第九十八頁　破れかぶれ、あるいは捨て鉢

「アイラ、これはどういう状況なんだ？」　

「……私もわかりません」

　マシマロとボアちゃんが、グレイス先生とラスカさんにじゃれついている。

　もうベロベロである。

　服とかも、泥まちれでグチャグチャである。

　後で弁償とか大変そうだな。まあ、もうどうにでもなれ……　

　いや、なんとかなれーー！！　って感じなので、もうどうでもいい。いくらでも弁償して、私は最悪バックレる。お金が足りなくてもバックレる。

　もう、グチャグチャにしてやる。

「アイラちゃん！！　この狼も君の仲間なのかい？」

　王子様は、子供の様に目を爛々と輝かせて、私の隣に立ってるユヅキを見上げている。

　もう、男の子って皆そう！！　

　大きい狼がいたら、直ぐにそっちに興味が移る！！

　まあ、ええんだけど。

　むしろ、いいまである。

「この方はユヅキさん。狼の王様です。王族同士仲良くしてください」

「ユヅキさん！！　少し、触ってもいいですか！！」

「おい、待て！！　アイラ！！　王族って、まさか、コイツ……」

　取り敢えず、ユヅキさんから目を反らす。

　絶対に何してんだって言われるし。

「アイラちゃん！　ユヅキさんを触ってもいいですか！！」

「本人に聞いてください！」

「駄目だ駄目だ！！　気安く触れるな！！　それより、王族だとぉ！？　コイツがぁ！？　なんだこれは、どうなってんだ！？」

　ふふふ、私が聞きてぇよ。

　もう、私の処理できる範疇を越えた。

　その時、マシマロとボアちゃんにじゃれつかれていた二人が声を挙げた。

「ア、アイラさん！！　助けてください！！」

「あ、貴女ッ！！　こんなことして只で済むと思ってるんですか！？」

　思ってない。思ってないから、最後にメチャクソにしてやろう思ったんだ。「飛ぶ鳥跡を濁さず」と言うが、私は「濁す！！」

「ふふふ、もういいでしょう。マシマロ、ボアちゃん！！　おいで！！」

　私の呼び声と共に二匹がこちらに駆け寄って来た。

　ふふ、良い子だ。なんだが、久し振りに二匹の姿が見れて嬉しい。

　二匹はこちらに駆け寄って来ると、何故か勢いよくこちらに飛び掛かってきた。

「うぎゃーーーー！！」

「もあ、もあ～！！」

「プギィィ～！！」

　違う違う違う！！　

　私にはじゃれなくていい！！　

　うわぁ！！　泥でグチャグチャだッ！！

　お洋服が！！　《童貞殺し》がッ！！

「二匹は、久し振りにご主人様に会えて、嬉しい様だぞ」

　ユヅキさんが、二匹に押し倒され、地面に倒れた私を見下ろしながら言った。

「もあ～」

「プニィ～」

　二匹が、私の顔を問答無用でペロペロと舐めてくる。

　まあ、可愛いから良いけど……

「で、アイラ。これは一体どういう状況なんだ？」

　そう言うと、ユヅキさんは私に顔を近づけると頬を鼻先でつついてみせた。

　う～ん、こう皆に会えると、なんだか嬉しいな。アイゼンお爺ちゃんも呼ぼうかな？

「ほら、アイラ。説明してくれ……」

　まあ、流石に説明するか。

　私は、マシマロとボアちゃんを一撫でして、ユヅキさんに視線を移した。

「実はですね。かくかくしかじかでして……」

★☆★

　私は大まかな事情をユヅキさんに話した。

「と言う事になりまして。それで、もう辞めた！！　逃げちゃおう、と思いまして。最後にメチャクチャにしてた所です！　もう学園から逃げます！！　普通の冒険者に戻ります！！」

「は、はぁ。それでこれがメチャクチャか……」

　その通りである。

　私の目の前にいる、グレイス先生とラスカさんが泥まみれで立っている。

　これがメチャクチャと言わず、なんと言う。

　て言うか、ラスカさんはメチャ睨んでくる。

　まあ、仕方ない。当然の所業をしたからね。

　ただ……

「それは勿体無いですよ、アイラさん。召喚術は、今現在は殆どが失われてしまった術です。それを使うことが出来る人材は大変貴重です。是非とも学園に残ってください！！」

　泥まみれの状態でグレイス先生が言う。しかも、いつの間にかにボアちゃんをその手に抱いている。

　そして、当のボアちゃんは彼の腕の中でもスヤスヤと眠っている。

　久し振りの出番で疲れちゃったかなぁ？

「僕は良くわからないけど。ラスカちゃんが居なくなるのは嫌だな。考え直してくれないかい？」

　と王子様は言う。言うが、チラチラとユヅキさんの方を見ているので、興味の方向がシッチャカメッチャカだ。

　さっきまでの私への執着はどうしたんだ？

　て言うか、一番の問題はだ……

「その、少し話が変わるかもしれませんが。王子様。貴方、なんで突然グレイス先生に突っ掛かったんですか。どうにか、仲良くしてくれませんか！？」

　これが問題なんですよ。

　つい先日までの彼とは、別人と言っても良い程に態度が変わっていた。

「正直、意味がわからないんです。意味がわからないから、対処も出来ないんです。だから、せめて理由を聞ききたいんです。どうして、グレイス先生に突っ掛かるのか」

　私がそう言うと、彼は明らかにバツ悪そうな表情を浮かべた。

　どうにも、太陽の様に爽やかな彼には似合わない表情だ。

　正直、見ていて気持ちの良いものではない。

　

　私は、彼に言い聞かせるように呟いた。

　

「お願いです。王子様……　話してくれたら、なにか上手い落とし所を見つけられるかもしれません……　ほら、ここには、私達しかいませんから……　ね？」

　最後に上目遣いで「お願い♡」とやってみる。上手く出来たか知らんが、甲子園に連れてってくれる位のプルティさは出せたと思う。

　私の上目遣いに観念したのか。王子様は渋い顔をしながら口を開いた。

　そして、その口から紡がれた言葉は、私の想像を遥か斜め下を行く物だった。