（4）

４人の事を見るにしても、今は結界を張った影響で透視をするのが辛かった。

未来や過去を探る事もまた、僅かであれ力を消耗する。

また、襲撃される可能性も視野に入れ、力の温存をせねばならない。

　「ここからの動きを話しておきたい……」

シャンディアが切り出すと、松明を握るレックスが船室を出た所に凭れ、耳を傾ける。

その後方からスタンリーもやって来た。

皆が話に集中し始める中、そっぽを向くジェドとシェナは耳だけを貸す。

「南から東へ戻る時に、動きを分けたい……」

力の込もったシャンディアの視線が、其々に向けられた。

「目的の奴のとこへ行くってか？」

ビクターは、海底に強制的に戻された大地の神、サタンと化したコアの話を思い出す。

「でも、あたし達は潜るのに限界があるわよ？」

振り向いたシェナは、潜水中の呼吸を懸念した。

コアが封じられる深海へ行くのに、残り僅かな酸素シリンダーでは間に合わない。

「その術は私がかける。

海中でも楽に動けるように」

「…………もしかして……魚になるの！？」

フィオの声に堪らず目を剥くジェド。

漁師達は、ビクターの歪んだ顔が何とも言えず笑った。

「まさかシャンディアと同じ姿にか？」

マージェスが言うと、ジェドは慌てて駆け寄る。

ジェドは、シャンディアを頭から足先まで舐め回すように見た。

真っ白な肌に靡く、鏡の鱗が光る腰巻き。

胸元も同じ鱗で覆われ、点々と反射するランタンの灯を揺らしている。

「……君の仲間も同じ見た目なのか？」

シャンディアは少々面白がるように微笑んだ。

「それは、その目で確かめて……

心配しなくても、貴方達を魚にはしないわ」

少し期待を抱いていたフィオとシェナだが、端の２人はホッとする。

しかしもし魚になれたのならば、鮫(サメ)や鯱(シャチ)といった強いものがいいだろうと想像した。

「普段通りに過ごせる力を与える。

でも…直ぐでなくとも魔法は解けてしまう……

どうしても…今の私は弱っているから……

あまり時間をかけられない…」

シャンディアは俯き、暫し間を置く。

この魔術をかける以降こそ、最大限の力を出さねばならない。

幸い今、豹変した仲間の気配は無く、このまま無事に往復できれば良いが、油断は禁物だ。

彼女は、不安気に眉を寄せた顔を上げる。

「海底に張られた封印は今も、ー族の筆頭が番をしている。

彼はその務めに集中する事から、身動きが取れない………

だから、唯一動ける私と貴方達で、まずはミラ一族の力を取り戻したい……」

　見張り台のカイルも耳を傾けながら、呆気に取られていた。

酷いものだろう。

またも恐ろしい路を彼等に渡らせるのかと、拳を握る。

　フィオはシャンディアの話を聞く最中、彼女の髪飾りを気にしていた。

幾面も向き合う鏡の中に、数多の炎の光を揺らしている。

その中にはやはり

「海が見える……」

その呟きを聞いたシャンディアは飾りに触れると、そっとフィオに振り向いた。