！　あっ……んん……や、やめ……やめないか……」

「今、上田さんの口の中で、ものすごい勢いで、飴が溶けていっているよね」

「んっ……んん……ふわっ……やめ……やめ……」

「飴を食べさせる……これが究極系なんだよ」

「だ……だから……」

　かっと目を見開くと、上田さんは俺の手の上から飴の棒をつかむ。

　そしてデュポっと自分の口から飴を引き抜くと、そのまま俺の口へと突っ込む。

「やめるのだ！　つばが飲み込めずに、我の口の中が大洪水ではないか！」

「…………」

　飴についた、上田さんの大量の粘液が、俺の口の中にじわーっと広がる。

　いや、そんなのはどうでもいい。

　そんなのはどうでもいいと思えるぐらいの光景を、今しがた俺は、目撃してしまったのだから。

　そう、上田さんが自分の口から飴を引き抜いた時、そこには確かにびろーんと、美しい曲線を描く唾液ブリッジが架かっていた。

　そしてその唾液ブリッジは途中で途切れることなく、俺の口の中に入ってきた。

　つまりは、こういうことだ。

　初めに、上田さんの口と飴に唾液ブリッジが架かっている。

　次に、唾液ブリッジの架かった飴がそのまま俺の口に入ってくる。

　最後に、上田さんの口と俺の口の間に唾液ブリッジが架かる。

　……むむむむ。

　これって、もうアレじゃね？

　実質ベロチューじゃね？

　そうだ！

　これはベロチューだ！

　間接キッスのさらに先、間接ベロチューだ！

　俺は今、この世に舞い降りた美少女神、上田しおんさまと、間接ベロチューをしたのだ！

　……間接ベロチューという、そんな概念があるのかは知らんけれど。

　その後に唾液ブリッジは、ブラックホールが時空に穴をあけるように、ぐううっと下に伸びて、最終的には雫となり、ソファの上に投げ出された上田さんの太ももへと、ぽたりと落ちた。

「もうよい！　もう十分だ！」

　唾液でべたべたになった口元を、手の甲で拭いながらも上田さんが言う。

「夏木京矢は乱暴だ。おなごには、もっと優しくするべきであろう」

「ご、ごめん。つい……」

「まったく……小笠原一華にであれば、こうはならんのだろうな」

　どうだろう。

　今度やってみようかな。

「お、お待たせ」

　ちょうどこの時、タイミングよく一華がキッチンから戻ってくる。

　手には盆にのせられた紅茶セットが持たれている。

　実際には声に出していないが、目をつむれば聞こえてくるようだ。

『うんしょ……うんしょ……』と、健気でかわいらしい、俺の彼女、一華の声が。

「お嬢さま、私が持ちますにゃ」

　レイプ目になった識さんが一華に駆け寄る。

「というか本来私がいくべきだったにゃ。すまないにゃ」

「大丈夫。私がやる。日和は座ってて」

「そうかにゃ？　分かったにゃー」

　一華は一度盆をローテーブルの上に置くと、ポットからカップに注いで、まずは上田さんに差し出す。

「飲んで」

「うむ。すまぬな。ありがたくいただくよ」

　次に一華は、俺の口から飴を引き抜くと、ぐっと差し出すようにして、熱々の紅茶を差し出す。

「飲んで」

「ありがとう。一華。飴で口の中がべとべとだったから、本当に助かるよ」

　一気に飲み干して空になったカップをテーブルの上に置くと、一華が再び注いで、俺に差し出す。

「飲んで」

「お、おう。ありがとう」

　一気に飲み干して空になったカップをテーブルの上に置くと、一華がまたまた注いで、俺に差し出す。

「飲んで」

「お、おう。……分かった」

　一気に飲み干して空になったカップをテーブルの上に置くと、なにを考えているのか一華が四杯目を注いで、俺に差し出す。

「飲んで」

「う、うっす」

　これってなにかのパロディかなんかなんすか？？

　五杯目を注ごうとしたので、さすがに俺は一華を止める。

「も、もう大丈夫。ありがとう」

「ほ、ほんとぉ？」

「ああ。一華の優しさは、もう十分に伝わったから」

「う……嬉しい」

　おかしい……！！　妙だぞ！？　明らかにポットの容量より飲んだ量の方が多い！！

　かたんと音を立ててティーポットを置くと、一華はそっと、俺の肩に頭を預ける。

　そして俺の手に手を重ねると、頬を朱色に染めつつも、まるでなにかを確認するように、上目遣いで俺を見たり見なかったりを繰り返す。

　きっと……求めているのだろう。

　安心というか優しさというか、そういったものを、目に見える形で示してくれるのを。

　なら……。

　俺は口元に笑みを浮かべると、一華の肩に腕を回して、何度か優しく撫でてから、チュッと、頭にキスをする。

　もちろんこの前に観た海外映画の影響だ。

　頭のキスに、一体なんの意味があるのかは、正直よく知らないけれど。

「して、映画を再開するぞ」

　腕を組み、首を傾げた上田さんが、識さんへと命令する。

「再生するのだ。識日和メイドよ」

「はいですにゃー」