024　絵馬に書かれた、知らない子供の願い

※今回は今年最初の投稿なので、

オチのない、少しだけ真面目な話になります。

◇

毎年の恒例行事として、

今年もカミさんと一緒に明治神宮へ初詣に行ってきた。

2025年は、振り返ると

世界でも、身近なところでも、

暗いニュースや、気が滅入る出来事が多かった気がする。

地震、争い、事故、

そして、どうにもならない理不尽さ。

そんな一年を胸のどこかに残したまま、

今年も多くの人の列に並び、静かに手を合わせてきた。

◇

参拝を終え、

カミさんがトイレに行くというので、

俺は一人、境内で待つことにした。

何気なく視線を向けると、

そこには、毎年見慣れているはずの祈願絵馬がずらりと並んでいた。

いつもなら、

「すごい数だな」と思って、そのまま通り過ぎてしまう。

でも今年は、なぜか足が止まった。

ひとつ、またひとつと、

ゆっくりと書かれている願いを、静かに読んでみる。

健康のこと。

家族のこと。

受験や就職。

どれも、どこにでもある、切実な願いだ。

その中に、

明らかに子供の字で書かれた絵馬があった。

「サッカーがうまくなりますように」

「おとうさんの仕事がきまりますように」

どれも、短い言葉だけど、

その向こうにある生活や不安が、少しだけ見える気がした。

◇

そして、一枚の絵馬に、目が止まった。

少し歪んだ、

一生懸命書いたであろう子供の文字で、

こう書かれていた。

「世界も、みんなの家族も

　幸せになりますように！」

……しばらく、動けなかった。

自分のことでもなく、

欲しいもののお願いでもなく、

こんな大きな願いを、

この子は、どんな気持ちで書いたんだろう。

大きな地震で被災した人たち。

苦しい生活を送っている家族。

それでも、自分の立場を守ることに、

必死なこの国の政治家たち……。

理不尽なことが多いこの世界で、

こんな願いを持てる子供がいるという事実に、

胸の奥が、少しだけ締めつけられた。

◇

そうだね。

――そうだよね。

君が願うように、

世界も、みんなの家族も、

少しずつでも幸せになってほしい。

木枯らしが吹く境内は、

相変わらず冷たかったけれど、

心のどこかが、じんわりと温かくなった気がした。

2026年が、

誰かの願いを踏みにじる年ではなく、

小さな願いが、少しでも叶う年でありますように。

そして、

これを読んでくれた皆さんにとっても、

笑顔が溢れている、

明るく、穏やかな一年になりますように。

【了】