第40話　キミの道とボクの道

◇◆◇　雄二　◆◇◆

「それはつまり、キミは、雫より自分の夢を選ぶ、と？」

　雫のお父様が、ボクを睨(にら)み。

　けど、その言葉は。根本的に、勘違いがあるんです。

「ボクは。雫…さんもですが。自分の道を、自分で選び、そして自分の力で歩いて行くつもりです。

　誰かがその道を指し示してくれたとて、その道を選び歩く理由にはなりません。

　ボクは、雫さんが好きです。だから、雫さんと生涯共に歩むことが出来れば、それは最高だと思います。

　けれど、その『雫が好き』という気持ちを理由(いいわけ)に、ボク自身の選び歩む道を諦(あきら)めるつもりもありません。

　同じことが、雫さんにとっても当て嵌(は)まります。雫さんは、ボクを好いてくれています。けれどそれを理由(いいわけ)に、雫さん自身が選び歩む道を諦めることはないと思います。

　雫さん自身が選び歩む道を進む為には、もしかしたら小父(おじ)さんが選んだ、見合いの相手の手を取るのが、より良い結果に至るのかもしれませんから。

　結婚式の誓いの文言に、『死が二人を分かつまで』というのがあります。

　けれど、ボクらの場合。誓うのなら『道(・)が二人を岐(わ)かつまで』となるでしょう。

　ボクらは、まだ高校生。子供です。だから、間違っても『生涯雫を守り、支え、幸せにすることを誓います』なんて言葉を口にするつもりはありません。自分の進む道さえ正しく見つけられていないのに、他人の生涯について軽々(けいけい)に誓うことなど出来るはずがありませんから。

　だから、その『人生の進路の分岐点』は、意外に早く訪れるのかもしれません。

　だから、ボクが誓えるのは。〝その日〟が来るまで、雫さんと共にある、ということだけです」

　そう遠くない未来に、別れることになるかもしれない。だけどそれまでの期間、交際することを許してほしい。

　ボクの言っていることは、そういう事です。まとめると、物凄い自分勝手なことだとわかります。でも、「幸せにする」だの「生涯愛し続ける」だの、ボクのような若造の口から垂れ流しても、説得力なんかあるはずがありません。精々、意欲を買ってもらえるか、っていう程度。それらの言葉は、言い換えれば。「頑張りますから評価してください」ってことですから。なら、現時点で既に一定の評価が出ている、〝見合いの相手〟の方に軍配が上がるのは、火を見るより明らかです。

「それで？　キミは、一体何が出来る？　キミは何を誇ることが出来る？　何を以(もっ)て雫の隣に立つに相応しいと断じる？」

　お義父(とう)さんの、追撃。だけど。

「何も。何も持っておらず、何も出来ません。まだ何者にもなっていない、どこにでもいるただの高校生です。けれど、誰よりも。

　お義父(とう)さん、小父(おじ)さんが比較なさる、例えばお見合いの相手などを含むどなたよりも、雫さんのことを知っています。

　その方々が高校生であった時代に於いて、知り得ることが無かったその点が、最たるアドバンテージだと思います」

　そう。その人たちがまだ、未熟な高校生だった頃。彼らは、雫のことを知らなかったのですから。だから彼らが〝今〟に至るまで、得られた能力、才覚、知識、技能、経験。そのどれにも、〝雫〟という要素は介在していないんです。

「大人と子供が同じステージで比べ合うのだとしたら。経験の量やら第三者の評価やらでは、はじめから勝負になりません。彼らは、既に蓄積されているそれらの〝財産〟を以(もっ)て、雫の前に立つのですから。

　対して子供であるボクは。それらの〝財産〟を持っていません。今後得られるかどうかは、今後の努力次第でしょう。努力しても得られないかもしれません。

　なら、そう言った〝財産〟の量で比較するのであれば、はじめから勝負にならないんです。

　けれど、彼らは。その〝財産〟を、『雫さんを得る為』に求め、蓄(たくわ)えたのでしょうか？

　もしかしたら。彼らは、別の誰かの為にその〝財産〟を求めたのかもしれません。けれど、その『誰か』は『彼』に振り向くことがなく、結果宙に浮いた〝財産〟を武器に、雫を得ようとしているのだとしたら？　それはこの場合、誠実な行いだと言えるのでしょうか？」

　思い出すのは、アマデオ王子とアドリーヌ公女です。

　二人は、政略によって結婚することが定められています。けれど、

　アドリーヌ公女はアマデオ王子の隣に立つに相応しからんと、多くの勉強をしています。

　アマデオ王子もアドリーヌ公女に相応しからんと、やはり多くの努力をしています。

　この二人の関係は、愛でも恋でもないでしょう。けれど、二人は相手のことを想い、その助けとなる為に、自分を高めようとしているんです。

　「共に歩む道」を、力強く歩く為に、お互いに努力しているんです。

　そんなカップルを間近に知るボクにとって。札(さつ)びらで頬(ほお)を叩くように雫を手に入れようとしている男がいるというのなら、それを赦(ゆる)すことは出来ません。

「だが、親としては。娘には幸せになってもらいたいと思うものだ。

　将来が知れないということは、海の者とも山の者とも知れないという事だ。

　道半(なか)ばで挫折するかもしれない。財産を手放し、貧困に窮(きゅう)するかもしれない。親としては、そんな可能性は、出来る限り排除したい。それが、普通の親の在り方ではないのかな？」

「物質的な豊かさが無ければ、精神的な豊かさもない。身も蓋(ふた)もありませんが、その意見には賛成します。けれど同時に、物質的な豊かさがあれば、精神的に豊かであれるとは限りません。ボクらの友人にも、金銭的には恵まれていながら、家族の愛には恵まれず、結果家を出ることを選択した子もいますから」

　髙月さん。本来なら、もう水無月さんと呼ばなければならないのでしょうけれど、昔と変わらぬ呼び方を許してくれている、彼女。彼女のことを知るほどに、彼女の心が壊れずに済んだのは、奇跡に近いと思えるのです。

「そもそも、小父(おじ)さんは。雫の幸せを口になさいますが、雫の夢、雫の選ぶ道について、どれほどのことをご存知ですか？」

「雫は、この松村酒造を継ぐ婿(むこ)を取ることを望んでいる」

「それが、雫の夢、選んだ道だと、ちゃんと雫の口から確認なさいましたか？」

「聞くまでもない」

「つまり、それは小父(おじ)さんが『わかったつもり』になっているだけだ、とおっしゃっている訳ですね？」

「キミは！　……随分、失敬だな。キミ如きに、何がわかる？」

「雫は、自(みずか)ら杜氏(とじ)となり、作りたい酒がある。そんな夢を持っているということを、想像したことがありますか？

　雫は、貴方の娘です。なら、何故貴方と同じ夢を持っていると想像することが出来ませんか？」

「雫が、俺と同じ夢を――」

　それは、もしかしたら本当に考えたことが無かったのかもしれません。

　女性が、杜氏になる。そんなことは、あり得ない。

　確かに、ごく少数の女性杜氏が、現在の日本にはいる。けど、それは特殊な例外だ。

　そして、松村酒造には、そんな〝特殊な例外〟が生まれる余地はない。

　否。そもそも考える必要もないから、考えたことが無かった。松村酒造を継ぐのは、雫の婿。雫はそれを家内として支える。それが当たり前で、それ以外の選択肢など、あり得ない。勿論(もちろん)、アイドルになりたいだとか先生になりたいだとか、看護婦さんになりたいだとか。そんな、普通の女の子が見る夢を見ることもあるかもしれない。けれど、そんなのはただの熱病のようなもので、時が来れば自然に冷めるもの。

　そんな風に、考えていたのかもしれません。

　なら、ここで。その可能性を、考えてくださると良いのですが。