第十五章　篠ノ目学園高校（木曜日）　１．昼休み

「え？　蒐(しゅう)君、テムジンさんと知り合ったの？」

　昼休みの屋上でいつもの四人でお弁当してると、茜(あかね)ちゃんが驚いたように聞いてきた。

「うん。イーファンの宿場からトンの町へ帰る乗合馬車で知り合った」

「毎度の事ながら、蒐(しゅう)の人脈はおかしいよな」

「普通はそうそうβテストプレイヤーと知り合ったりはしないのよ、蒐(しゅう)君？」

「何でさ。三人ともβプレイヤーじゃん。それに、ナントさんを紹介したのは匠(たくみ)じゃん」

「……俺たちを除いても、開始から一週間程度で六人は多いだろ？」

「その数え方、おかしいよ。ケインさんたちは五人で一チームなんだから、知り合う時は一緒じゃん。六人でなく、二件って数えるべきだよ」

「……そうなの？」

「……一理あるわね……」

　僕の正当な異議申し立てが認められたみたいだ。うん、道理は強いよね。

「でも、テムジンさん、トンの町に工房を構えたのね」

「生産プレイヤーのトップだろ？」

「鍛冶以外にも生産職はいるけど……やっぱりトップなのかしらね」

「他にどんな生産プレイヤーがいるの？　個人名じゃなくて、分野で」

「あ～、鍛冶の他には……革細工、裁縫、調薬、錬金、料理……って、一通り揃ってるな」

「アーツを取得してるのはテムジンさんだけみたいだけどね」

「匠(たくみ)たちはどうなのさ」

「……聞くな」

「む～！」

「蒐(しゅう)君、アーツってそう簡単に取得できないのよ？」

　うん。僕のは隠しクエストの報酬だしね。けど……

「ＳＲＯ(スロウ)って、現実のパーソナルスキルがキャラクターにも反映されるっていうのが売りじゃなかった？　匠(たくみ)の剣道はどうなのさ？」

「いや……俺、双剣使いだから……」

「はぁっ！？　何でそんなキワモノ選んだのさ！？」

「現実にはあり得ねぇスキルを取るのがロマンだろうが！　それに、ゲーム内じゃ双剣使いって珍しくないんだよ」

「そうだよ！　あたしもそれで魔法使いにしたんだし」

　う～ん……それもそうかぁ……。

「あれ？　じゃあ、アーツを取ってるプレイヤーって、戦闘職にも少ないの？」

「あぁ。大剣術や双剣術は剣道とかなり違うし、刀術はあるんだけど日本刀が売ってなくて死にスキル化してる。体術も、蒐(しゅう)が言ってるようにモンスター相手じゃ勝手が違うし、弓は当たらないしな」

「あ、弓が当たらない理由、判ったよ」

　訓練場で得た情報を教えておこう。この情報が広まれば、弓を見直すプレイヤーも出てくるかもしれないしね。

「……成～る程～、筋力不足で弓が引けないのかぁ～」

「確かに、弱い弓じゃ飛ばないから、直射で当てようとすると至近距離になるな」

「焦って射ても届かないから、不遇スキル扱いされたんでしょうね」

「山なりの弾道だと当てにくいしね」

「……だとすると、弓はある程度プレイヤーのステイタスが育ってから取るべきなのか？」

「それか、初期設定でＳＴＲとＤＥＸに振っておくか、だね」

「え？　ＤＥＸもなのか？」

「不器用な人間が的に当てられる訳(わけ)ないじゃん」

「お～、納得」

「蒐(しゅう)、この情報、掲示板に上げたか？」

「上げてないよ？　弓を取るプレイヤーなんかいないって言ったのは匠(たくみ)じゃん」

「確かにそうなんだが……もうすぐ第二陣の参入があるだろ？」

　あ……そうか。僕は匠(たくみ)のβプレイヤー特典でゲーム機とソフトを――安く――購入できたけど、市(し)場(じょう)では今も品切れ状態だし、もう少しすると第二次募集があるっていってたな。

「新規参加のプレイヤーのため？」

「まぁな。第二陣の参加より前に公表しないと、情報の秘匿だとかなんだとかうるさい連中がいるからな」

「う～ん……悪いけど匠(たくみ)がやってくれない？　僕が上げるよりもネームバリューがあると思うし」

「そうだな。これでも一応βプレイヤーの端くれだし、知人からの情報って事で上げとくわ」

「悪い、帰りにジュースかなんか奢(おご)るよ」

「お～、蒐(しゅう)君の奢(おご)りだ～」

「ご馳走様、蒐(しゅう)君♪」

「ちょっ！　何で二人も……って、要(かなめ)ちゃん、一緒に帰れるんだ？」

「えぇ、毎日は無理だけど」

「あ、じゃあ、放課後に。丁度チャイムもなったし」

「ええ、放課後に」

「カナちゃん、再見～」