（4）

　「昨日から親父とその息子が、近所の島へ出かけたきり戻らん。

転覆でもしたかと迎えに出ても、姿どころか船もあらん」

　何の騒ぎかと海面から顔を出したカイルは、見た事のない老人に目を剥いた。

後から、網を解いたジェドとビクターも浮上すると、ジェドはゴーグルを上げ真っ先に声を上げる。

「おっさん誰だよ！？」

「はえ？…ああそう！

ちょうどその子みたいな見た目のチビなんだがな」

老人は彼を見て、行方不明になった親子の特徴を説明する。

波の揺れで、時に船内でバランスを崩していた。

不思議な格好をする老人をまじまじと見ていたビクターだが、レギュレーターを外して言う。

「じいさん上がれば？いいだろ？」

着水中の３人は、マージェスを見上げる。

彼は頷くと、下のフロアから入り口を出すと言った。

　新船の改造は優れている。

元々２つのフロアがあり、出入口は１つだったが、海の出入りをしやすくする為、新たに船の側面に扉を作った。

その戸口の広さは、ジェットスキーも通過できる程だ。

「だが少々梯子をのぼらにゃならんがな。

引き上げてやるから、ちぃとあんたも力貸せ」

マージェスが老人に指示する中、グレンが早くも扉を開ける。

見事な船に、老人は声を上げずにはいられない。

「おい、もしや海賊か！？

わしをどうにかする気でいるんじゃないだろうな！？」

　「まー、さっきまで困って行方不明者どうこう話してたくせに、そんな事言うの」

シェナが展望台でぼやくのを、端でレックスがふと笑いながら周辺を見るよう促す。

この位置は、皆の死角を補うポジション。

同じ箇所に目を取られてばかりではいけない。

　開いた扉からは桟橋のような足場が伸び、そこにグレンが現れる。

潜水中の３人が老人のボートを引き、カイルがボートに上がると、縄梯子を登る補助に務めた。

ついでに後の２人もボートに乗り込み、重いウェイトとタンクを下ろす。

「おお！おお！何と！怪力ばかりじゃ！」

老人は登りながら口にするなり、転倒する。

グレンの引き上げる力と、後方から押し上げるカイルの力がずれてしまった。

その光景が面白く、周りはつい笑ってしまう。

　老人はそのままグレンに導かれた。

次に、乗っていたボートを引き上げる為、マージェスが真上から２本のロープを下ろす。

ボートの両端に固定しろと指示され、ジェドとビクターが手早く応じる。