（11）

「青くないよ？

火の色だから、オレンジ色よ？フィオ」

「そう？……そうねぇ、今はそう。

でも、さっき見えなかった？」

「いいや？」

「見えないわよ」

どうしてだろう。

だがあまり、深く考えない事にした。

何故ならこの世界には、不思議な事もあるのだから。

そういった体験を、自分達はしたのだから。

　「まあいいわ！で、ジェドの任務って何？」

フィオの質問に、シェナが両膝を抱えて小さくなる姿勢のまま、ビクターに釘付けになる。

「酒。持ってくる」

「「うっそーーーーーーーー！」」

「ほらな。欲しがるだろう？」

ビクターは今朝のジェドの発言を思い出しながら、シェナに言ってやる。

彼女は大きく頷いた。

「でもお酒って、あたし達まだ飲んじゃいけないって言ってなかった？」

「何で飲んじゃいけないのかしら？」

「別に飲んでもいいさ。

俺達だってカイル達と同じ人間だし」

「ああ！あたし達にあげる程、無いからよ！

独り占めだわ！」

「そう言えばジュースみたいに綺麗な色をしてた。

私達が好きなやつなんじゃないかしら」

「それを確かめる為に、あいつが持ってくる」

「「どうやって？貰えないでしょ？」」

「誰が真っ直ぐ貰うなんて考えるか。横取りだ」

ビクターはそう言うと、少々焦げ始めたコダラの角度を変え、派手に突き立て直して悪戯な笑みを浮かべた。

悪戯の歴史は彼が長い。

また新たな悪知恵をジェドに植えつけたか。

　そこは集まりの際に使いやすい広い建屋で、元々散らかっていた机や椅子と思われる物を改造し、再利用している。

火はどこも絶やさず、ここでも煌々と室内を暖かく照らしていた。

　香る食事の匂いは大抵似たようなものだが、今は判別できない香りも漂っている。

果物だろうか。

そんな事を予測しながら、ジェドはベンチが囲う大テーブルの下に潜んでいた。

「あらあの子どこ行ったの？」

「さっきまでそこで本を読んでたけど。

浜じゃないかしら」

話しているのは長老の世話係を務めるアリーと、グレンの奥さんだ。

　存在を認識させておいてからの、いなくなった事を装う流れは順調だ。

さてここから、テーブルに置かれていくグラスを取るのか、死角になる蒸留装置がある場所まで接近するのか。

大人の動きで判断していく。