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『うわっ、何ガキ拉致ってんのお前ら！』

『馬鹿、デカい声出すな！　ドア閉めろ』

　運転席の男に急かされて、車に乗り込む。

　よくつるむ三人の仲間と……意識を失っている笠原が見えた。

『このガキなんなの？』

『セカンドチャイルドだよ……』

『はぁっ？　セカンドチャイルドってこの前言ってたヤツ？　マジでいたの!?』

『へへっ……すげーだろ』

『車乗せたらいきなり水ぶつけてきやがって……お陰で反対側のヘコミすげぇんだぜ？』

『おいおい！　んなヤツここに乗せんなよ!!』

『いや、それがさ。こういうの研究する連中と連絡取れて、明日の朝引き渡すことになった』

『……金になったりする訳？』

『かなりの額だぜ』

『マジで？　何かすげぇ話になって来たな。で、どこ行くんだよ』

『Ｋ‐０２区の倉庫に行く』

『へっ!?　あそこ目の前海だろ、大丈夫かよ』

『恐怖心でも何でも与えて、とにかく集中させなきゃやられねぇっつー話だったぜ。それに、むしろその辺のデータを取りたいだの言っててよ。多少の暴力も有り。生きてりゃそれでいいってさ』

『うわひでぇー。ホントに物扱いだな』

『高津が犯るつもりなんだと。ほら、そのガキ顔綺麗だろ』

『あぁ〜。まぁ確かに。……けど調子こいて噛まれんなよ』

『集中させなきゃいいんだろ？　何回でも殴ってやるさ』

　視界が動いて焦点が車のモニターに合わされる。

　十九時〇七分。おおよそ三、四十分前の記憶だ――

「―――！」

　次の瞬間、霧ヶ原は自分の意識に戻っていた。

「キリオ君、今の……」

「……あ……あぁ、うん」

　明崎の呆然とした声が聞こえた。彼にも見えたのだろう。

　さっき見た、あの目まぐるしく変わる光景の数々。その中に、男たちの遣り取りがあった。

　まるで未来予知のように――

　分からないことが多すぎた。

「――居場所、分かった」

　けれど今は、そんなことを気にする暇なんてない。手掛かりが見つかったなら、動かねば。

「海のそばの倉庫だ。Ｋ‐０２区に行こう」