交渉

　……あー。懐かしいね、あれから丸一年ってね。

「で、関西人のことはホントどうでもいいから置いとくけど」

　遠い目でいつかの記憶に思いを馳せた明崎は、すぐさま現実へ引き戻された。

「笠原君にモデルをやってもらいたいんだ」

「モデル？」

　きょとんと目を瞬かせる笠原。

「別に難しいことはしないから。ただ写真撮って、ちょっとしたインタビューに答えてもらうだけ」

　言いながら奏はスクールバッグからタブレットを取り出すと、見やすいように立てて『プア』の表紙ページを表示させた。

「笠原君、僕らの本見たことある？」

「いや、全く」

「まぁ見てくれたら分かるよ」

　タブレットの画面を指し示す奏。

　表紙を飾るのは他校の生徒だった。

　透季島には高校が三校ある。『プア』の編集自体は波江高校の担当だが、モデルはその三校から奏のスカウトで選んでいた。表紙の生徒は透季中央高校で、これまたイケメン。灰色地に白でトリッキーな柄のパーカーを着てフードを被り、勝ち気そうな顔を少し上向けて、視線をカメラに降ろしている。

　見出しには青色の字で「特集　今すぐ始めるスタイル改造計画！」。

　どうやら服のところをタップすると、その服の紹介ページに飛ぶらしい。パーカーをタップすると、服だけの写真とメーカー名、商品名、値段などの詳細ページが出てきた。

「このページも作るのか？」

「もちろん」

「すごいのだな」

　笠原は感心した様子で次のページへスライドさせる。

「こういうものを作るのは大変だと聞いた」

「まぁねー。写真だって一回につき大体四十枚は撮るからね」

「四十枚……!?」

「一、二枚って訳にはいかないんだ。その中からどれがいいか選ばなきゃなんないし」

　どのページも趣向を凝らしている。背景や小物の色遣いも鮮やかで、見ていて飽きない。

　それに、モデルがやはり美形ばかりだ。彼らにもファンがいて、半ば写真目的で買う人も多いのだという。

　何とはなしに、服の部分をタップして、詳細ページも表示させる。……そこで、笠原はふと気づく。

「……あの」

「ん？」

「こういう服はどこから調達するのだ？」

　考えてみれば。今表示させているのはメッセージプリントのＴシャツで……一五八〇円。

　別に手を出せなくもない値段だが、この『プア』の中では沢山の服やアクセサリーが登場している。……一体どうやって調達してきているのだろう？