９話

ピリピリした空気はビリビリしたものに変わり、どんより重たくなる。

あ、ヤバイかも。と思いつつ、発信源を探す。

「ねぇ、何処かな！？この重っ苦しい空気の元は！？

ヤバイよね？！」

《マズいな。人が何人か死んでても不思議じゃないぞ》

さらっと言った夕霧に、止めてよ！と叫ぶ。

走り回って探して、辿り着いたら死体発見とか冗談じゃない！

《冗談ではないが》

「尚悪いわ！」

《旭！いたよー！！》

ほら！彼処だ！と暁さんが指で示した先には、見事に真っ青な２m位の鬼の後ろ姿が見えて急ブレーキする。

「あれ、青鬼？

人は無事？！」

《驚け、無事だ。ピンピンしている上に、この重苦しい空気を感じていないらしい。呑気な事だ》

物陰からコソッと覗けばまさかの虐めの現場だった。

しかも、青鬼？のパートナーっぽい白髪少年が虐められている側らしい。

８対１（＋青鬼）という子供ばかりの集団で、白髪少年は蹲っている。

８人の少年達は白髪少年の後ろにいる青鬼が一切見えないようで、白髪少年に小石を投げて・・・９割９部９厘、変な方向に飛んでいっているが・・・罵詈雑言を叫んでいる。

「うわー・・・これどうしよう」

《子供を避難させぬのか》

「え？だって青鬼側が虐められてるし。

私、寄って集って１人を攻撃するような情けない奴キライ」

虐めは陰湿だ。虐められた側は一生、虐められた事を忘れない。

虐める側も虐められる側も悪いと言う人がたまにいるけど、私はそう思わないし、何で？と思う。

手を出した奴が悪いよ。

因果応報って言うし、仕返しされても仕方ないよね。

目には目を、歯には歯を！って言うし。

スプラタはイヤだから回れ右して退散かなあ。

《意外だなあ》

「何が意外？暁さん」

《ボクも弱いもの虐めは不愉快だよ。

でも君は、とにかく虐めは止めて、青鬼も止める気がしたから》

「やだなあ！私はそんなに優しくないよ」

《だが旭、１つ大きな問題がある》

神妙な顔の夕霧に、顔がひきつった。

「何？凄く嫌な予感」

《あの青鬼、自我がない。珍しい事に、あの子供から生まれたばかりらしい》

「え？！少年が産んだの！？男なのに出産！？」

《違う！！！昔教えた筈だ！

鬼は人の心の、憎しみや怒り、悲しみなんかの負の感情から生まれると！

憎しみなら黒鬼、怒りなら赤鬼、悲しみなら青鬼で、鬼の色は生まれた理由だと！！

そして、普通、人の感情から生まれる鬼は、精々小鬼だとも！言ったよな！！！？》

「言ったっけ？」

《旭ーーー！！》

キレた夕霧にこめかみグリグリされてしまった。

いや、だってねぇ？覚えること多いからさあ。

《ボクも初めて見たな。生まれたばかりの自我のない鬼》

感心したように青鬼を見る暁さんに、夕霧は溜め息を吐いた。

《２人とも呑気な・・・

自我のない鬼は、時に鬼神より厄介なんだぞ！？暴走するからな。

あの子供が意識を失ったら最後、少なくとも、東市周辺は瓦礫と化す。良いのか旭》

「え？それはダメかも」

《それは面倒だね》

《・・・・今の内に止めた方が良い。旭》

「りょーかい」