挿入話　エレナ=グリッタ　2

「リリー！！！」

殿下の、泣きそうな声が聞こえる。

遠くの、意識の向こう側。

ものすごいスピードで走り飛び、彼女を抱き抱えた。

とても、とても大切な宝のように。

その時、何かがするっと繋がった。

その手前には倒れたまま呆然とするマリーア様。

「マリー！」

と、テンダー様が近くの魔物を斬りつける。

そうだ、私だ。私のせいで、こんなことに。

お兄様のように愛されたかった。

よくやったと、言って欲しかった。

似た境遇なのに幸せそうな姉妹が羨ましくて、妬ましかった。

隣にいたい人の、隣にいられるであろう彼女が、心底邪魔だった。何一つ勝てないのが悔しくて。

だから、祈った。せめて、近くにいられるように。

間違っていた。愚かだった。

こんな人間なんて、利用されて当然だ。

……弟の、魔力も感じる。あの子も同じアンクレットを貰っていたもの。……誰に？思い出せない。無事だろうか。どうか、無事であってほしい。

『……ほう。勇者は、そうか……これはまた、面白い』

私の身体で、勝手に嗤う、魔王の意識。

殿下のいる方へ、歩いて行く。

嫌だ。嫌だ、嫌だ！！

最期まで、殿下の邪魔をしたくはない。

せめて、大事な人を守れるお手伝いをさせて欲しい。

今さらだと思われるだろうけれど、それでも。

自分の意識を集中して、自分の魔力を少しでも取り戻す。魔王でもなんでも、ただの意識体に、ずっと乗っ取られて堪るか！！

『ぐ、き、さま…』

魔王が嗤うのを止めて、顔が引きつるのが分かる。

皆が、私を見つめる。

「…エレナ嬢、か……？」

少しだけの変化なのに、殿下が気づいてくれた。

それだけで、充分だ。

今、私はきちんと微笑んでいられているかしら。

「……はい、殿下。少しの間だけ、自分を取り戻せました。でも、長くは無理でしょう。ですから」

ーーー覚悟を決めろ、私。

「わたくしごと、魔王をお斬りください」

これが、私に出来る、最期の、ことだ。