影の中

　腹を蹴られて、笠原は目を覚ました。頭がガンガンする。気持ちが悪い。何が何だか分からないまま咄嗟に腹を庇おうとして、気づいた。

　腕が背中で縛られている。手と足がガムテープでぐるぐる巻きにされていた。

　――それで、全て思い出した。

　自分の身に何が起こっていたのかを。腹の底から捻れていくような恐怖が蘇った。みるみる喉が干上がっていく。

「お、起きた」

「何だよ、そのまんまヤっちまっても良かったじゃん」

「起きてた方がおもしれぇだろ？」

　男たちは相変わらずの会話をしている。埃っぽい匂いに混じって、微かだが潮の匂いもする。

　海の近くだろうか……？

　笠原はコンクリートの床へ直に転がされている。一方で男たちは少し離れた所でタバコを咥えながら、卑下た笑いを上げながらスマホを弄っていた。

　どこに連れ込まれたのだろう。薄暗い室内だ。広いのに、物はほとんど無い。天井も二階建ての建物くらいの高さにある。使われていない倉庫なのかもしれなかった。

「しっかしキレーな顔だな。ホントにモノついてんのか」

　突然すぐそばにいた男が、笠原の前髪を鷲掴み引っ張り上げた。さっき蹴ったのはこの男だ。拘束された笠原は抵抗できるはずもなく、されるがままに起こされる。

「お前さっきからそればっかだな」

「もーさっさと脱がせよ。うっとうしい」

　男は野次を背に受けつつも、じっくりと笠原の顔を眺めている。髪が引っ張られて痛い。床に手を着いて支えることもできない笠原には、この体勢が苦しかった。

　しかし苦痛に顔を歪めながらも、男を精一杯睨みつけた。

　冗談じゃない。見られる訳にはいかないのだ。背中をこんな奴らに見られてしまう訳には――。

　その時、不意に男の顔が迫った。

　びくりと身体が跳ねる。そのまま男にのしかかられ――首にぬるりとしたものが滑った。

「ひっ……」

　ぞくりと肌が粟立った。首を舐められた。男に。

「離せっ……ぅあ」

　男は一度に留まらず何度もしゃぶるように舐め、シャツをずらして露わにした肩も噛んだ。

　気色悪い……！

　悪寒が背筋を走る。堪らず笠原は激しくかぶりを振ったが、向こうは慣れているのか全く動じる様子はない。

　犯される。このままじゃ、こいつに――！

「ヒュー！　あいつホントにやってら！」

「何、アイツ男でもイけんの」

「記念に撮ってやるよお前ら」

　囃し立てる男たちが悪ノリして笠原のところまで近づいてくる。計五人。

　笠原は水を呼ぼうとしたが、男の行いのせいで上手くイメージができなくなっている。

　気持ち悪い。やめろ、やめろっ……