後日談：明崎の名前

　そういえば……

　笠原は気づいた。

　気づいて愕然とする。転校してからもう一ヶ月経った。

　それなのに、俺はまだ、

　明崎の下の名前を知らない――

　　　　　◎後日談　明崎の名前

　霧ヶ原　楠臣、須藤　和成、柳田　圭太……。

　他の人たちの名前はちゃんとフルネームを言える。スマホにだってフルネームで入れてある。

　それなのに、寄りにもよって隣人で――しかも俺を一番気にかけてくれる人の名前を知らないなんて、失礼にもほどがある。

　切腹ものだ……いや、そんな名誉な死に方で済まされまい、打ち首ものだ！

　そんな訳で、笠原の明崎の下の名前調査がひっそり始まった。

　きっと霧ヶ原や須藤に聞いたら早いのだろうが、「え、今さら」となるには違いなくて。そこで、朝にまず学校の昇降口で明崎の内履きの名前を盗み見る。

「Ａ・Ｄ」とあった。

　Ｄ……ダイスケとかダイキとか？

　午前中はそれしか収穫が無かった。

　明崎は自分の持ち物にも「２‐Ａ　明崎」としか書いていなかったのだ。調べられる物がもう他には見当たらない。

　やっぱりここは須藤に聞くべきなのか。いや、それは最後の最後にしておきたい。

　でも、他に方法なんて……

「笠原くーん。お腹空いたー」

「！」

　とか悶々と考えていた昼休み。霧ヶ原が不意打ちで後ろから肩を組んできた。驚いて肩を飛び上がらせた。

　そして、あ！　と固まる。何故なら笠原の手には、明崎の筆箱が――

　霧ヶ原は目敏く気づいた。

「あれ？　明崎の筆箱……どしたの？」

「いや……俺が筆箱を忘れてしまって」

　まさか明崎の下の名前を探していて、と言えるはずもなく。しかし霧ヶ原はちらっと後ろを振り返って「笠原君の机の筆箱は誰の？」と聞いてきた。

　……忘れていた。自分の筆箱を置きっ放しだった。

「ええと、その……」

「………」

「………」

「………………」

　霧ヶ原が無言で続きを待っている。纏っている空気も心なしか硬くなったような。

　……ちょっと怖い、怖い。

「筆箱がどうしたのかな？　笠原君」

　完全に疑われている。

「……すまん。実は、」

　笠原は早々に降参した。泥棒の濡れ衣なんかごめんだ。