第07話　営業圧力

◇◆◇　美奈　◆◇◆

「正直言って。うちは、貴方がたのことを、全面的に守ることは出来ません。

　貴方がたが、独立した企業である以上、貴方がたは自由に取引先を選ぶ権利があり、そして同様に自分の会社を自分で守る義務があるからです。

　今、貴方がたの企業の経営を考えるのなら。京都呉服商組合の意向に従い、『みなミナ工房』との取引を打ち切るのが、最善ということがわかるでしょう。

　そして、貴方がたがその判断をすることを、私は拒むことが出来ません」

　『みなミナ工房』と取引のある、反物(たんもの)商や染料商。彼らを一堂に集めて、話し合いの場を持った。彼らは京都呉服商組合からの圧力を受け、『みなミナ工房』との取引を考える、と言って来たから。

　実は、『みなミナ工房』にとって。反物商などから材料を仕入れる必要は、ないの。蚕(かいこ)の繭(まゆ)から糸を繰(く)り出しても、美奈の伎倆(ぎりょう)と『倉庫』の能力から考えれば、時間的ロスはほとんどない。そして、正直反物を仕入れるよりも、高品質な商品を作れる。

　では、何が問題か？　それは、そもそもの産業振興の問題。『みなミナ工房』だけで完結してしまっては、織物産業レベルでモノを見た場合、むしろ萎縮傾向になってしまうから。出来る限り、それぞれの専門家に仕事を割り振ることで、業界全体の活性化を考えなきゃならないの。

　でも逆に。『みなミナ工房』単独で完結させられる。それは、こういう交渉時には有利な手札になる。実際、銀渓苑の仲居服は、デザインよりなにより、染料が重要な意味を持っている。撥水(はっすい)性と吸水性を併せ持つ生地なんて、生地の素材レベルじゃ対応し切れないから。そしてこの染料に関しては、『みなミナ工房』で特許を取ることにしている。

　実際、魔法素材のダウングレードで、天然素材だけで同様の効果を生み出せることを知った時、吃驚(びっくり)したものだから。裏(うら)面から吸い上げた水分は表(おもて)面に排出し、表面では水分を撥(はじ)く。また裏面からの吸水力も、無制限に水分を吸い上げるのではなく、一定量の保水をし、その上限を超えた水分を生地の表面から排出する。

　この、水分子の一方向性。その誘導性は、生地の染料に留まらず、高分子工学の分野で多くの応用性があると注目されるだろうというのが、武田くんの見込み。

　そして「オーバークォリティ問題」も、そもそも『みなミナ工房』が何年事業を継続するかもわからない現状では、考える意味がない。もし美奈がショウくんと一緒に向こうの世界で生きることになったら、その後の地球で『みなミナ工房』が無くなるならその影響を、と謂われても知ったこっちゃないし。

　閑話休題。

　要するに、美奈の側には一切の譲歩の必要がなく、もし業者さんたちが『みなミナ工房』との取引を打ち切るというのであれば、美奈は自前でそれに対応するか、それとも代わる業者を探し出すかすればいいのだから。

「我々は、水無月さんとの取引を切りたい訳ではありません。

　けれど、他の取引を考えると、組合との関係を軽視することは出来ず――」

　うん、何をグダグダ言ってるんだか。

「あのね。貴方がたの選択肢は、美奈との取引を継続するか、打ち切るか。二つに一つなんだよ？

　継続するのなら、取引条件とかの話に移行するけど、逆に『条件が悪ければ継続しない』というのであれば、遠慮なく現時点で打ち切ってくれて構わないんだから」

　そう、その〝条件〟は、取引継続か打ち切りかの判断には、何ら寄与しないの。当然先方は、この状況を利用して少しでも自社有利な取引を、と考えるのかもしれないけれど、美奈にとっては「条件を付けるくらいなら打ち切ってくれて構わない」というのが基本スタンスだから。

　日本の織物文化、という観点でモノを考えるのなら、組合の意向に従った方が絶対にいい結果になるんだから。

「し、しかし！　うちとの取引を打ち切られたら、水無月さんの方が困るのではありませんか？」

　そう言ったのは、染料屋さん。美奈の好きな色、それに近い色の染料を、安く大量に供給してくれるから、結構贔屓(ひいき)にしていたの。でも。

「勘違いがあるようですけど、『みなミナ工房(うち)』の規模なら、うちで使う染料は全て自前で賄(まかな)えますよ？　お宅から仕入れていたのは、その他の事情を勘案すると、それが最善だと思ったからです。そしてうちには、余所には無い染料のレシピもあります。

　もし御社がうちとの取引を打ち切るというのであれば、うちは自前で染めるか、或いは他の業者にうちのオリジナルレシピを委ねて作ってもらうか、ということになるだけです」

　糸を繰り出すことから始められる。これが、水無月の優位性。

　生産効率の問題と産業振興の側面から、他の業者に仕事を割り振っているけれど、水無月の織物は全て内部で完結出来るんだから。そして、その「生産効率」の問題は、『倉庫』の能力で克服出来る。なら、本来。外部に委託する業務は、ほとんどなくなるの。

　勿論、着物の染織図案(テキスタイル)の原画を描く絵師さんなんかは、やっぱり外注せざるを得ない。色(いろ)無垢(むく)（単色染め）ならともかく、柄物ともなると、どうしても芸術的センスがモノを言うから。だけどそのクラスになると、組合も圧力を掛けられなくなるから、そっちの問題は無くなるの。しかも、その他に掛かる予算を自前で行うことで圧縮出来れば、テキスタイルを設計する職人さんに対する報酬は色を付けられるから、結果的に囲い込みも出来る。

　この、染料屋さんは、美奈に取引面で妥協してほしかったのか。そんなことはない。

　染料屋さんは、『みなミナ工房』との取引も、組合傘下の企業との取引も、両方保全しようと思っていた。つまり、美奈に組合に対して頭を下げろ、っていうのが、この染料屋社長さんの本意。だけど、美奈にとってはそれを受け入れることは出来ないし、そもそも染料屋さんの利益の為にうちが損害を被るつもりもない。つまり。

「わかりました。ではお宅との取引は、今日を限りとさせていただきます。買掛の支払いは、本来翌月末ですけど、週明けには全額振り込むことをお約束します」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「申し訳ありませんが、この件は妥協の余地もなく、交渉の余地もないんです。

　大丈夫です。お宅に代わる染料屋さんは、もう見つけてありますから。まだ零細で、こちらから技術指導なんかも必要になりますし、場合によっては資金援助も求められるでしょうけれど、潜在能力はあると確信しています。すぐに、世間に知られる染料屋になるでしょうね」

　この、あっさりとした、けれど問答無用の取引停止宣言。

　これは、他の業者に対しても、立場の優劣を知らしめる効果を生んでいるの。

　ここにいる業者さんは、琴絵お義母(かあ)さんの紹介で、水無月呉服店時代から縁のある職人さんたち。だけど同時に、旧水無月呉服店の専務で現京都呉服商組合の組合長である、沢渡さんの圧力に屈しようとしていた人たち。

　なら、この人たちを全員、この場で切ってしまっても。当然相応に手間が増える。新しい染料屋さんのように、技術指導や資金援助から始めなきゃならない部分もあるだろうし。でも、逆を言えば、その程度でクリア出来る問題なんだから。

　最終的には。この染料屋さんをスケープゴートにしたかのように、残りの業者さんは『みなミナ工房』との取引を継続する意向を示してくれました。