０７「記憶を失う前は何を」

　序列戦が終わった後、俺はエレミーと共に演習場を去った。

「ケイル様！　序列五位、おめでとうございますっ！！」

　序列戦に勝利できたからか、エレミーはとても機嫌がいい。

　しかし俺は、全身に込み上がる違和感に複雑な気持ちだった。

「エレミー」

「はいっ！　なんでしょうか！？」

　明るい表情でこちらの質問を待つエレミー。

　そんな彼女に、俺は訥々と尋ねた。

「もしかして……記憶を失う前の俺は、かなり強かったのか？」

　先程の、フランキス＝パイモンとの序列戦を思い出す。

　あの男は決して弱くなかった。なにせ序列五位だ。あの男とライガットの間にある差は四人分しかない。

　そんな相手に俺は勝ってしまった。しかも結果だけ見れば、俺は無傷。圧勝と言っても過言ではない。

　もしかすると俺は、記憶を失う前まで、凄腕の傭兵か何かだったのかもしれない。それならあのフランキス＝パイモンに圧勝したのも自然だ。そんな風に思ったが――。

「……うひっ」

　エレミーの口から変な声が漏れた

「うひっ、ひひひっ……！　す、すみません！　ケイル様が、物凄くキリッとした表情で訊くもんですから、ちょ、ちょっとツボに入りました……！　うひひひひひっ！」

　随分と不気味な笑い声だ。

　笑いを堪えきれず目尻に涙を浮かべるエレミーに、俺は額に青筋を立てた。

「もういい。お前に訊いた俺が馬鹿だった」

「い、いえいえ、そんなことはないですよっ！　というか、私以外にこんな質問したら……め、めっちゃ笑われますよ……っ！」

　まだ笑いが止まらないらしい。

　前々から思っていたが……このメイド、俺のことを馬鹿にしすぎではないだろうか。

「ええっと、ですね……記憶を失う前のケイル様は、確かに強かったと思います。私が知る限り、最低でも二回ほど街を救ってますね」

「街を！？」

　漸く笑いがおさまったかと思いきや、とんでもない爆弾発言をされた。

「街……というか、正確には領地ですかね」

「いや、どのみち凄いな……」

　記憶がないため実感できないが、街や領地を救うなんて簡単にできることではない。過去の俺は一体何者だったのだろうか。

「まあ、そんなわけですから、ケイル様はもうちょっと自信を持ってもいいんですよ？」

「そうか。……じゃあエレミーは、俺の実力を理解した上で、序列五位に挑戦させたんだな」

「あ、いえ。ぶっちゃけ普通に負けると思ってました。なので私、めっちゃ驚いています」

「……じゃあなんで挑戦させたんだよ」

「てへっ！」

　何が「てへっ！」だ。

　記憶はないが、ひとつだけ確かなことがある。多分、俺は以前からこのメイドに苦しめられていたのだろう。

「ま～要するに……ケイル様が、私の予想以上に強かったということですよ」

　そう呟くエレミーは、ほんの少しだけ深刻な表情をしているように見えた。

　だがすぐにその表情は、いつも通りの明るくて、ちょっとだけ意地悪な笑みに戻る。

「さあ、それではケイル様、そろそろ授業に出ましょう」

「……ああ」

　悪魔学校には学年という制度こそあるが、クラスという制度はない。生徒が学びたい科目を自ら選択し、好きなタイミングで受講しているらしい。但し授業の中には必修科目もあり、こちらは必ず受講して、試験で合格点を取らなくてはならない。取れなかった場合は留年だ。

　クラスが存在しないということは、担任の教師も存在しないということだ。そのため、生徒の出席日数について細かく管理している教師もいない。入学早々、いきなり午前中の授業を全てサボった俺たちだが、それを咎める者はいなかった。

　五限目と六限目の授業を適当に選んで受講した後、俺とエレミーは学校を去り、ヴィネ一族の屋敷へと帰った。

「本当は祝勝会といきたいところですが、明日も学校ですからね～。今日は早めにお休みすることをオススメいたします」

　夕食後、エレミーが言う。

　言われなくてもそうするつもりだ。

　別に楽しい学生生活を期待していたわけではないが、お世辞にも幸先が良いとは言えない。

　いや……逆か？　初日でいきなり序列五位になったのだから、かなり幸先が良いのかもしれない。俺にとっては完全に予想外の流れだが、ヴィネ一族の跡取りとして魔王を目指すという目的を考えると、最高のスタートを切れたと言える。

「でも……少しくらい、のんびりと過ごしたいな」

　ベッドに横たわりながら、そんなことを呟く。

　問題は俺の身体が今後も保つかという話だ。

　できれば無茶はしたくない。明日からは平穏に過ごそうと思い……俺は眠りについた。

　そして、その日の夜。

　俺は、夢を見た――――。