Vol.00

　詰(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)。

　それが、俺のカドニア王国に対する見解だった。

　タート＝ロードニア現国王、クライン＝ルド＝ロードニア……リオミの父の見立ては、この上なく正しい。このカドニアという国、調べれば調べるほど、ため息しか出てこない。

　何をどうすれば、これほど悪化するまで放置できるのか。こうなる前に打てる手はあったはずだ。だが、状況が変わるまで誰も。少なくとも多数の人々が気に留めなかった。いつまでも好景気が続くと信じていたバブル期の日本と同じだ。あるいは、アースフィアの日本贔屓が、俺にブラックジョークを提供しているのかもしれない。

　もしそうであったとしても。俺は、このカドニアという国に対して、ほとんど何の感情も動かなかった。日本で平和に暮らしていたとき、アフリカの内戦のニュースを見ても「向こうは大変だなぁ～」程度にしか思わないのと同じだ。

　現実感がない。

　１００年間に亘る魔王の支配体制のなかで歯車が狂ってしまい。最も魔王による魔物の被害が少ないにも関わらず、最も社会的、経済的打撃が大きく。そして、あろうことか癌が発覚してからも、１０年近い歳月を治療に費やさなかった国家。

　それがカドニアなのだ。

　ここで暮らす民衆には同情する。

　しかし、それだけだ。今更、何もかもが遅すぎる。　

　アースフィアの民の笑顔を見たいなんて言っておきながら、この突き放しっぷりである。我ながら呆れるしかない。

　もう一度、言おう。

　カドニア王国は詰んでいる。

　だから、気楽に考えていた。

　この国が滅んでも、それは仕方のないことだと。

　そう、思っていたんだ。

　……あの日、までは。