閑話五──信者◆

試合が終わるとメリッサが俺に、何故魔剣術を使わなかったのかと聞いてくる。

「ああ、それは俺が相手が素人だと舐めてかかったというのもあるが、結界魔術もちだという事が分かったからな。普通に剣を振るのも魔剣術を振るのも結界魔術で止められてしまっては意味がない。同じ意味が無いのであれば魔力を消費しない方を選ぶまでであるからな。それにこれは殺し合いではなくてあくまでも試合であるならば魔剣術だろうとそうでなかろうと、剣筋を急所に当てさえすれば俺の勝ちだしな」

「なるほど………勉強になりました。ありがとうございます」

「それは俺のセリフだ」

そして彼女と言葉を少し交わしたあと帰り支度をする。

こんな素人に負けてしまっては自分の売り込みなど出来ようはずもない。

「あら、奴隷志願の竜殺し、ドラゴンスレイヤーがいるとジュレミアの伝言を奴隷メイドから聞いたのですが貴方ですわよね？もう帰ってしまわれるのですか？」

そんな俺に声をかけてくる女性の声が聞こえた為、声のする方へ振り向いてみるとそこには見事な金色のドリルを二本頭に携えた、仮面をつけた女性が立っていた。

その姿を見て俺は思わず身震いしてしまう。

見ただけで理解させられてしまう。

彼女にはどう足掻いても勝てないと。

「お初にお目にかかりますわ、ドラゴンスレイヤー様。わたくしがここの長であるローズという者ですわ」

「ご丁寧に長自ら訪れて頂きありがとうございます。私はアレクサンドラ・エレキネストという者でございます。確かに巷ではドラゴンスレイヤーと呼ばれてはおりますが、しかしながら私はそちらに居られる女性にすら勝てなかったのです。故に奴隷になるのを諦めて帰らせて頂くところでございます」

「良いでしょう、貴方に奴隷となる強き意志があるのならば奴隷として我がブラック・ローズへ迎え入れて差し上げますわ」

「………え？」

「ですから、今ある全てを捨てて奴隷になる勇気があるのならば、奴隷にして差し上げますわ」

そして俺は自分の不甲斐なさを理由にこの地を去る旨を伝えたのだが、帰ってくる言葉はこの俺を迎え入れても良いという意外な内容であった。

「この者に負けたと貴方は仰っておりますが、逆に外での戦闘となればあなたが一方的に勝利を収めていたでしょう。この立ち回り方法とはあくまでも整理された平らな床での戦闘に特化された立ち回りなのですわ。この立ち回りは極めれば極める程床に凹凸がある外では突っかかってしまい直ぐにコケてしまうでしょう。これはあくまでも室内勤務である奴隷メイド用の立ち回りでしてよ。それで、貴方は奴隷となる勇気はおありですの？」

均された平らな床専用の立ち回りという事に、驚きを隠せずにいるのだが、今はそんな事よりもローズ様への返答である。

答えなど、悩む必要などあろうはずがない。

元よりそのつもり来たのだから。

「しかしながら、失礼ですが一つローズ様へご質問させて頂いてもよろしいでしょうか？」

「よろしくてよ。申してみなさいな」

「ドラゴンスレイヤーと巷で呼ばれ、男爵の地位も頂いた私が、ローズ様の元で奴隷となりたいと言う事を疑問には思わないのでしょうか？」

「そうですわね、一つは貴方が巷で呼ばれている通りドラゴンを討伐できる程の実力であり、その実力が真であるからこその爵位を陞爵させて頂いたのでしょう。それは言い換えればそれほどの高みに上ってしまう程の剣術バカという事でもありますわ。好きこそ物の上手なれって事ですわね。そしてそんな剣術バカの視力が日々奪われていっているとしたら、最初は左目から、最近では右目にも視力の低下が現れてきているとすれば、まことしやかに囁かれている噂を頼ってしまいたくなった。違いまして？ああ、大丈夫ですわ。貴方の視力低下の原因は白内障という物でその原因と治療方法は存在いたしますわ。勿論、わたくしの奴隷となればですけれども」

そしてこの日、また一人の熱心なローズ（フラン）信者が誕生するのであった。