（2）

「思いついたものを歌っていれば、思い出しそう。

運んできてくれそう」

風は穏やかになりながらも、船を力強く押し続ける事を止めない。

「……あまり強いと、灯(あかり)が消えないかしら」

「消えないよ」

まるで石を投げ込むようなシェナの素早い返答に、シャンディアは眼を見開く。

波の音が互いの間で際立つ時、シェナはニヤリと笑った。

「だって皆の火を思い浮かべてるから」

「……そうすれば、消えないの？」

「消えない。何でかは知らないの。

……あ、ダメよ、言っちゃ」

シェナは少々慌ててシャンディアに釘を刺す。

　そんな彼女を見て、シャンディアは確かに感じ取った。

シェナはきっと、空島で魔女に声を奪われた事で大きく知った事がある。

だが、真実まで辿りついていない。

彼女はそもそも、それが不明瞭だからといって気に病む事をしない。

自身が言うように、風が運んでくるのではないかと期待している方が、穏やかでいられる。

よって、操っているなどとも思っていない。

「何でか知らないけど、多分、今は風が温かいから消えないよ」

そのように感覚で判断しながら、不可解な何かと共存するべくして生きてきた。

　その時ふと、床の軋み音が立つ。

先程から傍で耳を傾けていたフィオが、ジェドの方へ移動した。

そこにはビクターもおり、２人の会話が気になったようだ。

「夢って？どんな夢？」

集まる３つのランタンによって、３人の顔がより明るく闇に浮かぶ。

シャンディアは、フィオがビクターに訊ねる夢について耳を欹(そばだ)てた。

「昨日の朝、起こしに来ただろ。その時に見てた夢」

その内容はもう、当時よりもぼやけているらしい。

それでもまだ、不思議な感覚も残されている。

「誰かに押された。で、別の誰かの中に落ちた」

「何だそれ。床に落ちただけだろ」

ジェドは揶揄うと、船縁から落ちかかるランタンを慌てて支えた。

「落っこちてたのは足だけだったわよ？」

フィオは思い出して言う。

　夢を見る事は何も珍しくはないのに、その夢だけがどうしても引っ掛かるビクター。

「どっか歩いてたんだよな。

で、音が聞こえたんだよ。

何か……Ring(リーン)て……こう……

何かもっとTing-A-Li(リンリン)ngだ。分かるだろ！？」

「何だよそれ！分かるか！」

「ああもう！分かれよ！」

何とも表現し難い綺麗な音だが、上手く伝わらない。

現実で、それに似た音が出るものが無い事ももどかしかった。