第29話　本人面接

◇◆◇　翔　◆◇◆

「私が、ショウ兄さまたちの世界に、ですか――」

　アドリーヌ公女、ドリーに。俺たちのその計画を、告げた。勿論、それはドリーの意思が最優先だと断った上でだが。

「正直に言って、ドリーが俺たちの世界で学ぶメリットは、ほとんどない。敢えて言えば、『違う世界には、違う考えがある』ということを知る。それだけだ。

　けれど、今のネオハティスでは、今のドリーが学べることは全くない。何を学んでも、『それは本当に正しいのか？』という疑問が付きまとってしまうだろうからね。

　だから、環境を変える。学ぶ先は、ドレイク王アドルフ陛下が前世で生きた世界。この、異端であるドレイク王国の知識の根源となる、国だ。

　そこで教える内容は、この世界で教えることとは全く違う。この国で教える内容より更に先のことを、ドリーより幼い子に対して当たり前に教えている。それでも。

　留学期間を終えて、ドリーがモビレアに戻り、その後の人生で活かせる知識は、あまりにも少ない。ドリーが将来、領主夫人ではなく科学者、研究者になるというのなら、また話は違ってくるけどね。

　どうする？」

　実は、ドリーの直面している問題は、平成日本でもよくあることだと武田は言っていた。

　具体的には、資格試験。士業の資格を得る為に突破しなければならない試験。そこで提示される問題の設定は、実は現実からかけ離れていることが多いのだそうだ。

　具体的には、税理士試験の所得税法の問題文。その設定に於ける主人公は、大企業の役員をしていて、別の企業の社外取締役を退任して退職金を得て、不動産を所有して家賃収入があり、挙句遊休不動産を売却し、株の売買でかなりの利益を出していて（当然配当収入もあり）。更には宝くじで一等を当選し、馬券で大穴を当て、おまけにノーベル賞まで受賞する。けれど大病を患(わずら)い入院して手術することになり、その資金として生命保険を解約する。この人の、今年分の納税額を計算しなさい、という問題なのだとか。んな奴いるか！　と言いたくなる、設定だ。

　試験勉強の為の設定が、あまりにも現実離れし過ぎているから。だから実務に携わり、現実を知っている人は、逆に点が取れなくなる。社会を知らない学生が、愚直に練習問題の数を熟(こな)した方が、合格し易いのだそうだ。それは、「んな奴いるか！」というツッコミを入れられるだけの前提知識がないから。

　そう。それが「現実にはあり得ない」と知らなければ、素直に教えられたことを学び憶えることが出来る。けど、それがあり得ないとはじめから知ってしまったら？

　けれど、世界を違え、知識と常識の前提をリセットすれば。疑問を教師（それが学校の教諭に限らないが）に投げかけた時、それに対し、生徒が満足出来るだけの知識を教師が返してくれるのなら。或いは、生徒の望む知識を学び得る環境（図書館かインターネットかは問わないが）が用意されているのなら。

　今、ドリーが抱えている問題は、取り敢えず解決出来るのだから。

「正直言って、興味があります。異世界の知識に。

　でも同時に、懼(おそ)れもあります。ドレイク王国より更に遠い、異世界で学ぶことに」

「怖がるのは当然だし、悪い事じゃない。けれど、今回の再留学で、実は。モビレア公夫妻より、ひとつ条件が出されている。それは、これまで以上に頻繁に、モビレアに里帰りするように、という事だ。そして。

　ドリーの〝首輪〟は既に解かれている。つまり、俺たちの秘密は、既に解禁されているんだ。なら。

　侍女さんたちや、領主夫妻を、地球に招待することも出来る。そう考えると、今以上に故郷に近くなるとも謂(い)えるんだ」

　俺たちは、以前は。〔倉庫〕の秘密を、自分たちの生命線と捉えていた。それを知られることで、第三者に利用されたり、或いは無力化する為に手を打たれたりする（俺たち五人が分散したら、それだけで〔倉庫〕は使えなくなった）ことを警戒して。

　だけど、今は。五人揃わなければならないのは、世界を渡るときだけ。『倉庫』の開扉（つまり世界内の転移）は、ひとりで出来るのだから。

　あの『マキア戦争』で、サリア(あさみ)妃殿下(ねえさん)に捕まった時。俺たちは、男女で別々に投獄された。だから〔倉庫〕は使えなかった。

　けど、今なら。仮令(たとえ)一人で投獄されたとしても、『倉庫』を経由した転移でいくらでも安全地帯に逃げられる。

　だから、友好的な相手に『倉庫』の秘密を開示するのは、俺たちのリスクに繋がらないんだ。むしろその相手が裏切った時。転移先の場所や〝森〟に放置することで、あっさり排除することも出来る。わざわざ時間加速庫や真空研究室に放り込まなくても、アドバンテージは、俺たちの方にあるのだから。

　なら、ドリーの侍女さんたちの帰省に『倉庫』を経由した転移を使っても、或いは公爵夫妻による授業参観、ならぬ現地視察をすることも、予定に含めることも出来るんだ。

「……すぐに、その留学をすることになるんですか？」

「ちょっと、その質問は曖昧(あいまい)過ぎるな。こっちの――俺たちはこの世界のことを〝リリセリア〟と呼ぶことにしたんだけど――世界の時間なら、今この瞬間にも、留学を始めることも出来る。

　だけど、俺たちの世界――一般的に〝地球世界〟って呼ばれている――では、就学前に学ばなければいけないことが多い。ドリーがネオハティスに来る前に、俺たちが教えたような基礎教養だけじゃない。世界の常識や、何より『言葉』だ」

　この世界では、〔翻訳魔法〕がある関係上、鼓膜(こまく)を震(ふる)わせる〝音〟と、脳裏に響く〝意味〟が異なっていたとしても、それを異常に思わない。けど、平成日本では、やっぱりそれは異常なことになる。

　ソニアは、「ドレイク王国の秘密言語」として日本語を学んでいた。エリスに関しては、それを疑問に思う意味さえない。けど、ドリーは。

「地球には、魔法がない。だから、〔翻訳魔法〕に頼らずに、言語を習得する必要がある。勿論、ドリーが地球でも〔翻訳魔法〕をはじめとする魔法を使えるように手を打つことは出来るけど、それでも言葉は憶えてほしい。

　当然ながら、文字もだ。地球、日本では。文字の読み書きは、誰でも出来て当然だ。ドリーの歳(とし)なら、難しい言葉や特殊な言葉は例外として、読み書き出来ない方が異常とされる。

　〝識字率〟、という言葉がある。文字を読み書き出来る人が、国民の何割を占めるか、という比率だ。ちなみにスイザリアでは三割程度だろう。

　けれど俺たちの故国、日本では、〝識字率〟と言う指標は使われない。代わりに、〝就学率〟と言う指標が使われる。〝識字〟は、学校に通っているか否かに関わらず、『識し(よめ)て当然』と認識されるからだ。そして、日本の就学率は、97%以上。

　ドレイク王国でさえ、就学率は70%程度と聞いたことがある。それを考えると。

　仮令(たとえ)留学生と雖(いえど)も、読み書きが出来ないというのは『知恵遅れ』扱いされるという事だ」

　だけど、俺たちがドリーを日本への留学を勧める理由には、他にもある。

　以前、ドリーの担任教師であるルーナ王女が、ドリー宛の通信簿に記した内容だ。

　ドリーは、遊ぶことがない。時間が足りな過ぎる留学だという前提からして、仕方のないことだが。

　けれど、日本への留学をすれば。

　自習・復習、そして宿題をする時間は『倉庫』で、有翼獅子(グリフォン)の調教術を学ぶのはネオハティスで、そしてそれ以外の時間は。

　両方の世界で、友人と交流する為に、費やすことが出来るのだから。