44 下克上
ヴォルテはコンソールを打鍵し、ファーザーの両目を特定のパターンで明滅させる。
サウリア軍共通の光信号である。
〈〈死ニ方 用意セヨ〉〉
明確な挑発を叩きつけると同時に、ベッツ小隊残存４機が、大腿部の噴進機構に火をともす。
ドリルを弓矢のごとく引き絞ったファーザーの両眼が、七色に明滅を始める。
機体の脈動とドリルの回転が、オーバードライブの叫びを上げる。
「ドゴゴゴゴゴ――――ォォォォォ――――ォォォォン」
「キィィィィィィィィン」
「勝負だ、ベッツ隊長ッ！」
「新兵の小僧が！」
ファーザーが大地を蹴り、黒鉄の巨体が突風となって弾け跳んだ。
その速度は、熟練のアーマシングパイロットが駆るケンタウロスⅡの挙動を、0.01秒だけ上回る！
正面！
速度と質量をのせたドリルを胴体ど真ん中に叩きつける！
ケンタウロスの上半身が跡形もなく吹き飛んだ！
右！
返すドリルでバックナックル！
高速回転する螺旋の刃が、人馬の右肩から左腕の付け根まで、バターのように切り裂いた！
左！
裏拳の振り抜きは、そのまま次撃の“溜め”になっている！
ランチャーを向けてきたケンタウロスのトリガーよりも速く、一足の踏み込みでドリル！
そして正面！
外部音声から雄叫び響かすベッツ機は、バンカーバスター弾を直接握り締め突進してくる！
突き出されるケンタウロス左腕with特殊弾頭に、黒鉄のドリルアームがカウンターで交差！
ファーザーのドリルがベッツ機の胸部に到達。衝削撃がナーガレジン複合装甲を穿つ、穿つ、穿つ！
「うっ、うごおおおおおおおおッッッ！」
ベッツは機体ごと半身を吹き飛ばされながら、操縦棹を倒した。
ケンタウロスⅡの残る右手に握ったバンカーバスターを、ファーザーの脇腹に叩きつける！
「反重力フィールド集中ッ！ ファーザァァァァァ！」
ヴォルテのテレパスがファーザーを動かす。
機体の駆動、バランス制御に用いていた反重力力場を脇腹に集中させる！
バンカーバスター弾頭はファーザーの装甲に触れる直前で、爆発。
凄まじい爆風は、しかし黒鉄の装甲を僅かに削るのみに留まり。
その代わりに、弾頭を握り締めていたベッツ機の、残っていた半身を跡形もなく粉砕した。
＊
ベッツ小隊全機の殲滅を確認し、ヴォルテは再びペダルを踏み込みドリルを廻した。
「行こう」
「どこへ？」
「――『シュミ鉱山』へ」
アヤは息を呑み、ヴォルテの横顔を、渦巻く瞳を見た。
シュミ鉱山とは、サウリアとセルペが今まさに争奪戦を繰り広げているレアメタルの産出地。
すなわち、両軍が激突する決戦の地である。
「あそこは、レアメタル鉱山なんかじゃないんだ……シュミ山を――『あれ』をアンナロゥに渡してはいけない！」
「ドコーン……ドコーン」
「ギュイイイイイイ」
ドリルが大地に沈み、黒鉄の巨人は土中へと穿行。
跡に残されたのは、打ち倒された者達の骸のみであった。
