第17話　魔法の不正使用は禁止です

◇◆◇　雄二　◆◇◆

　くだらないことで時間を取られてしまいました。

　結局ボクは「証拠不十分」で釈放、という扱いのようです。けど、一応「次にこのようなことがあったら、遠慮なく名誉棄損で訴えます。その際には、昨夕の事件についても改めて捜査していただくよう、警察にお願いすることになると思います」と告げました。

　えぇ、ボクのスマホには、あの一件が録画されているんですから。

　ボクがスタンガンを以(もっ)て迎撃した、と警察が判断したとしても、正当防衛が充分に成立したでしょう。また現実問題として、スタンガンを発見することは出来ないのですから。

　すると、過剰防衛や傷害、という問題は、それこそ「証拠不十分」になります。一方で、彼らによる襲撃は、しっかり事実として確認出来るんです。なら。

　サッカー部のエースの不祥事。それが表沙汰になるきっかけを作ったのは、生徒会長。会長の思惑とは真逆の結果になるという事です。だからボクは、「何も起こっていない」という事にしたんですから。

　さて、先行する皆のところに追いつきましょう。ついでだから、試したいこともありますし。

　そう言う訳で、〔転移〕。

　飯塚くんの魔力波動は、もう記憶しています。だから、まず『倉庫』に入り、即飯塚くんの魔力波動を目標(アンカー)にして、外界へ。

「うわぁ！」

　〔転移〕、無事終了。

「……雄二！　はじめてお邪魔するお宅に、〔転移〕で押しかける奴があるか！

　ましてや土足でなんて。失礼にもほどがあるぞ」

　――あ。

　そう、ここは飯塚家のリビング。ソニアとエリス、そして飯塚くんの御両親も、そこにいました。

「す、すみません、不調法で。すぐに靴は片付けます。後でカーペットの掃除もさせてください」

　雫に叱られて、確かにボクの不手際ですから、すぐに靴を脱ぎ、ご両親に謝罪しました。そして靴を玄関に持って行って、戻って来ると、雫がボクの代わりにハンディクリーナーでカーペットを掃除していてくれました。

「雫、有り難う」

「次からは気を付けろ」

　そして、改めてご両親に向き直り。

「今更ですが、はじめまして。武田雄二です。先程は大変失礼致しました」

「……はじめまして。さっきのは、〔転移〕魔法？　翔や、皆が出来るの？」

「否(いいえ)、皆は、事前に用意した『マーカー』への転移が出来ます。

　ボクは、皆の持つ固有の魔力波動を記憶して、そこを『マーカー』にすることが出来ますので、飯塚家は初めてお邪魔しますが、飯塚くんがいる場所だから簡単に転移出来(これ)ました。

　実は、異世界(むこう)でも一度、似たような失敗(ミス)をしてしまい、以降〔転移〕をする際は、事前に転移先に連絡して許可を得てからにする、という自主規制(ルール)を定めたんですが。

　こっちの世界で、しかも『はじめての場所』への〔転移〕の実験をしてみたくて、そういった最低限のルールが抜け落ちてしまいました。申し訳ありませんでした」

　と、飯塚くんのお父さんが。

「まぁ、いいだろう。

　けど、その魔法は、結構便利に使えるんじゃないか？」

「残念ながら、人前(ひとまえ)で使う訳にはいきませんから。

　使い勝手、というのなら、『亜空間倉庫』の方がはるかに使えます。

　だから、こっちもボクらは幾つかの自主規制(ルール)を定めています」

「具体的には？」

「ひとつ。外界で制限時間があるモノの、その制限時間の延長を目的としての〝開扉(かいひ)〟はしない。例えば、45分の試験時間内に『倉庫』を開扉すれば、事実上無限の時間があります。また『倉庫』内に参考資料などを事前に持ち込んでいれば、カンニングし放題です。だから、これは禁止です。その一方で、夏休みの宿題が8月31日まで手付かずだった、という時に、8月31日21時に『倉庫』を開扉して、完成するまで外界に出ない。これは、『倉庫』の使用ルールに抵触しない、としています」

「時間制限がなくなる、という意味では違いはないけど、その『制限時間』がルールに組み込まれている場合は、それを守る、という事か」

「はい。同様に、睡眠時間や休憩時間、その他の時間を『倉庫』で過ごすことが出来れば、外界の時間を有効に活用出来ますから。

　ふたつ目。犯罪目的での〝開扉〟はしない。例えば、店で商品を手に取り、監視カメラから身体で商品を隠しながら開扉し、商品を『倉庫』に仕舞って外界に戻れば。それだけで万引きが成功します。その瞬間を目撃されていたとしても、商品がそこにはないんですから。同じような犯罪行為は、いくらでも思い付きます。そして『発覚しない限り犯罪ではない』なんて言う人もいますけど、ボクら自身の良識に誓って、そんなことはしないというルールにしています」

「成程。キミたちは、自分で自分をちゃんと律している。そう、信じている訳だね？」

「実は、自信がありません。さっきのようにうっかりミスもあるでしょうし、欲求に逆らえなくなる可能性もあります。だけどこれは、『頑張ります』とか『信じてください』という話ではなく、『出来なかったら遠からず自分の身を滅ぼす』ことだと思います。

　冗談ごとではなく、ボクも、飯塚くんも。そして他の皆も。魔法で、人を殺せます。

　向こうの世界で、ボクは確認出来ているだけで六千人ほどの人を、魔法で殺しました。

　同じ力を使えば。証拠もなく、いくらでも人を殺せるんです。そして〔転移〕を使えば、アリバイの確保も出来るでしょう。

　昔のマンガじゃないですが、そんな立場に立てば、自分が神様か何かになったかと、勘違いしてしまいます。だから。

　ボクらは、自分が人間である為に。自分の行動を、律しなければいけないんです」

　出来るか出来ないか、ではありません。出来ないのなら、いずれこの世界では生きていけなくなる。それだけのことなんです。

　まだ、ボクらはどちらの世界で生きるか。それを定めていません。けど、「逃げ道」に使う事だけは、しちゃいけないことですから。

◇◆◇　◆◇◆

　その後、ボクらは飯塚くんの御両親を連れて、『倉庫』に入りました。

　と、間髪(はつ)を容(い)れずに駈け寄って来た仔魔豹(チビ)達は。

　主人(あるじ)であるボクを無視して、飯塚くんのお母さんの下(もと)へ。いつの間にか、懐いています。

「さっきの話じゃないですけど、外の時間を有効に活用する為に、『倉庫(ここ)』の環境を、もう少し整備しておこうと考えています」

「時間を有効に、か。どんなことを考えている？」

「いろいろです。けど、その為には、はっきり言って、お金が必要です。

　だから、これから、皆でアルバイトをしようと思っています。

　それも、フルタイムの掛け持ちで。確か、現在の労働基準法で、高校生は22時から翌朝5時までの労働が禁じられているはずです。けど、残り17時間。移動時間を1時間空(あ)けて、8時間フルタイムのバイト先を二つ。

　普通なら、体力が持ちません。が、ボクらは『倉庫(ここ)』で休めます。なら、こういう労働条件でも出来るでしょう。

　後は、在宅の仕事。所謂(いわゆる)内職を『倉庫(ここ)』でやれば、納期遅れもなくなります」

　高校生のバイトで、8時間フルタイム。その条件で雇ってくれるところを見つけるのも、一苦労です。場合によっては10件くらいのバイト先をはしごすることになるかもしれません。けれど、このやり方ならひと月50万円近く稼ぐことが出来るんです。

「そんなに稼いで、何を買いたいんだい？」

「ほしいモノは、たくさんあります。でも、長く使うことを考えたら、業務用で探すべきとなり、値段も結構します。

　そして何より。ボクら全員、オートバイの免許を取るべきだと思っています」