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「何なん？　……どしたん？」

「来月の月刊『プア』の原稿が届いたんだけど」

　月刊『プア』。

　二〇〇〇年代に「高校生による高校生のためのフリーペーパー」が編纂されたという歴史的な事件が起きてから、各地では「ご当地高校生雑誌」なるものが作られてきた。

　そんな中。我が波江高校には鬼才と謳われる鐘代(かねしろ)　奏(かなで)という生徒がいるのだが、彼が当時一年生の身で作ってしまったのだ。

「波江高校による島内高校生のためのファッション雑誌」を。

　しかも定価五〇〇円である。

「高校生による高校生のためのフリーペーパー」史に新しい事件を起こしたのだ。

　……いや事件というか、テロでしかない。フリーペーパーを有料雑誌に変えるとか。やっちゃいけない。

　しかし創刊した途端に人気は爆発、注文は殺到。

　それまで島内でも発行されていたフリーペーパーをあっという間に彼が率いる〈奏プロダクション〉に吸収したのである。

　今や月刊『プア』が島内高校生の流行を作り出しているといっても過言ではない。それに島外でも売れ行きが好調というのだから、最早ギャグでしかなかった。

　……その月刊『プア』が、鐘代　奏が一体何をやらかしたというのか。

「今回貰ったのは半分だけで、まだメインの原稿が一部できてないらしいんだ」

「うんうん」

『プア』の原稿というのは大体一、二回に分けて一応波江の生徒会へ寄越される。

　今回霧ヶ原が目を通したのは、内容は宣伝や細々したコーナーといった文章のページばかり。霧ヶ原の言う通り、メインを後に回された訳だがその理由というのが――

「それでね。……女王様は笠原君をご所望しているそうです」

　二人の間に沈黙が降りる。

「……事件や」

「事件だよ」

　何がどういうことなのかと言うと。

　いわゆる超絶美形の笠原のことだから、雑誌に載せるなら話題性と注目度はかなり高いはず。もしかすれば彼の特集記事を考えちゃったりなんかしてるかも、ということだ。

「……あれ？　でも笠原のことやろ？　キリオ君は関係ないんちゃうん？」

「そうなんだけど……なーんかそれだけじゃないような気がしてさぁ？　すっごくヤな予感するんだよねぇ?」

「えっ……ちょ、変なフラグ立てやんといてよ。怖いやん」

「――この笠原君っていうのは、バイトいつ休みなの？」

「早急に調べてきます」

　女王様の言葉を受けて、部員――いや、下僕の一人が部室を出て行った。

　優雅に足を組んで椅子に座る魅惑的な女王様。その傍らに立つ、これまた美少女のような顔立ちの生徒が女王様に話しかけた。

「……その人、明崎君と同居してるって」

「あの関西人がやたらバリアを張っていたからね。……でもこれで方針を決めたんだから合わさせるさ」

「……楠臣君も最近その人の話してた」

「ふふ、鳥潟が可愛く『笠原君と一緒に撮りたい』って言ったら何が何でも段取り付けるだろうさ。むしろカメラ持って乗り込んでくるかも？」

「………」

「鳥潟はホント可愛いなぁ」

　可憐な声が、クスクス笑った。